Пираньи — хищные рыбы Амазонии¶

Пираньи — группа пресноводных лучепёрых рыб из семейства пираньевых (Serrasalmidae), отряда харацинообразных, обитающих преимущественно в бассейне реки Амазонки, Ориноко и других рек Южной Америки. Отличаются мощными челюстями с острыми, клиновидными зубами и стайным поведением. Вопреки распространённому в массовой культуре образу «рыб-убийц», большинство видов питается преимущественно рыбой, насекомыми и падалью, а нападения на крупных животных и человека редки и связаны с конкретными обстоятельствами.

¶Систематика и виды

Семейство Serrasalmidae включает около 90 видов, объединяемых в несколько родов. Классификация неоднократно пересматривалась: ранее пираньевых относили к отдельному семейству, теперь чаще рассматривают как подсемейство в составе харациновых.

Основные роды:

Pygocentrus — классические пираньи с высоким телом и выступающей нижней челюстью; типичный представитель — обыкновенная пиранья (Pygocentrus nattereri).
Serrasalmus — наиболее многочисленный род, включающий десятки видов.
Pristobrycon, Catoprion и другие — менее известные формы.

Близкими родственниками пираний являются травоядные паку, а также тамбаки, что показывает экологическое разнообразие внутри одного семейства.

¶Внешнее строение

Длина большинства видов составляет 15–25 см, отдельные особи достигают 40–50 см. Тело высокое, сжатое с боков, покрытое мелкой чешуёй. Характерная черта — крупные, треугольные, зазубренные по краям зубы, расположенные на обеих челюстях. Зубы смыкаются наподобие ножниц и способны отсекать куски ткани, а не только удерживать добычу. Сила укуса относительно массы тела у пираний одна из самых высоких среди позвоночных.

Окраска варьирует: у обыкновенной пираньи спина тёмная, бока серебристые с красноватым оттенком, брюхо и нижние плавники красные. Молодые особи часто имеют тёмные пятна по бокам.

¶Распространение и среда обитания

Пираньи населяют пресные водоёмы Южной Америки: бассейны Амазонки, Ориноко, Параны, Парагвая, а также реки Гайаны, Суринама и северо-востока Бразилии. Предпочитают медленно текущие рукава, старицы, заливные луга и озёра. Некоторые виды приспособлены к бедным кислородом водам.

В Россию пираньи как вид не входят: это тропические рыбы, не переносящие холодных зим. Отдельные особи иногда попадают в водоёмы-охладители ТЭС или в аквариумы, но устойчивых популяций в природе России не образуют.

¶Питание и поведение

Рацион зависит от вида и сезона. Многие пираньи — хищники и падальщики, часть видов питается преимущественно растительной пищей, семенами и плодами. Стайное поведение выражено у ряда видов рода Pygocentrus; крупные Serrasalmus часто держатся поодиночке и территориальны.

Нападения на крупную добычу обычно происходят при её ослаблении, ранении или попадании в воду в местах скопления рыб. Описанные в литературе случаи массовых атак на людей нередко связаны с низким уровнем воды, нехваткой корма или провокацией со стороны человека.

¶Размножение

Нерест приурочен к сезону дождей. Самки откладывают икру на растительность или грунт, после чего кладку охраняет самец. Плодовитость зависит от размера самки. Молодь питается планктоном и мелкими беспозвоночными, постепенно переходя к взрослому рациону.

¶Пираньи и человек

Пираньи имеют значение как объект промысла и аквариумистики. В ряде регионов Южной Америки их употребляют в пищу, используют как наживку, а также изготавливают из зубов инструменты и украшения. В аквариумах содержат преимущественно обыкновенную пиранью и некоторые виды Serrasalmus; содержание требует просторного аквариума и осторожности.

Образ пираньи как безжалостного хищника сформирован художественной литературой и кинематографом XX века. Научные наблюдения показывают, что реальное поведение этих рыб сложнее и в значительной степени зависит от вида и условий среды.

¶Интересные факты

Зубы пираний сменяются не по одному, а целыми группами — на одной стороне челюсти, что позволяет сохранять работоспособность прикуса.
Некоторые виды пираний издают звуки с помощью плавательного пузыря.
Стайная охота характерна не для всех видов; многие пираньи — одиночные рыбы.
В бразильском штате Амазонас пираньи входят в традиционную кухню.

Источники: ихтиологические обзоры семейства Serrasalmidae; материалы по фауне бассейна Амазонки; научно-популярные публикации по биологии пресноводных рыб.