Пещера Нефритового источника

Пещера Нефритового источника — это карстовая пещера, расположенная в ущелье реки Хоста на территории Кавказского государственного природного биосферного заповедника имени Х. Г. Шапошникова в Хостинском районе города Сочи, Краснодарский край, Россия. Является одной из наиболее известных и посещаемых пещер Сочинского национального парка, отличается богатством натёчных образований и хорошо оборудованным туристическим маршрутом.

Географическое положение и геология

Пещера находится в южной части Западного Кавказа, в пределах известнякового массива горы Ахун, на высоте около 200 метров над уровнем моря. Вход в пещеру расположен в отвесной скале в левом борту Хостинского ущелья, в 1,5 км от устья реки Хоста. Геологически пещера заложена в толще верхнеюрских и нижнемеловых известняков, которые подверглись интенсивному карстообразованию. Процесс формирования пещеры начался в неоген-четвертичное время и продолжается в настоящее время за счёт растворения карбонатных пород подземными водами.

История открытия и исследования

Пещера была открыта в 1960-х годах местными жителями, однако долгое время оставалась малоизвестной. Систематическое исследование пещеры началось в 1970-х годах спелеологами из Сочи и Краснодара. В 1975 году пещера была включена в перечень памятников природы Краснодарского края. В 1990-х годах, после обустройства туристического маршрута, она стала доступна для экскурсионного посещения. Название «Нефритовый источник» связано с характерным зелёным оттенком воды в подземных озёрах, напоминающим цвет нефрита (ювелирного камня), а также с наличием небольших водотоков, питающих эти озёра.

Морфология и устройство

Пещера представляет собой систему горизонтальных и слабонаклонных галерей, образованных в результате карстовой деятельности. Общая протяжённость исследованных ходов составляет около 300 метров, из них для туристического посещения оборудовано около 200 метров. Глубина пещеры не превышает 20 метров. Вход представляет собой узкий лаз, который расширяется в просторный грот.

Основные залы и галереи

Внутри пещеры выделяют несколько характерных зон:

• Входной грот — небольшое помещение с низким сводом, где начинается экскурсионный маршрут. Здесь установлены информационные стенды.
• Грот «Колонный» — центральный зал пещеры, высотой до 8 метров. Назван так из-за массивных сталагнатов (сросшихся сталактитов и сталагмитов), образующих колонны. В этом зале находится одно из крупнейших натёчных образований — «Каменный водопад» (кальцитовая драпировка).
• Галерея «Нефритовых озёр» — система из трёх небольших карстовых озёр с водой зелёного цвета. Глубина озёр не превышает 1,5 метров. Вода в них имеет постоянную температуру около +9 °C и отличается высокой минерализацией.
• Зал «Сталагмитовый лес» — участок пещеры, где на полу сконцентрировано множество сталагмитов различной высоты (от 10 до 50 см), напоминающих лес. Некоторые из них имеют причудливые формы.

Натёчные образования

Пещера Нефритового источника известна своим разнообразием кальцитовых натёчных форм. Основные типы образований включают:

• Сталактиты — сосулькообразные образования, свисающие с потолка. В пещере преобладают тонкие (до 1 см в диаметре) сталактиты, реже встречаются более массивные (до 10 см).
• Сталагмиты — конусообразные наросты на полу. В пещере встречаются как одиночные сталагмиты, так и их скопления.
• Сталагнаты — колонны, образующиеся при срастании сталактитов и сталагмитов. В центральном зале имеется несколько сталагнатов высотой до 4 метров.
• Кальцитовые драпировки — плоские, волнистые натёки на стенах, напоминающие занавеси или водопады. Наиболее крупная драпировка — «Каменный водопад» — достигает 3 метров в высоту.
• Геликтиты — редкие образования, имеющие форму изогнутых трубочек, растущих в различных направлениях, независимо от силы тяжести. Встречаются в боковых ответвлениях пещеры.

Микроклимат и гидрология

Внутри пещеры поддерживается стабильный микроклимат. Температура воздуха круглый год составляет +10…+12 °C, влажность близка к 100 %. В пещере протекает небольшой ручей, питающий подземные озёра. Вода в ручье и озёрах имеет слабую минерализацию, в ней растворены соли кальция и магния, что придаёт ей характерный зелёный оттенок. В периоды дождей и таяния снегов уровень воды в озёрах может незначительно повышаться.

Фауна

В пещере обитает типичная для карстовых пещер Кавказа фауна. Наиболее заметными представителями являются:

• Летучие мыши — в пещере отмечены колонии малого подковоноса (Rhinolophus hipposideros) и остроухой ночницы (Myotis blythii). В зимний период (с ноября по март) летучие мыши впадают в спячку, поэтому посещение пещеры в это время ограничено.
• Беспозвоночные — в пещере обитают троглобионты (организмы, приспособленные к жизни в пещерах): слепые рачки-амфиподы (Niphargus), многоножки (Lithobius), пауки (Meta menardi) и жуки-жужелицы (Carabus). Большинство этих видов имеют бледную окраску и редуцированные глаза.
• Микроорганизмы — на стенах и в воде пещеры обнаружены хемосинтезирующие бактерии, образующие тонкие биоплёнки.

Туристическое значение и охрана

Пещера Нефритового источника является популярным туристическим объектом. Ежегодно её посещают до 30 тысяч человек. Экскурсионный маршрут оборудован деревянными настилами, перилами и искусственным освещением. Продолжительность экскурсии составляет около 30–40 минут. Вход в пещеру платный, билеты приобретаются в кассе на территории заповедника.

Пещера входит в состав особо охраняемой природной территории — Кавказского заповедника. Посещение возможно только в составе организованных групп и в сопровождении сотрудника заповедника. Для сохранения микроклимата и натёчных образований в пещере запрещено трогать стены, натёки, а также использовать искусственные источники света (кроме предоставленных). В 2020 году пещера была включена в перечень объектов, подлежащих особой охране в рамках программы развития экологического туризма в Краснодарском крае.

Интересные факты

• Вода в озёрах пещеры имеет зелёный оттенок не из-за водорослей (которые в полной темноте не растут), а из-за рассеивания света взвешенными частицами кальцита.
• В 2005 году в пещере были обнаружены следы древнего человека — фрагменты керамики эпохи бронзы (III–II тысячелетия до н. э.), что свидетельствует об использовании пещеры в качестве временного убежища.
• Пещера является местом зимовки одной из крупнейших колоний малого подковоноса в Западном Кавказе (до 200 особей).
• В 2018 году в пещере проводились работы по укреплению сводов и установке нового освещения, что позволило увеличить её пропускную способность.

Источники

1. Гвоздецкий Н. А. Карст. — М.: Мысль, 1981. — 256 с.
2. Дублянский В. Н., Илюхин В. В. Путешествия под землёй. — М.: Знание, 1985. — 192 с.
3. Кавказский государственный природный биосферный заповедник: Путеводитель. — Сочи: Платонов, 2010. — 128 с.
4. Красная книга Краснодарского края (животные). — Краснодар: Центр развития ПТР, 2007. — 480 с.
5. Материалы научных конференций по спелеологии и карстоведению Западного Кавказа (2005–2020 гг.). — Сочи: СО РАН, 2020.