Ущелье как форма рельефа¶

Ущелье — узкая глубокая долина с крутыми, нередко почти отвесными склонами, выработанная водным потоком в горных породах. Относится к эрозионным формам рельефа и представляет собой промежуточную стадию между молодой промоиной и широкой речной долиной. Характерные признаки ущелья — большая относительная глубина при малой ширине, V-образный или щелевидный поперечный профиль, продольный уклон русла, порожистость и быстрое течение воды.

¶Происхождение и развитие

Ущелья формируются там, где тектонические поднятия или общее поднятие территории опережают скорость врезания водотока. Река или ручей, лишённые возможности расширять долину боковой эрозией, вынуждены углублять русло, врезаясь в коренные породы. Интенсивность врезания зависит от уклона, расхода воды, твёрдости пород и количества переносимого обломочного материала, который работает как абразив.

Различают несколько механизмов образования:

• Эрозионное (речное) ущелье — результат глубинной эрозии постоянного водотока.
• Тектоническое ущелье — заложено по разлому или сбросу, часто имеет прямолинейные очертания.
• Ледниковое (троговое) ущелье — преобразованная ледником долина с корытообразным профилем и крутыми бортами.
• Карстовое ущелье — связано с растворением известняков, гипсов, солей подземными водами.

Со временем, по мере выполаживания продольного профиля, врезание замедляется, склоны выполаживаются, и ущелье постепенно превращается в обычную долину. Поэтому ущелья характерны для молодых, активно поднимающихся горных систем.

¶Морфология и характеристики

Глубина ущелий колеблется от нескольких десятков метров до 1–2 км и более. Ширина по дну может составлять всего несколько метров, тогда как по верхнему краю — сотни метров. Крутизна склонов нередко превышает 45°, местами они переходят в отвесные скалы. Дно занято руслом, часто целиком перекрытым водой, а береговые террасы отсутствуют или фрагментарны.

Особый тип — каньон, ущелье с относительно широким дном и ступенчатыми склонами, часто выработанное в горизонтально залегающих осадочных породах. Термин «каньон» чаще применяется к формам Северной Америки, тогда как в русскоязычной традиции говорят об ущельях и теснинах.

¶Ущелья в России

На территории России ущелья распространены в горах Кавказа, Алтая, Саян, Урала, Забайкалья, на Камчатке и в Крыму.

• Дарьяльское ущелье на реке Терек в Северной Осетии — одно из самых известных на Кавказе, исторический проход через Главный Кавказский хребет.
• Сулакский каньон в Дагестане глубиной около 1920 м — один из глубочайших в мире.
• Чуйское ущелье на Алтае, по которому проходит Чуйский тракт.
• Большой каньон Крыма на реке Аузун-Узень, глубиной до 320 м.
• Ущелье реки Кызыл-Озек и другие формы Горного Алтая и Тувы.

Многие ущелья служат естественными путями сообщения: через них проложены дороги, железнодорожные линии, тоннели и газопроводы. Кавказские ущелья исторически играли роль военных проходов и торговых путей.

¶Значение

Ущелья имеют хозяйственное, рекреационное и научное значение. В них сосредоточены запасы гидроэнергии: узкие створы удобны для строительства плотин и ГЭС. Так, каскады гидростанций на реках Кавказа и Алтая используют перепад высот в ущельях. Через ущелья прокладывают транспортные магистрали, поскольку они дают наиболее низкие перевальные проходы.

Ущелья — популярные объекты туризма: каньонинг, рафтинг, скалолазание, пешие маршруты. Они ценны для геологов, поскольку обнажают мощные толщи пород и позволяют изучать стратиграфию и тектонику. В биологии ущелья нередко служат рефугиумами — убежищами реликтовых видов растений и животных, сохранившихся благодаря особому микроклимату.

¶Опасности

Ущелья относятся к зонам повышенной природной опасности. Для них характерны:

• камнепады и обвалы со склонов;
• сели — грязекаменные потоки, формирующиеся после ливней;
• паводки, поднимающие уровень воды за считанные часы;
• сход лавин в верховьях в зимне-весенний период;
• оползни на увлажнённых склонах.

В узких ущельях сейсмические толчки вызывают обрушения, а сильный ветер образует локальные вихри. Известны случаи, когда ущелья полностью перекрывались обвалами с образованием подпрудных озёр, что создавало угрозу прорывных наводнений ниже по течению.

¶Ущелья в культуре

Ущелье — устойчивый образ в литературе, живописи и кинематографе, символизирующий преграду, опасность или рубеж. В фольклоре народов Кавказа и Алтая ущелья связываются с легендами о горных духах и неприступных крепостях. В топонимике многих регионов отражены особенности формы: названия с корнями «теснина», «щель», «ворота», «каньон».

¶Родственные формы рельефа

Близкими понятиями являются теснина (очень узкое ущелье с отвесными стенами), каньон (глубокое ущелье со ступенчатыми склонами), овраг (эрозионная форма на равнине), балка (задернованный овраг), трог (ледниковая долина). Отличие ущелья от оврага — в масштабе, крутизне и приуроченности к горному рельефу.

Источники: Географический энциклопедический словарь; Большая российская энциклопедия; работы по геоморфологии и гидрологии суши; материалы по физической географии России.