Полоз — внешний вид и отличительные признаки¶

Полоз — обиходное и полупрофессиональное название ряда крупных неядовитых змей семейства ужеобразных (Colubridae), прежде всего видов рода Dolichophis (степные и каспийские полозы), а также родственных родов Zamenis, Elaphe, Hierophis. Внешний вид полозов характеризуется крупными размерами, мускулистым телом, гладкой блестящей чешуёй и вытянутой головой, слабо отличающейся от шеи. Длина тела взрослых особей обычно составляет 1,2—2,0 м, отдельные экземпляры каспийского полоза (Dolichophis caspius) достигают 2,5 м, что делает его одной из крупнейших змей Европы.

¶Общие морфологические признаки

Полозы — стройные змеи с длинным хвостом, составляющим у разных видов от 15 до 25 % общей длины. Тело в сечении округлое, слегка уплощённое в брюшной области. Хвост постепенно сужается и заканчивается острым кончиком.

Голова вытянута в длину, несколько уплощена сверху, с крупными глазами, снабжёнными круглым зрачком. Зрачок круглый — важный признак, отличающий полозов от ядовитых змей (гадюк, эф), у которых зрачок вертикальный. Межчелюстной щиток увеличен, надглазничные щитки крупные. Рот открывается широко, что позволяет заглатывать добычу целиком.

Чешуя на спинной стороне гладкая, без киля, часто с выраженным глянцевым блеском. Брюшные щитки широкие, покрывают всю нижнюю поверхность туловища в один ряд.

¶Окраска

Окраска полозов варьирует в зависимости от вида, возраста и ареала. У взрослых особей большинства видов преобладают однотонные тёмные тона — чёрный, тёмно-серый, буро-оливковый. Каспийский полоз во взрослом состоянии обычно чёрный или тёмно-бурый сверху, с желтоватым или белёсым брюхом. Степной полоз (Dolichophis jugularis) — оливково-бурый или бурый, иногда с тёмной продольной полосой вдоль хребта.

Молодые полозы заметно отличаются от взрослых: у них окраска светлее, часто с поперечными тёмными полосами или пятнами, которые с возрастом постепенно исчезают. Такая возрастная смена окраски (онтогенетическая изменчивость) характерна для ряда ужеобразных.

Брюхо обычно светлее спины — от жёлтого и белёсого до пёстрого с тёмными пятнами по краям брюшных щитков.

¶Размеры и пропорции

¶Отличия от сходных видов

Полозов нередко путают с другими крупными змеями, обитающими в тех же регионах.

Уж обыкновенный (Natrix natrix) отличается наличием двух светлых «ошейниковых» пятен на затылке, зеленовато-серой окраской и круглым зрачком, но заметно мельче (обычно до 1 м) и стройнее, предпочитает водоёмы.

Краснобрюхий полоз (Zamenis situla) мельче (до 1,5 м), с ярким рисунком из красно-оранжевых пятен на светлом фоне.

Ядовитые змеи (гадюка обыкновенная, эфа) отличаются вертикальным зрачком, треугольной широкой головой, коротким толстым телом и характерной зигзагообразной полосой вдоль хребта.

¶Линька и состояние чешуи

Полозы линяют несколько раз в год. Перед линькой глаза мутнеют, окраска тускнеет, животное становится вялым и агрессивным. После сброса старой кожи чешуя приобретает яркий блеск. Старая кожа снимается, как правило, одним куском, начиная с головы.

¶Поведение и особенности облика в природе

Полозы — наземные и скальные змеи, быстрые и подвижные. Днём их можно встретить на каменистых склонах, в степи, на пустырях, в заброшенных постройках. При опасности взрослые особи принимают угрожающую позу: приподнимают переднюю часть тела, шипят и делают выпады, но кусаются редко. Молодые полозы чаще скрываются или кусаются при попытке поймать их.

Полозы активны преимущественно в светлое время суток, что отражается в строении глаз: крупный глаз с круглым зрачком и прозрачным веком обеспечивает хорошее дневное зрение.

¶Ареал и места обитания

Каспийский полоз распространён на Кавказе, в Крыму, на Балканах, в Малой Азии и на Ближнем Востоке. Степной полоз встречается в Малой Азии, на Кипре и в ряде соседних регионов. В России полозы обитают на Северном Кавказе, в Дагестане, Чечне, Ингушетии, Кабардино-Балкарии, Ставропольском краю и в Крыму.

Источники:

• Банников А. Г., Даревский И. С., Ищенко В. Г. «Земноводные и пресмыкающиеся СССР»
• Щупак Ю. Е. «Змеи Кавказа»
• «Зоологический журнал», разделы по герпетологии
• Данные Красной книги России и региональных красных книг