Питекантроп — ископаемый человек прямоходящий¶

Питекантроп (лат. Pithecanthropus) — ископаемый вид древнейших людей, известный по находкам на острове Ява в конце XIX — начале XX века. В современной палеоантропологии термин «питекантроп» обычно рассматривается как историческое название и синоним вида Homo erectus (человек прямоходящий) — одного из ключевых этапов в эволюции рода Homo. Питекантропы жили примерно 1,5—0,3 млн лет назад, обладали мозгом объёмом 700—1000 см³ (меньше, чем у современного человека, но больше, чем у австралопитеков), ростом около 140—170 см и уплощённым, низким черепом с мощным надбровным валиком.

¶Этимология и история открытия

Название «питекантроп» происходит от др.-греч. πίθηκος («обезьяна») и ἄνθρωπος («человек») — буквально «человекообезьяна». Термин ввёл в научный оборот немецкий анатом и эволюционист Эрнст Геккель, предполагавший, что между человеком и обезьяной существовал промежуточный вид, названный им Pithecanthropus alalus («немой человекообезьяна»).

Первые останки, которые позже отнесли к питекантропам, были найдены в 1891 году на острове Ява (Индонезия) в долине реки Соло, неподалёку от города Триниль. Раскопки вёл голландский врач-анатом Юджин Дюбуа, искавший подтверждение эволюционной теории Дарвина. В 1891 году была обнаружена черепная крышка с выраженным надбровным валиком, в 1892 году — бедренная кость, указывавшая на прямохождение, и несколько зубов. Дюбуа описал находку как Pithecanthropus erectus — «питекантроп прямоходящий».

Открытие Дюбуа вызвало острую дискуссию в научном мире: часть исследователей считала, что череп и бедренная кость могли принадлежать разным особям, другие сомневались в промежуточном положении находки между обезьяной и человеком. Лишь в 1920—1930-х годах, после серии новых находок на Яве (работы голландского палеонтолога Г. Ф. Рингроуза и его команды), питекантроп был окончательно признан самостоятельным видом древнейшего человека.

¶Морфологические особенности

По ископаемым остаткам (черепным крышкам, челюстям, зубам, длинным костям конечностей) удалось восстановить основные черты питекантропов:

• Череп — низкий, вытянутый в длину (долихоцефальный), с толстыми стенками. Мозговой отдел уплощён, лоб резко отклонён назад.
• Надбровный валик — массивный, сплошной, служивший опорой для мощных жевательных мышц.
• Объём мозга — 700—1000 см³ (у современного человека в среднем 1350 см³).
• Лицевой отдел — выступающий вперёд (прогнатизм), без подбородочного выступа.
• Рост — около 140—170 см, что сопоставимо с современным человеком.
• Телосложение — массивное, с широкими плечами и укороченными по сравнению с человеком разумным предплечьями и бедрами; соотношение длины конечностей указывает на полноценное прямохождение.

¶Образ жизни и среда обитания

Питекантропы населяли тропические и субтропические леса, открытыe равнины и побережья Юго-Восточной Азии. Помимо Явы, останки Homo erectus найдены в Китае (Пекинский человек, Sinanthropus pekinensis — ныне тоже отнесён к Homo erectus), в Грузии (Дманиси, находки возрастом около 1,8 млн лет), в Африке и на Ближнем Востоке.

Основу питания составляли плоды, коренья, растительная пища; вероятно, питекантропы употребляли в пищу падаль и охотились на некрупных животных. Для обработки пищи и изготовления простейших орудий использовались камни — это соответствует ашельской и раннеашельской индустрии. Охота, предположительно, была коллективной, с использованием примитивных копий и дубин.

¶Питекантроп и происхождение человека

Питекантропы играют ключевую роль в представлениях об эволюции человека. Они демонстрируют переходный этап между австралопитеками (обезьяноподобными гоминидами Африки) и более поздними людьми — человеком умелым (Homo habilis), человеком неандертальским (Homo neanderthalensis) и человеком разумным (Homo sapiens). Прямохождение, использование огня (на стоянках Homo erectus обнаружены следы контролируемого огня), изготовление каменных орудий и, возможно, первые проявления коллективного поведения — всё это формировалось именно на этом этапе.

В современной систематике род Pithecanthropus не выделяется: практически все находки, ранее относившиеся к нему, включены в состав вида Homo erectus. Историческое название «питекантроп» сохраняется в научной и популярной литературе как обиходное обозначение древнейших людей Юго-Восточной Азии.

¶Интересные факты

• Юджин Дюбуа после находки на Яве долгое время хранил черепную крышку питекантропа у себя дома, и лишь в 1924 году передал её в Лейденский музей естественной истории.
• В 1930-х годах на Яве были найдены останки «питекантропа гигантского» (Homo erectus soloensis) с черепом объёмом до 1250 см³ — близким к современному человеку.
• В 2019 году в Китае, в провинции Чжэцзян, были обнаружены каменные орудия возрастом около 1,7 млн лет — древнейшие свидетельства присутствия Homo erectus в Восточной Азии.

¶Источники

• Детрец К. Ф. «Древнейшие люди»
• Рогинский Я. Я., Мазовер М. Г. «Антропология»
• Тишков В. А. «Эволюция человека и расизма»
• Frayer D. W. «Evolution at the Crossroads»
• Antón S. C. «The Origin and Diversification of Homo erectus»