Плутон и пересмотр статуса планеты¶
Плутон — карликовая планета Солнечной системы, девятая по удалённости от Солнца, которая с 1930 по 2006 год считалась девятой планетой Солнечной системы. 24 августа 2006 года на XXVI Генеральной ассамблее Международного астрономического союза (МАС) Плутон был лишён статуса полноценной планеты и отнесён к новой категории «карликовых планет».
¶Открытие и планетный статус
Плутон был открыт 18 февраля 1930 года американским астрономом Клайдом Томбо на фотографической пластине, сделанной в обсерватории Лоуэлла в Аризоне. Открытие стало возможным благодаря многолетним поискам «планеты X», предполагавшейся за орбитой Нептуна. Планета была названа в честь римского бога подземного царства; инициатива исходила от одиннадцатилетней британки Венеции Бёрни.
Долгое время Плутон считался девятой планетой Солнечной системы, хотя уже в 1970-е годы у астрономов возникли сомнения: масса Плутона оказалась в десять раз меньше первоначальных оценок, а орбита — заметно вытянутой и наклонённой относительно плоскости орбит остальных планет.
¶Открытие пояса Койпера
Переломным стал 1992 год, когда были обнаружены первые объекты пояса Койпера — области за орбитой Нептуна, населённой ледяными телами. Вскоре выяснилось, что Плутон не одинок: рядом с ним находится множество подобных объектов, включая крупнейший — Эриду (открыта в 2005 году), которая оказалась даже массивнее Плутона.
Это поставило астрономов перед вопросом: если Плутон — планета, то и Эрида, и десятки других объектов пояса Койпера должны получить тот же статус. Альтернативой было пересмотреть само определение планеты.
¶Определение планеты по МАС
24 августа 2006 года МАС принял резолюцию 5А, определившую планету как небесное тело, которое:
- Вращается вокруг Солнца.
- Имеет достаточно массу для того, чтобы гравитационными силами преодолеть силы твёрдого тела и принять форму, близкую к сферической.
- Очищает свою орбиту от других тел (имеет доминирующее гравитационное влияние в своём орбитальном поясе).
Плутон удовлетворяет первым двум критериям, но не третьему: его орбита пересекается с орбитой Нептуна, а в поясе Койпера сосуществует со множеством других крупных объектов. Поэтому Плутон был отнесён к новой категории «карликовых планет» — наряду с Эридой, Церерой, Макемаке и Хаумеа.
¶Реакция научного сообщества и общественности
Решение МАС вызвало широкий резонанс. Против пересмотра выступили некоторые астрономы, в том числе Аллан Стерн, руководитель миссии NASA «Новые горизонты». Критики указывали, что критерий «очищения орбиты» субъективен и что Земля, Марс, Юпитер и Нептун также не полностью очистили свои орбиты от астероидов.
В обществе решение было воспринято неоднозначно: ряд штатов США принял символические законодательные акты в поддержку Плутона, а в 2006 году в Американском музее естественной истории прошла кампания «Плутон — это планета».
¶Миссия «Новые горизонты»
Несмотря на смену статуса, Плутон остался объектом научного интереса. 14 июля 2015 года космический аппарат NASA «Новые горизонты» (New Horizons) впервые в истории провёл пролёт рядом с Плутоном на расстоянии около 12 500 км. Миссия выявила сложный рельеф карликовой планеты: ледяные равнины Спернити, горы из водяного льда высотой до 3 км, атмосферу из азота, метана и угарного газа, а также спутник Харон, с которым Плутон образует «двойную планету» с общим центром масс.
¶Плутон в российской астрономии
В России пересмотр статуса Плутона был принят научным сообществом без существенных возражений. Плутон включён в учебные программы астрономии как карликовая планета, а его изучение продолжается в рамках международных программ. Российские астрономы участвуют в исследованиях объектов пояса Койпера, включая наблюдения за Плутоном и его спутниками с наземных обсерваторий.
¶Интересные факты
- Плутон — самый маленький объект из числа карликовых планет: его диаметр составляет около 2377 км — меньше, чем у Луны.
- Год на Плутоне длится 248 земных лет, а день — около 6,4 земных суток.
- Орбита Плутона настолько вытянута, что в период с 1979 по 1999 год он был ближе к Солнцу, чем Нептун.
- Спутник Харон настолько велик относительно Плутона (его диаметр — около 1212 км), что центр масс системы расположен вне тела Плутона.
¶Источники
- Резолюция МАС 5А «Определение планеты в Солнечной системе», 2006
- Стерн С. А. «The Pluto Files: The Rise and Fall of America's Favorite Planet», 2009
- Стенли Д. «История открытия Плутона», журнал «Природа», 2006
- Материалы миссии NASA «New Horizons», 2015
- Большая российская энциклопедия, статья «Плутон»