Пресмыкающиеся: класс позвоночных животных¶

Пресмыкающиеся, или рептилии (лат. Reptilia), — класс преимущественно наземных позвоночных животных, объединяющий ящериц, змей, черепах, крокодилов и ряд вымерших групп, включая динозавров. Характерные признаки — сухая чешуйчатая кожа без желёз, лёгочное дыхание, холоднокровность (пойкилотермия) и откладывание яиц с плотной оболочкой, приспособленных к развитию на суше. Рептилии занимают промежуточное положение между земноводными и птицами, с которыми последние тесно связаны эволюционно.

¶Происхождение и эволюция

Рептилии обособились от древних земноводных (стегоцефалов) в каменноугольном периоде, около 310–300 млн лет назад. Ключевым эволюционным приобретением стало яйцо с плотной скорлупой, защищающее зародыш от высыхания, — это позволило окончательно порвать с водной средой. В пермском и особенно мезозойском периодах рептилии доминировали на планете: эпоха мезозоя нередко называется «веком рептилий». Крупнейшие наземные животные в истории Земли — зауроподы, тираннозавры и другие динозавры — были рептилиями.

Современная систематика относит к рептилиям также птиц (клада архозавров), поскольку птицы произошли от динозавров-теропод. В традиционном понимании класс объединяет четыре ныне живущих отряда.

¶Классификация

Чешуйчатые составляют свыше 95 % всех современных видов рептилий.

¶Анатомические особенности

Кожа рептилий сухая, покрыта роговыми чешуями или щитками, почти лишена желёз. Такая структура препятствует потере влаги. Линька происходит периодически: змеи сбрасывают кожу целиком, ящерицы — фрагментами.

Скелет отличается прочностью и приспособленностью к наземному передвижению: конечности расположены по бокам тела, что у ряда групп (змеи) редуцировано. Черепахи обладают сросшимся с рёбрами панцирем.

Дыхание исключительно лёгочное. Кожа в газообмене не участвует, в отличие от земноводных. У крокодилов лёгкие имеют сложное альвеолярное строение.

Кровообращение — два круга, сердце трёхкамерное (у крокодилов — четырёхкамерное). Частичное смешение крови в желудочке снижает интенсивность обмена, что определяет холоднокровность: температура тела зависит от температуры среды.

Нервная система развита лучше, чем у земноводных: появляются зачатки коры больших полушарий, усложняется поведение.

¶Размножение

Большинство рептилий яйцекладущие. Яйца покрыты кожистой или известковой оболочкой и откладываются на суше — в песок, почву, гнёзда. У некоторых видов (живородящая ящерица, ряд змей) наблюдается яйцеживорождение. Оплодотворение внутреннее, что также является адаптацией к наземной жизни. Забота о потомстве редка, но у крокодилов самки охраняют кладки и переносят детёнышей.

¶Распространение и экология

Рептилии распространены на всех континентах, кроме Антарктиды. Наибольшего разнообразия достигают в тропиках и субтропиках. В фауне России обычны прыткая и живородящая ящерицы, веретеница, обыкновенный уж, гадюка, болотная черепаха. Рептилии занимают разнообразные экологические ниши: хищники, растительноядные (сухопутные черепахи), всеядные формы. Они регулируют численность насекомых и грызунов, сами служат пищей для птиц и млекопитающих.

¶Значение для человека

Яд змей используется в медицине для производства лекарств и сывороток. Кожа крокодилов и змей идёт на изготовление изделий. Черепахи и ящерицы содержатся как домашние животные. В то же время укусы ядовитых змей представляют опасность, а ряд видов вредит сельскому хозяйству. Многие рептилии страдают от разрушения местообитаний, загрязнения среды и браконьерства; значительное число видов внесено в Красные книги, включая Международную Красную книгу.

¶Интересные факты

• Гаттерия — «живое ископаемое», существующее практически без изменений около 200 млн лет.
• Комодский варан — крупнейшая современная ящерица, достигающая 3 метров в длину.
• Некоторые черепахи живут более 150 лет.
• Змеи воспринимают тепло с помощью особых термочувствительных ямок, позволяющих охотиться ночью.
• Крокодилы — единственные рептилии с четырёхкамерным сердцем и развитой заботой о потомстве.

Источники: зоологические справочники и учебники по биологии позвоночных, материалы по палеонтологии и систематике рептилий.