Патаготитан — гигантский зауропод мелового периода¶

Патаготитан (лат. Patagotitan mayorum) — род гигантских растительноядных динозавров из группы зауропод, обитавших на территории современной Южной Америки в раннем меловом периоде. Является одним из крупнейших известных науке наземных животных: оценки длины его тела достигают 31 метра, а массы — 55–70 тонн. Род описан в 2017 году по ископаемым остаткам, обнаруженным в аргентинской провинции Чубут.

¶История открытия

Окаменелости были найдены в 2012 году на территории поместья семьи Майо (исп. Mayo) близ посёлка Эль-Каньядон в провинции Чубут, Аргентина. Находку сделал местный работник, сообщивший о крупных костях палеонтологам музея палеонтологии имени Эгидио Феруглио в Трелью. Раскопки проводились в 2013–2015 годах под руководством Хосе Луиса Карбальидо и Диего Пола.

Было извлечено более 200 ископаемых элементов, принадлежавших не менее чем шести особям разного возраста. Такая концентрация остатков указывает на то, что животные погибли в одном месте — вероятно, у пересохшего водного источника или на участке, занесённом речными наносами. Видовое название mayorum дано в честь семьи Майо, на земле которой сделана находка. Родовое название Patagotitan образовано от Патагонии и греческого «титан».

Формальное описание рода и вида опубликовано в 2017 году в журнале Proceedings of the Royal Society B.

¶Систематика

Патаготитан относится к кладе Titanosauria — группе зауропод, распространённой преимущественно в Южном полушарии в меловом периоде. Филогенетический анализ помещает его в состав клады Lognkosauria, куда входят также аргентинозавр, футалогнкозавр и пуэртазавр. Ближайшим родственником часто называют аргентинозавра, описанного из более древних отложений того же региона.

Возраст пород, содержащих остатки патаготитана, оценивается в 101–95 млн лет (середина мелового периода, сеноман — турон). Породы представлены континентальными отложениями формации Серро-Баротель.

¶Размеры и строение

Оценки размеров патаготитана основаны на пропорциях более полно изученных титанозавров и потому имеют диапазонный характер.

Скелет типичен для титанозавров: длинная шея из 12–13 удлинённых позвонков, относительно лёгкий череп, бочкообразное туловище, колоннообразные конечности и длинный хвост. Позвонки характеризуются пневматизированностью — наличием внутренних воздушных полостей, связанных с системой воздушных мешков. Это снижало массу скелета при сохранении прочности.

Бедренная кость патаготитана — одна из крупнейших известных среди наземных позвоночных. Кости конечностей прямые и массивные, что обеспечивало опору для огромной массы тела. Остеодермы (костные пластины в коже), характерные для многих титанозавров, у патаготитана не обнаружены или не описаны.

¶Образ жизни и питание

Как и все зауроподы, патаготитан был растительноядным. Строение зубов — колышковидных, предназначенных для срезания растительности, — указывает на питание листвой деревьев и кустарников, которую животное срывало на высоте нескольких метров. Длинная шея позволяла кормиться в широком диапазоне высот без существенного перемещения тела.

Расчёт потребностей в энергии показывает, что взрослая особь должна была съедать несколько сотен килограммов растительной массы в сутки. Это предполагает обитание в местностях с высокой продуктивностью растительности и наличие обширных кормовых территорий. Стадный образ жизни, на который указывает совместное захоронение нескольких особей, мог облегчать защиту от хищников и освоение кормовых угодий.

Размножение, как и у других зауропод, вероятно, происходило путём откладывания яиц в кладках. Молодые особи начинали жизнь из яиц небольшого размера и росли на протяжении многих лет, достигая взрослых размеров лишь к концу второго десятилетия жизни.

¶Значение

Патаготитан — один из главных претендентов на звание самого крупного наземного животного в истории. Его размеры сопоставимы с оценками аргентинозавра и некоторых других титанозавров, при этом патаготитан представлен более полным материалом, что делает его важным объектом для изучения пределов размеров наземных позвоночных.

Находка существенно расширила представления о фауне Патагонии середины мелового периода и подтвердила, что титанозавры достигли максимальных размеров именно в Южном полушарии. Остатки экспонируются в музее Эгидио Феруглио в Трелью, где смонтирован реконструированный скелет. Копии скелета демонстрировались в музеях США и Европы, что сделало патаготитана одним из наиболее известных широкой публике динозавров 2010-х годов.

¶Источники

• Carballido J. L. et al. A new giant titanosaur sheds light on body mass evolution among sauropod dinosaurs // Proceedings of the Royal Society B. 2017.
• Museo Paleontológico Egidio Feruglio — материалы по раскопкам в Чубуте.
• Paul G. S. The Princeton Field Guide to Dinosaurs.
• Научно-популярные публикации о титанозаврах Южной Америки.