Polaris Dawn

Polaris Dawn — это частный космический полёт, организованный и профинансированный американским предпринимателем Джаредом Айзекманом (Jared Isaacman) в рамках программы Polaris. Миссия была запущена 10 сентября 2024 года на космическом корабле Crew Dragon компании SpaceX (американская частная космическая компания). Основными целями полёта стали: первый в истории частный выход в открытый космос (EVA), испытание новых скафандров SpaceX, проведение научных экспериментов в условиях радиационного пояса Ван Аллена, а также тестирование лазерной спутниковой связи Starlink на орбите. Миссия продлилась около пяти дней и завершилась приводнением в Атлантическом океане 15 сентября 2024 года.

История и предпосылки

Программа Polaris

Программа Polaris была анонсирована Джаредом Айзекманом 14 февраля 2022 года. Она стала логическим продолжением миссии Inspiration4 (2021 год), которая была первым полностью частным орбитальным полётом без участия профессиональных астронавтов. Программа Polaris состоит из трёх запланированных миссий. Polaris Dawn является первой из них. Вторая миссия должна повторить профиль Polaris Dawn, но с использованием корабля Crew Dragon, а третья, заключительная, миссия предполагает первый пилотируемый полёт на сверхтяжёлой ракете-носителе Starship.

Экипаж

Экипаж Polaris Dawn состоял из четырёх человек, ни один из которых не являлся государственным астронавтом:

• Джаред Айзекман (Jared Isaacman) — командир миссии. Американский миллиардер, основатель компании Shift4 Payments. Ранее он уже командовал миссией Inspiration4.
• Скотт Потит (Scott Poteet) — пилот. Отставной подполковник ВВС США, лётчик-испытатель. Ранее работал директором по развитию бизнеса в Shift4 Payments.
• Сара Гиллис (Sarah Gillis) — специалист миссии. Инженер SpaceX, руководитель отдела подготовки астронавтов компании.
• Анна Менон (Anna Menon) — специалист миссии и медицинский сотрудник. Инженер SpaceX, работавшая в отделе управления полётами и операций.

Все члены экипажа прошли интенсивную подготовку, включая тренировки в центрифуге, парашютные прыжки и обучение работе в скафандрах.

Ход миссии

Запуск и выход на орбиту

Запуск состоялся 10 сентября 2024 года в 05:23 UTC (по восточному времени США) с космодрома Космического центра Кеннеди во Флориде. Ракета-носитель Falcon 9 Block 5 успешно вывела корабль Crew Dragon на орбиту. Уже на начальном этапе полёта корабль достиг рекордной для пилотируемых миссий высоты — около 1400 километров над поверхностью Земли. Это самая высокая орбита, на которую когда-либо поднимались люди после завершения программы «Аполлон» (1972 год). Впоследствии орбита была снижена до примерно 700 километров для выполнения выхода в открытый космос.

Первый частный выход в открытый космос

12 сентября 2024 года состоялся исторический выход в открытый космос. В отличие от государственных программ, где выход обычно выполняют два астронавта, в Polaris Dawn в открытый космос вышли два члена экипажа: Джаред Айзекман и Сара Гиллис. Однако, поскольку шлюзовой камеры на Crew Dragon нет, весь корабль был разгерметизирован, и все четыре члена экипажа находились в вакууме в скафандрах. Айзекман и Гиллис поочерёдно покидали корабль через люк, находясь на платформе «Skywalker» (специальная конструкция с поручнями, выдвигаемая из люка). Каждый из них провёл за бортом около 10-15 минут, проверяя подвижность скафандра и выполняя серию тестовых движений. Выход транслировался в прямом эфире.

Научные эксперименты и технологии

В ходе миссии было проведено более 36 научных экспериментов. Основные направления включали:

• Исследование радиационного пояса Ван Аллена: Экипаж пролетал через зону повышенной радиации, что позволило собрать данные о влиянии космической радиации на организм человека.
• Медицинские исследования: Изучение воздействия микрогравитации на зрение (синдром космического нейро-окулярного синдрома), на костную ткань и на вестибулярный аппарат.
• Тестирование лазерной связи Starlink: Впервые на орбите была протестирована лазерная спутниковая связь между кораблём Crew Dragon и спутниками группировки Starlink. Это позволило обеспечить высокоскоростной интернет и передачу данных на Землю в реальном времени.
• Биологические эксперименты: Изучение поведения клеток в условиях микрогравитации, в том числе с использованием образцов, предоставленных различными университетами.

Скафандры SpaceX

Для выхода в открытый космос использовались специально разработанные скафандры SpaceX. Они отличаются от предыдущих моделей (использовавшихся для полётов на МКС) улучшенной подвижностью, наличием шлема с визором, защищающим от солнечного излучения, и встроенными датчиками. Скафандры не имеют автономной системы жизнеобеспечения (как у скафандров NASA), а подключаются к системам корабля через пуповину. Выход стал первым испытанием этих скафандров в реальных условиях открытого космоса.

Возвращение на Землю

15 сентября 2024 года корабль Crew Dragon отстыковался от орбитального модуля и начал спуск. Приводнение произошло в Атлантическом океане у побережья Флориды в 07:36 UTC. Все члены экипажа чувствовали себя хорошо. Корабль был поднят на борт спасательного судна.

Значение и критика

Научное и технологическое значение

Polaris Dawn считается важной вехой в развитии частной космонавтики. Она продемонстрировала возможность выполнения сложных операций (выход в открытый космос) силами частного экипажа и с использованием частного космического корабля. Миссия также подтвердила возможность использования лазерной связи Starlink для передачи данных с орбиты, что может быть критически важно для будущих миссий на Луну и Марс. Данные, полученные в ходе экспериментов, могут быть использованы для разработки мер защиты астронавтов от радиации.

Критика и риски

Некоторые эксперты высказывали опасения по поводу безопасности миссии. Выход в открытый космос без шлюзовой камеры и с использованием скафандров, не имеющих автономной системы жизнеобеспечения, сопряжён с высокими рисками. Разгерметизация всего корабля и нахождение всех членов экипажа в вакууме в течение нескольких часов требовала безупречной работы систем жизнеобеспечения. Кроме того, высокая орбита (1400 км) подвергала экипаж повышенному радиационному воздействию. Критики также отмечали, что миссия носила в значительной степени демонстрационный характер, а её научная ценность могла быть частично достигнута на более низких орбитах.

Интересные факты

• Миссия Polaris Dawn стала первой в истории, где в открытый космос вышли два непрофессиональных астронавта (Айзекман и Гиллис).
• Во время выхода в открытый космос экипаж использовал специальные очки с лазерной проекцией, которые отображали информацию на сетчатку глаза, что позволяло видеть данные без отвлечения от работы.
• Анна Менон, находясь на орбите, написала и прочитала в прямом эфире детскую книгу «Kisses from Space» своим детям, что стало первым в истории чтением книги с орбиты в прямом эфире.
• Миссия была полностью профинансирована Джаредом Айзекманом, стоимость полёта оценивается в несколько сотен миллионов долларов.

Источники

• Официальный пресс-релиз программы Polaris (polarisprogram.com)
• Трансляция запуска и выхода в открытый космос (SpaceX, YouTube)
• Статья «Polaris Dawn: The First Private Spacewalk» (SpaceNews, 2024)
• Отчёт NASA о медицинских экспериментах на борту Crew Dragon (NASA Technical Reports Server)
• Материалы конференции «International Astronautical Congress 2024»