Leahy-Smith America Invents Act

Leahy-Smith America Invents Act (AIA) — федеральный закон США, принятый в 2011 году и внёсший наиболее существенные изменения в патентное законодательство страны со времени Патентного акта 1952 года. Закон перевёл патентную систему США с принципа «первый, кто изобрёл» (first-to-invent) на принцип «первый, кто подал заявку» (first-inventor-to-file), а также ввёл ряд процедурных нововведений, направленных на повышение качества выдаваемых патентов и сокращение сроков рассмотрения заявок. Полное официальное название — Leahy-Smith America Invents Act, по именам основных спонсоров в Сенате (Патрик Лихи) и Палате представителей (Ламар Смит). Закон подписан президентом Бараком Обамой 16 сентября 2011 года, основные положения вступили в силу 16 марта 2013 года.

История принятия

Предпосылкой к реформе послужила растущая неудовлетворённость существующей патентной системой США. К началу 2000-х годов накопилось несколько проблем: высокая загруженность Патентного ведомства США (USPTO), значительное число патентных исков, особенно в сфере информационных технологий, и неопределённость, связанная с процедурой определения первенства изобретения (interference proceedings). В 2004 году Национальная академия наук США опубликовала доклад «A Patent System for the 21st Century», рекомендовавший переход к системе «первый заявитель». В 2005 году в Конгресс был внесён первый законопроект, но он не прошёл. После нескольких лет обсуждений и компромиссов, в 2011 году законопроект был принят обеими палатами Конгресса. Закон получил двухпартийную поддержку, хотя некоторые положения, особенно касающиеся расширения возможностей для оспаривания патентов, вызвали споры среди представителей фармацевтической и биотехнологической отраслей.

Основные положения

Переход к системе «первый заявитель»

Ключевое изменение AIA — замена системы «первый, кто изобрёл» (first-to-invent) на систему «первый, кто подал заявку» (first-inventor-to-file). Ранее в США приоритет определялся датой изобретения, а не датой подачи заявки, что требовало сложных процедур доказывания первенства (interference). AIA установил, что приоритет определяется по дате подачи заявки, за исключением случаев, когда заявитель может доказать, что изобретатель, указанный в заявке, сделал изобретение раньше, но при этом не раскрыл его публично. Фактически, AIA гармонизировал патентное право США с практикой большинства стран мира, где действует принцип «первый заявитель».

Изменение льготного периода (grace period)

AIA расширил льготный период для раскрытия изобретения самим изобретателем. Если ранее раскрытие изобретения за год до подачи заявки могло лишить его патентоспособности, то AIA установил, что раскрытие, сделанное изобретателем или лицом, получившим от него информацию, не препятствует выдаче патента, если заявка подана в течение одного года с момента такого раскрытия. Это изменение направлено на защиту прав изобретателей, которые могут публиковать результаты своих исследований до подачи заявки.

Процедуры оспаривания патентов (post-grant review)

AIA ввёл три новые процедуры для оспаривания выданных патентов в Патентном ведомстве США:

• Межсторонняя пересмотр (Inter Partes Review, IPR) — процедура, позволяющая любому лицу, за исключением владельца патента, оспорить патентоспособность одного или нескольких пунктов формулы на основании ранее опубликованных патентов или печатных изданий. IPR проводится коллегией из трёх судей Патентного ведомства и завершается в течение 12 месяцев.
• Пересмотр после выдачи патента (Post-Grant Review, PGR) — процедура, доступная в течение девяти месяцев после выдачи патента, позволяющая оспаривать патентоспособность по любым основаниям, включая неочевидность и новизну.
• Пересмотр патентов на деловые методы (Covered Business Method Review, CBM) — временная процедура (действовала до 2020 года), предназначенная для оспаривания патентов на деловые методы.

Эти процедуры были призваны снизить нагрузку на суды и повысить качество выдаваемых патентов, позволяя быстро и относительно дёшево аннулировать необоснованные патенты.

Изменение порядка определения круга лиц, имеющих право на патент

AIA отменил правило, согласно которому изобретатель должен был подавать заявку лично. Теперь заявку может подать любое лицо, которому изобретатель уступил право на патент. Также закон ввёл понятие «совместное изобретение» (joint invention), уточнив, что несколько лиц могут считаться соавторами, даже если они не работали вместе физически или не вносили равный вклад.

Другие изменения

• Платежи и сборы: AIA предоставил USPTO право устанавливать собственные сборы, что позволило ведомству увеличить доходы и сократить очередь заявок. Были введены скидки для малых и микропредприятий.
• Патентование методов лечения: закон уточнил, что методы лечения, диагностики и хирургии не могут быть запатентованы как «процессы», если они являются «процессами, происходящими в организме человека».
• Псевдопатентная защита: AIA отменил правило, позволявшее получать патент на изобретение, которое было раскрыто в заявке, поданной до 1 января 1996 года, но не было опубликовано.

Критика и последствия

AIA вызвал неоднозначную реакцию. Сторонники реформы отмечали, что она упростила патентную систему, снизила неопределённость, связанную с определением первенства, и создала эффективные механизмы для оспаривания необоснованных патентов. Противники, в основном представители фармацевтической и биотехнологической отраслей, утверждали, что новые процедуры оспаривания (особенно IPR) создают неопределённость для владельцев патентов и могут быть использованы для «вымогательства» лицензионных платежей. Кроме того, высказывались опасения, что переход к системе «первый заявитель» может ущемить права мелких изобретателей, которые не имеют ресурсов для оперативной подачи заявок.

На практике AIA привёл к значительному росту числа процедур IPR, которые стали основным инструментом для оспаривания патентов, особенно в сфере информационных технологий. Суды США, включая Верховный суд, в ряде решений уточнили объём и границы применения этих процедур. В целом, закон считается успешным в достижении целей по повышению эффективности патентной системы, хотя его влияние на инновационную активность остаётся предметом дискуссий.

Влияние на международное патентное право

AIA сблизил патентное законодательство США с практикой других стран, особенно с системой Европейского патентного ведомства (ЕПВ). Переход к принципу «первый заявитель» устранил одно из главных отличий американской системы, что упростило процедуру получения патентов для иностранных заявителей. Однако AIA сохранил ряд особенностей, таких как расширенный льготный период и возможность оспаривания патентов в административном порядке, которые отличают США от большинства других юрисдикций.

Источники

• Leahy-Smith America Invents Act, Public Law 112-29 (2011)
• United States Patent and Trademark Office (USPTO), «America Invents Act: Implementation»
• Национальная академия наук США, «A Patent System for the 21st Century» (2004)
• Федеральный реестр США, «Changes to Implement the First Inventor to File Provisions of the Leahy-Smith America Invents Act» (2013)
• Обзоры юридической литературы: «The America Invents Act: A Guide to Patent Reform» (2012)