Патентное право США¶

Патентное право США — это совокупность правовых норм, регулирующих отношения, связанные с выдачей, действием и защитой патентов на территории Соединённых Штатов Америки. Оно основано на Конституции США (статья I, раздел 8, пункт 8), которая предоставляет Конгрессу право «содействовать прогрессу науки и полезных искусств, обеспечивая на ограниченный срок авторам и изобретателям исключительное право на их произведения и открытия». Основным кодифицированным источником является Раздел 35 Кодекса США (35 U.S.C.), а также подзаконные акты и прецедентное право. Администрированием патентной системы занимается Ведомство по патентам и товарным знакам США (USPTO).

¶История

¶Колониальный период и ранняя республика

Первые патентные законы в Северной Америке появились ещё в колониальный период. В 1641 году Генеральный суд Массачусетса выдал первый в истории колоний патент на изобретение — солеварню. Однако единой системы не существовало. После принятия Конституции в 1787 году Конгресс быстро реализовал предоставленные полномочия: 10 апреля 1790 года был принят первый Патентный закон США (Patent Act of 1790). Он учреждал трёхчленную комиссию (государственный секретарь, военный министр и генеральный прокурор) для рассмотрения заявок. Первый патент по этому закону был выдан 31 июля 1790 года изобретателю Сэмюэлю Хопкинсу на улучшенный способ производства поташа.

¶Закон 1793 года и реформа 1836 года

Закон 1793 года упростил процедуру, перейдя к регистрационной системе без экспертизы, что привело к многочисленным судебным спорам. Кризис системы вынудил провести радикальную реформу. Закон 1836 года (Patent Act of 1836) создал Патентное ведомство (предшественник USPTO) и ввёл обязательную экспертизу заявок на новизну и полезность. Этот закон считается основой современной американской патентной системы. В том же году началась нумерация патентов (первый нумерованный патент № 1 был выдан 13 июля 1836 года).

¶XX век и международная гармонизация

В XX веке патентное право США претерпело несколько значительных изменений. Закон 1952 года (Patent Act of 1952) впервые кодифицировал понятие «неочевидность» (non-obviousness) как условие патентоспособности. В 1980 году Конгресс принял Закон Бэя — Доула (Bayh-Dole Act), который разрешил университетам и малым предприятиям патентовать изобретения, созданные за счёт федерального финансирования. В 1995 году, в рамках выполнения обязательств по Соглашению ТРИПС, срок действия патента был изменён с 17 лет с даты выдачи на 20 лет с даты подачи заявки. В 2011 году был принят Закон Лейхи-Смита об изобретениях в Америке (Leahy-Smith America Invents Act, AIA), который перевёл США с системы «первый изобретатель» (first-to-invent) на систему «первый заявитель» (first-inventor-to-file), что сблизило американскую практику с мировой.

¶Виды патентов

Патентное право США предусматривает три основных вида патентов, описанных в 35 U.S.C.:

¶Патент на изобретение (Utility Patent)

Самый распространённый тип. Выдаётся на любой новый и полезный процесс, машину, изделие, состав вещества или их усовершенствование. Срок действия — 20 лет с даты подачи заявки. Для поддержания патента в силе уплачиваются пошлины на 3,5, 7,5 и 11,5 года после выдачи.

¶Патент на промышленный образец (Design Patent)

Выдаётся на новое, оригинальное и декоративное оформление изделия. Защищает только внешний вид, а не функциональность. Срок действия — 15 лет с даты выдачи (для заявок, поданных после 13 мая 2015 года) или 14 лет (для более ранних заявок). Пошлины за поддержание не требуются.

¶Патент на растение (Plant Patent)

Выдаётся на новые и отличительные сорта растений, которые были выведены или открыты и размножены бесполым путём (кроме клубнеплодов). Срок действия — 20 лет с даты подачи заявки.

¶Условия патентоспособности

Для получения патента на изобретение в США заявка должна соответствовать четырём основным критериям (35 U.S.C. § 101, 102, 103):

1. Патентоспособный объект (Patentable Subject Matter): Изобретение должно относиться к одному из четырёх классов: процесс, машина, изделие или состав вещества. Законы природы, природные явления и абстрактные идеи патентованию не подлежат (исключения, установленные Верховным судом).
2. Новизна (Novelty): Изобретение не должно быть известно публике до даты подачи заявки. Критерий абсолютной новизны: учитывается любое раскрытие информации в любой точке мира (устно, письменно, в продаже). Закон AIA ввёл годичный «льготный период» (grace period) для собственного раскрытия изобретателем.
3. Неочевидность (Non-Obviousness): Изобретение не должно быть очевидным для специалиста в данной области техники на момент подачи заявки. Этот критерий оценивается на основе совокупности предшествующего уровня техники (prior art). Ключевым прецедентом является дело Graham v. John Deere Co. (1966).
4. Полезность (Utility): Изобретение должно быть полезным, то есть иметь конкретную, реальную и достоверную полезность. Этот критерий обычно легко удовлетворяется для технических изобретений, но может быть проблематичным для химических соединений или методов лечения.

¶Процедура получения патента

Процесс получения патента в США включает несколько этапов:

1. Подача заявки: Заявитель подаёт в USPTO заявку, содержащую описание изобретения, формулу изобретения (claims), чертежи (при необходимости), реферат и клятвенное заявление (oath or declaration). Заявка может быть предварительной (provisional application) — более простой, дающей право на приоритет, но не проходящей экспертизу, или обычной (non-provisional application).
2. Экспертиза: Заявка передаётся патентному эксперту (examiner), который проверяет её на соответствие формальным требованиям и условиям патентоспособности. Эксперт проводит поиск по предшествующему уровню техники.
3. Первое действие эксперта (Office Action): Эксперт направляет заявителю письмо, в котором либо принимает заявку, либо (чаще всего) отклоняет её или отдельные пункты формулы с указанием причин. Заявитель имеет право ответить на возражения, внести изменения в формулу или аргументировать свою позицию.
4. Диалог с экспертом: Процесс может включать несколько раундов переписки (Office Action — ответ заявителя). Если заявитель не согласен с окончательным решением эксперта, он может подать апелляцию в Патентную палату по апелляциям и вмешательствам (Patent Trial and Appeal Board, PTAB), а затем в федеральные суды.
5. Выдача патента: После преодоления всех возражений и уплаты пошлины за выдачу USPTO публикует патент и выдаёт его владельцу. Дата публикации является датой выдачи патента.

¶Судебная защита и правоприменение

Защита патентных прав в США осуществляется в федеральных судах. Иск о нарушении патента (patent infringement) может быть подан патентообладателем в окружной суд. Ответчик может выдвигать встречные требования, включая признание патента недействительным. Апелляции рассматриваются Апелляционным судом Федерального округа (Court of Appeals for the Federal Circuit, CAFC), который является единственным апелляционным судом для патентных дел. Верховный суд США может пересмотреть решения CAFC, но делает это редко.

С 2012 года значительную роль в оспаривании патентов играют административные процедуры в PTAB, в частности, межпартийное рассмотрение (Inter Partes Review, IPR), которое позволяет третьим лицам оспаривать патентоспособность выданного патента на основании предшествующего уровня техники. IPR стал популярным механизмом для компаний, обвиняемых в нарушении патентов.

¶Критика и особенности

Патентное право США подвергается критике по нескольким направлениям:

• Патентные тролли (Patent Trolls): Компании, которые не производят продукцию, а зарабатывают на лицензировании и судебных исках против производителей, часто используя сомнительные или слишком широкие патенты.
• Качество патентов: Критики утверждают, что USPTO выдаёт слишком много патентов на очевидные или слишком широкие изобретения, особенно в области программного обеспечения и бизнес-методов. Закон AIA был направлен на улучшение качества, но проблема остаётся.
• Стоимость и сложность: Получение и защита патента в США является дорогостоящим и длительным процессом, что создаёт барьеры для малых изобретателей и стартапов.
• Программное обеспечение: Патенты на программное обеспечение (software patents) являются предметом острых дискуссий. Верховный суд в деле Alice Corp. v. CLS Bank International (2014) ужесточил критерии патентоспособности для программного обеспечения, что привело к отклонению многих заявок.

¶Источники

• Конституция США, статья I, раздел 8, пункт 8.
• Раздел 35 Кодекса США (35 U.S.C. § 1-390).
• Leahy-Smith America Invents Act (AIA), Public Law 112-29 (2011).
• Graham v. John Deere Co., 383 U.S. 1 (1966).
• Alice Corp. v. CLS Bank International, 573 U.S. 208 (2014).
• Руководство по патентной экспертизе USPTO (MPEP — Manual of Patent Examining Procedure).