Оттмар Мергенталер

Оттмар Мергенталер (нем. Ottmar Mergenthaler; 11 мая 1854, Хахтель, Королевство Вюртемберг — 28 октября 1899, Балтимор, Мэриленд, США) — американский изобретатель и часовщик немецкого происхождения, создатель линотипа — первой в мире автоматической строкоотливной наборной машины. Его изобретение произвело революцию в полиграфической промышленности конца XIX века, позволив значительно ускорить и удешевить процесс типографского набора.

Биография

Ранние годы и эмиграция

Оттмар Мергенталер родился 11 мая 1854 года в небольшом городке Хахтель (ныне часть города Ильсфельд, земля Баден-Вюртемберг) в семье учителя Иоганна Георга Мергенталера и его супруги Розины. С ранних лет проявил интерес к механике и точным приборам. В возрасте 14 лет поступил в ученики к часовщику, где освоил основы прецизионной механики.

В 1872 году, в возрасте 18 лет, Мергенталер эмигрировал в Соединённые Штаты Америки, поселившись в Вашингтоне, округ Колумбия. Первоначально работал в часовой мастерской своего двоюродного брата Августа Хеля, занимаясь ремонтом хронометров и точных инструментов. Позднее переехал в Балтимор, где продолжил карьеру в области точной механики.

Работа над наборной машиной

В середине 1870-х годов Мергенталер заинтересовался проблемой механизации типографского набора. В то время в полиграфии доминировал ручной набор, при котором каждый знак (литера) вручную извлекался из наборной кассы и выставлялся в строку. Этот процесс был крайне медленным и трудоёмким. Существовали отдельные попытки создания наборных машин, но все они были либо слишком сложными, либо ненадёжными.

В 1876 году Мергенталер познакомился с Джеймсом О. Клеггом, изобретателем, который пытался построить машину для набора текста. Клегг предложил Мергенталеру присоединиться к проекту. Первоначально машина Клегга представляла собой устройство, которое гравировало матрицы букв на деревянных брусках. Мергенталер, оценив недостатки этой конструкции, предложил принципиально иной подход — не гравировать, а отливать строки из расплавленного металла.

Создание линотипа

В 1884 году Мергенталер запатентовал свою первую рабочую модель строкоотливной машины, названной им «Blower Linotype» («выдувной линотип»). Название происходило от способа подачи матриц сжатым воздухом. Машина позволяла оператору, набирая текст на клавиатуре, собирать строку из металлических матриц, которые затем заливались расплавленным типографским сплавом (гартом). После отливки и охлаждения строка (линотип) извлекалась, а матрицы возвращались в магазин для повторного использования.

Первая публичная демонстрация линотипа состоялась в 1886 году в типографии газеты «New-York Tribune» при содействии её издателя Уайтлоу Рида. Редактор газеты, увидев машину в действии, воскликнул: «Это линия шрифта!» (англ. «A line o' type!»), что дало название изобретению — «Linotype».

Коммерческий успех и последние годы

После успешной демонстрации Мергенталер основал компанию «Mergenthaler Linotype Company» для производства и продажи своих машин. Линотип быстро завоевал популярность в газетной и книжной полиграфии. К 1890-м годам тысячи линотипов работали в типографиях по всему миру, включая Российскую империю. Изобретение позволило увеличить скорость набора в 4–6 раз по сравнению с ручным трудом и значительно снизить стоимость печатной продукции.

Несмотря на коммерческий успех, здоровье Мергенталера пошатнулось из-за многолетнего напряжения и, возможно, воздействия свинца (использовавшегося в типографском сплаве). В 1899 году у него было диагностировано туберкулёзное поражение лёгких. Оттмар Мергенталер скончался 28 октября 1899 года в Балтиморе в возрасте 45 лет. Похоронен на кладбище Лоудон-Парк в Балтиморе.

Устройство и принцип работы линотипа

Линотип Мергенталера представлял собой сложное механическое устройство, состоявшее из нескольких ключевых узлов:

• Магазин матриц: ёмкость, в которой хранились медные или латунные матрицы (формы для литья букв). Каждая матрица соответствовала определённому знаку (букве, цифре, знаку препинания). Магазин был разделён на каналы, по одному для каждого знака.
• Клавиатура: устройство ввода, состоявшее из 90 клавиш, расположенных в 6 рядов. При нажатии клавиши матрица соответствующего знака выпадала из магазина и по системе желобов направлялась к месту сборки строки.
• Сборщик (ассемблер): устройство, в котором матрицы выстраивались в строку. Между словами вставлялись специальные раздвижные клинья (шпации), которые при заливке металла расширялись, обеспечивая равномерное выключку строки (выравнивание по ширине).
• Отливочный механизм: после сборки строки матрицы подавались к отливочной форме. В неё под давлением впрыскивался расплавленный типографский сплав (свинец, сурьма, олово). После застывания получалась цельная металлическая строка с рельефным изображением букв.
• Механизм разборки: после отливки матрицы автоматически поднимались и по системе желобов возвращались в свои каналы в магазине. Этот процесс был ключевым для непрерывной работы машины.

Принцип работы линотипа был циклическим: оператор набирал текст, машина отливала строку, матрицы возвращались в магазин, и цикл повторялся. Одна машина могла обслуживаться одним оператором и производить до 6–7 тысяч знаков в час, что в несколько раз превышало производительность ручного наборщика.

Значение и влияние

Изобретение Оттмара Мергенталера оказало глубокое влияние на развитие полиграфии и средств массовой информации:

1. Ускорение печати: линотип позволил газетам и издательствам значительно сократить время подготовки тиража. Если раньше набор одной газетной полосы мог занимать несколько часов, то с линотипом это время сокращалось до десятков минут.
2. Снижение стоимости: механизация набора привела к удешевлению печатной продукции. Книги, журналы и газеты стали более доступными для широких слоёв населения.
3. Рост тиражей: возможность быстрого набора позволила увеличить тиражи периодических изданий. К началу XX века линотипы стали стандартным оборудованием в большинстве крупных типографий мира.
4. Развитие профессии: появление линотипа породило новую профессию — линотиписта (оператора наборной машины). Эта профессия была высоко востребована вплоть до середины XX века.
5. Основа для дальнейших технологий: принцип строкоотливного набора, реализованный Мергенталером, использовался в полиграфии до 1970-х годов, пока не был вытеснен фотонабором и компьютерными технологиями.

Память

• В 1900 году, через год после смерти Мергенталера, в Балтиморе был установлен его бронзовый бюст.
• В 1950 году имя Оттмара Мергенталера было внесено в Национальный зал славы изобретателей США.
• В 1999 году, к 100-летию со дня смерти, в его родном городе Хахтель был открыт музей, посвящённый жизни и изобретению Мергенталера.
• В честь Мергенталера назван кратер на обратной стороне Луны (диаметр 25 км).

Источники

• Mergenthaler, Ottmar. «The Linotype: Its Construction and Operation». — New York: Mergenthaler Linotype Company, 1914.
• Kahan, Basil. «Ottmar Mergenthaler: The Man and His Machine». — New York: The Newcomen Society, 1954.
• Huss, Richard E. «The Development of Printing: A History of the Art of Printing from Its Origins to the Present». — New York: R. R. Bowker Company, 1973.
• «Ottmar Mergenthaler» // Encyclopædia Britannica, 11th Edition, 1911.
• «The Linotype: A History of the Machine and Its Inventor» // The Inland Printer, Vol. 24, 1899.