Пчелиная матка: роль и биология¶

Пчелиная матка — это единственная в колонии медоносной пчелы (Apis mellifera) половозрелая самка, способная откладывать оплодотворённые яйца и обеспечивающая воспроизводство всей семьи. Она относится к касте репродуктивных особей наряду с трутнями, тогда как остальные самки (рабочие пчёлы) при нормальных условиях стерильны. Матка не собирает нектар и не строит соты: её основная функция — яйцекладка и выделение феромонов, регулирующих поведение и физиологию обитателей улья.

¶Морфология и физиология

Матка крупнее рабочих пчёл: её длина составляет 20–25 мм, масса — около 200–300 мг, что примерно в 1,5–2 раза больше, чем у рабочей особи. Тело удлинённое, брюшко выступает за пределы крыльев. Жало матки не имеет зазубрин и используется только против других маток, а не для защиты гнезда; при ужалении в хитиновые покровы соперницы она не погибает.

Развитие матки зависит от питания личинки: будущих маток выкармливают исключительно маточным молочком в течение всего личиночного периода, тогда как личинок рабочих пчёл переводят на смесь мёда и перги. Маточная ячейка (маточник) крупнее обычной, имеет форму, напоминающую жёлудь. Полный цикл развития от яйца до взрослой особи занимает 16 суток — на 5–6 суток меньше, чем у рабочих пчёл.

¶Появление и брачный полёт

Новая матка выходит из маточника и в первые дни ведёт себя осторожно. Через 5–10 суток она совершает ориентировочные облёты, а затем — брачные вылеты, во время которых спаривается в воздухе с несколькими трутнями (обычно 7–15). Сперма сохраняется в специальном органе — семяприёмнике (сперматеке) — и расходуется постепенно на протяжении всей жизни, которая может длиться 2–5 лет, хотя в пчеловодстве маток чаще меняют каждые 1–2 года.

Оплодотворённые яйца дают начало рабочим пчёлам и новым маткам, неоплодотворённые — трутням. Таким образом, матка регулирует половой состав потомства, открывая или закрывая доступ спермы к яйцу.

¶Феромонная регуляция

Ключевая особенность матки — выделение маточного феромона (в частности, 9-оксо-2-деценовой кислоты), который распространяется по улью через контакт рабочих пчёл. Этот феромон:

• подавляет развитие яичников у рабочих пчёл;
• сигнализирует о присутствии плодной матки и предотвращает закладку свищевых маточников;
• привлекает трутней во время брачного полёта;
• стабилизирует целостность семьи и снижает роевые настроения.

При потере матки запах исчезает, и через несколько часов семья начинает закладывать маточники или, при отсутствии молодых личинок, у рабочих пчёл могут активироваться яичники (появление трутовок).

¶Матка в пчелиной семье

Семья медоносной пчелы — это сверхорганизм, в котором матка выполняет репродуктивную функцию, а рабочие пчёлы — все остальные задачи: сбор корма, строительство, уход за расплодом, охрана. Матка не управляет семьёй в директивном смысле: решения о роении, выборе нового жилища или распределении работ принимаются коллективно на основе сигналов множества особей. Тем не менее её присутствие критично: без плодной матки колония обречена на вымирание.

В сезон матка откладывает до 1500–2000 яиц в сутки, а за год — до 150–200 тысяч. Интенсивность яйцекладки зависит от силы семьи, наличия корма, температуры и погоды. Зимой кладка прекращается, и матка зимует в клубе вместе с рабочими пчёлами.

¶Замена и роение

Различают несколько способов смены матки:

• Тихая смена — старая матка заменяется без роения, при наличии расплода.
• Свищевые маточники — закладываются при внезапной потере матки.
• Роение — естественное размножение семьи, при котором старая матка уходит с частью пчёл, а в улье остаётся молодая.

При роении семья делится: вышедший рой ищет новое жилище, а оставшиеся пчёлы выводят новую матку из заранее заложенных маточников. Иногда из одного улья выходит несколько роёв подряд.

¶Значение в пчеловодстве

Для пасечника матка — ключевой объект управления. Её возраст, порода и продуктивные качества определяют медосбор и устойчивость семьи к болезням. Применяются:

• искусственное выведение маток в специальных нуклеусах и матковыводных пасеках;
• подсадка маток для замены старых или слабых особей;
• мечение маток цветными метками по годам для контроля возраста;
• селекция по признакам: миролюбие, медопродуктивность, устойчивость к варроатозу.

В России распространены породы: среднерусская (тёмная лесная), карпатская, серая горная кавказская, а также ряд зарубежных линий. Племенная работа ведётся на специализированных матковыводных предприятиях и в научных учреждениях.

¶Интересные факты

• Матка спаривается один раз в жизни, но с запасом спермы на несколько лет.
• Продолжительность жизни матки (до 5 лет) значительно превышает срок жизни рабочей пчелы (30–45 дней летом).
• Матка способна откладывать яйца в ячейки двух типов — пчелиные и трутневые, регулируя это измерением диаметра ячейки.
• Замена матки в семье часто сопровождается изменением её «характера»: агрессивность или миролюбие во многом наследуются.

Источники: учебники по пчеловодству, труды НИИ пчеловодства, справочники по биологии медоносной пчелы.