Плод кокоса: строение и созревание¶

Плод кокоса — это костянковидный плод кокосовой пальмы (Cocos nucifera), относящийся к семейству Пальмовые (Arecaceae). В ботаническом смысле кокос является не орехом, а сухой костянкой, состоящей из трёх слоёв: наружного тонкого экзокарпа, волокнистого мезокарпа и твёрдого эндокарпа. Плод известен своей способностью к дальнему распространению по воде и широким хозяйственным применением всех его частей.

¶Строение плода

Зрелый плод кокосовой пальмы имеет округлую или слегка вытянутую форму и массу от 1,5 до 2,5 кг, хотя отдельные экземпляры могут достигать 4 кг. Анатомически в нём выделяют несколько слоёв.

¶Экзокарп

Наружный гладкий слой (кожица) имеет коричневый, серый или желтоватый цвет. Он защищает внутренние ткани от механических повреждений и высыхания. Под ним располагается толстый волокнистый слой.

¶Мезокарп

Средний слой, называемый также копрой, представляет собой плотное сплетение волокон толщиной 3–5 см. В незрелом состоянии он сочный и светлый, при созревании высыхает и становится бурым. Волокна мезокарпа (койр) используются для производства канатов, матов и наполнителей.

¶Эндокарп

Твёрдый внутренний слой — это та самая «скорлупа», которую в быту называют кокосовым орехом. Эндокарп очень прочен, имеет три поры-«глазка» (рубцы от трёх семяпочек), из которых прорастает только одна. Внутри эндокарпа находится семя.

¶Семя

Семя кокоса состоит из тонкой коричневой семенной кожуры, прилегающей к эндокарпу, маслянистого эндосперма (белой мякоти) и жидкого эндосперма (кокосовой воды). Мякоть содержит до 60–70 % жиров и является основным источником кокосового масла. По мере созревания количество воды уменьшается, а толщина твёрдого эндосперма увеличивается.

¶Созревание

Процесс созревания плода занимает около 12 месяцев (от завязи до полной спелости). Выделяют несколько стадий:

• Молочная спелость (6–7 месяцев): плод зелёный, содержит максимум жидкости, мякоть тонкая и желеобразная. Кокосовая вода в этот период наиболее сладкая и используется как напиток.
• Средняя спелость (8–10 месяцев): жидкость становится менее сладкой, мякоть уплотняется и начинает накапливать масло.
• Полная спелость (11–12 месяцев): наружная оболочка буреет, количество воды снижается до 200–300 мл, эндосперм становится твёрдым. Такой плод способен прорастать и переносить длительное плавание в морской воде.

Созревание происходит неравномерно даже в пределах одной грозди, поэтому сбор урожая на плантациях ведётся выборочно. Плодоношение пальмы начинается на 5–6-й год и продолжается до 50–60 лет.

¶Прорастание

При попадании во влажную почву из поры эндокарпа развивается зародыш, который питается запасами эндосперма. В первые месяцы проросток использует кокосовую воду и мякоть, поэтому молодые пальмы не требуют внешних удобрений. В естественных условиях плоды, упавшие в воду, могут сохранять всхожесть до 4–5 месяцев, что обеспечивает распространение вида по тихоокеанским и индийским побережьям.

¶Хозяйственное значение

Кокосовый плод используется практически полностью:

• Мякоть — для получения кокосового масла, стружки, муки и кондитерских изделий.
• Кокосовая вода — в пищевой промышленности и спортивном питании.
• Волокно — для изготовления верёвок, щёток и субстратов в теплицах.
• Скорлупа — для производства активированного угля, посуды и декоративных изделий.

В странах Юго-Восточной Азии и Океании кокосовая пальма традиционно называется «деревом жизни», поскольку обеспечивает население пищей, топливом и строительным материалом.

¶Интересные факты

• Рекордный вес плода, зафиксированный в 2011 году на Сейшельских островах, составил около 4,5 кг.
• Кокосовая вода стерильна и в годы Второй мировой войны использовалась в качестве плазмозаменителя при нехватке физиологического раствора.
• Вопреки распространённому мнению, кокос не является ботаническим орехом; ближайшими родственниками его плода считаются персик и вишня.

¶Источники

• Жизнь растений: в 6 т. / под ред. А. Л. Тахтаджяна. — М.: Просвещение, 1981. — Т. 6.
• Пальмы / С. Е. Коровин, З. Е. Кузнецова. — Киев: Наукова думка, 1978.
• Ohler J. G. The Coconut Palm. — Wageningen: CTA, 1984.