Palm, Inc

Palm, Inc. — американская компания, существовавшая с 1992 по 2010 год, один из пионеров рынка карманных персональных компьютеров (КПК) и смартфонов. Наибольшую известность получила благодаря разработке линейки устройств Palm Pilot и операционной системы Palm OS, которые в конце 1990-х — начале 2000-х годов доминировали на рынке портативных цифровых помощников.

История

Основание и первые годы (1992—1996)

Компания была основана в 1992 году Джеффом Хокинсом, Донной Дубински и Эдом Коллиганом. Первоначально она называлась Palm Computing и занималась разработкой программного обеспечения для распознавания рукописного ввода (Graffiti) и синхронизации данных для других КПК, например, устройств на платформе HP 200LX. В 1995 году Palm Computing была приобретена корпорацией US Robotics.

Эра Palm Pilot (1996—2000)

В 1996 году компания выпустила первый собственный КПК — Palm Pilot 1000. Устройство отличалось от конкурентов (таких как Apple Newton и Casio Cassiopeia) простотой, компактностью, низким энергопотреблением (работало от двух батареек AAA) и эффективной системой синхронизации с персональным компьютером (PC) через один нажатие кнопки (HotSync). Успех был ошеломляющим: за первые 18 месяцев было продано более миллиона устройств.

В 1997 году US Robotics была куплена компанией 3Com. Подразделение Palm продолжило развитие. В 1998 году вышла модель Palm III, а затем Palm V и Palm VII (с поддержкой беспроводной связи). Ключевым элементом успеха стала операционная система Palm OS, которая была легковесной, стабильной и поддерживала огромное количество сторонних приложений (так называемых «трекед» — от англ. tracker, программ-органайзеров, игр и утилит).

Выделение и расцвет (2000—2003)

В 2000 году 3Com выделила Palm в самостоятельную публичную компанию (Palm Inc.). Акции были размещены на бирже NASDAQ, и компания достигла рыночной капитализации в десятки миллиардов долларов. В этот период Palm OS стала стандартом де-факто для КПК. Устройства выпускались как самой Palm, так и лицензиатами — Handspring (основана Джеффом Хокинсом), Sony (серия Clié), IBM, Symbol Technologies и другими.

В 2003 году из-за внутренних разногласий компания разделилась на две структуры:

• PalmOne (Palm Solutions Group) — занималась производством аппаратного обеспечения.
• PalmSource — занималась разработкой и лицензированием Palm OS.

Упадок и попытки возрождения (2003—2010)

С начала 2000-х годов рынок КПК начал сжиматься под давлением смартфонов, сначала на базе Symbian и Windows Mobile, а затем и iPhone (2007). PalmOne не смогла своевременно предложить конкурентоспособную смартфонную платформу. В 2005 году PalmOne выкупила у PalmSource права на название Palm, Inc. и бренд Palm OS.

В 2007 году Palm выпустила смартфон Palm Centro — бюджетное устройство с QWERTY-клавиатурой, которое пользовалось определённым успехом, но не смогло переломить тенденцию. В 2009 году, после нескольких лет разработки, была представлена операционная система webOS и первый смартфон на её основе — Palm Pre. webOS получила высокие оценки критиков за инновационный интерфейс (карточная многозадачность, «синтетические жесты»), однако из-за слабой маркетинговой кампании, ограниченной экосистемы приложений и проблем с дистрибуцией (эксклюзивный контракт с оператором Sprint) продажи оказались низкими.

В 2010 году Palm была приобретена корпорацией Hewlett-Packard (HP) за 1,2 миллиарда долларов. HP планировала использовать webOS в планшетах и смартфонах, но после неудачного запуска планшета HP TouchPad в 2011 году компания прекратила выпуск устройств на webOS. В 2013 году HP продала права на webOS компании LG Electronics, которая использовала её в «умных» телевизорах.

Продукты и технологии

Аппаратное обеспечение

Основные модели Palm:

• Palm Pilot 1000/5000 (1996) — первые КПК.
• Palm III (1998) — улучшенная версия с инфракрасным портом.
• Palm V (1999) — тонкий металлический корпус, литий-ионный аккумулятор.
• Palm VII (1999) — первый КПК со встроенным модемом для беспроводного доступа к данным.
• Palm m100/m105 (2000) — бюджетная серия со сменными панелями.
• Palm Tungsten (2002—2005) — серия с цветными экранами, процессорами ARM и разъёмами SD.
• Palm Zire (2002—2005) — ультрабюджетная серия для массового рынка.
• Palm Treo (2003—2009) — линейка смартфонов с QWERTY-клавиатурой (изначально разрабатывалась Handspring).
• Palm Centro (2007) — компактный смартфон.
• Palm Pre, Palm Pixi (2009) — смартфоны на webOS.

Программное обеспечение

• Palm OS — операционная система для КПК. Версии: 1.0 — 5.0 (Garnet). Отличалась малым размером (около 200 КБ в ранних версиях), быстродействием и простотой.
• Graffiti — система распознавания рукописного ввода. Пользователь писал специальные упрощённые символы (штрихи) в специальной области экрана.
• HotSync — технология однокнопочной синхронизации данных (календарь, контакты, задачи, заметки) с настольным компьютером (PC или Mac).
• webOS — операционная система нового поколения, построенная на ядре Linux и веб-технологиях (HTML, CSS, JavaScript). Отличалась карточным интерфейсом, поддержкой многозадачности и системой уведомлений.

Значение и наследие

Palm, Inc. сыграла ключевую роль в популяризации портативных цифровых устройств. Компания:

• Создала рынок КПК как массового потребительского продукта, сделав его простым и доступным.
• Разработала концепцию «персонального цифрового помощника» (PDA), которая легла в основу современных смартфонов.
• Внедрила удобные интерфейсы для ввода данных (Graffiti) и синхронизации (HotSync), которые стали стандартом для отрасли.
• Заложила основы экосистемы приложений для мобильных устройств (Palm App Store, предшественник современных магазинов приложений).
• webOS, несмотря на коммерческую неудачу, оказала значительное влияние на дизайн мобильных интерфейсов, включая многозадачность и систему уведомлений, которые позже были заимствованы конкурентами.

Критика

Основные претензии к компании в период её упадка:

• Запоздалая реакция на тренды. Palm долгое время продолжала выпускать КПК без встроенных коммуникационных модулей (сотовой связи, Wi-Fi), в то время как рынок двигался в сторону смартфонов.
• Слабая маркетинговая политика. Компания не смогла эффективно продвигать webOS и устройства на её фоне доминирования iPhone и Android.
• Проблемы с экосистемой. В момент выхода Palm Pre количество доступных приложений для webOS было значительно меньше, чем для iOS и Android.
• Внутренние конфликты. Разделение на PalmOne и PalmSource привело к размыванию ресурсов и задержкам в разработке.

Источники

• Palm, Inc. — Официальные пресс-релизы и исторические архивы компании (1992—2010).
• «Palm: The Inside Story» — книга о взлёте и падении компании (2007).
• «The History of Palm» — статья на сайте Computer History Museum.
• «Palm OS: The Operating System That Almost Was» — обзорная статья на сайте Ars Technica (2010).
• «WebOS: The Story of a Great OS That Failed» — аналитический материал на сайте The Verge (2012).