Полярный круг

Полярный круг — это воображаемая линия на поверхности Земли, являющаяся границей полярного дня и полярной ночи. Различают Северный полярный круг (в Северном полушарии) и Южный полярный круг (в Южном полушарии). Полярные круги относятся к пяти основным параллелям Земли, наряду с экватором, Северным тропиком (тропик Рака) и Южным тропиком (тропик Козерога). Их географическое положение определяется наклоном оси вращения Земли относительно плоскости её орбиты.

Географическое положение и определение

Полярные круги расположены на широте, которая определяется углом наклона земной оси. В настоящее время этот угол составляет примерно 23,44°. Соответственно, широта полярных кругов вычисляется как 90° минус угол наклона оси, то есть 66,56° (или 66°33′39″). Таким образом:

• Северный полярный круг находится на 66°33′39″ северной широты.
• Южный полярный круг находится на 66°33′39″ южной широты.

Положение полярных кругов не является постоянным. Из-за медленных колебаний наклона земной оси (нутации) и прецессии, широта полярных кругов медленно меняется. В настоящее время она смещается к экватору со скоростью примерно 14–15 метров в год. Это означает, что площадь полярных областей (Заполярья) постепенно увеличивается.

Астрономическое значение

Основное астрономическое явление, связанное с полярными кругами, — это полярный день и полярная ночь.

• К северу от Северного полярного круга и к югу от Южного полярного круга Солнце в течение определённого периода времени не опускается за горизонт (полярный день) или не поднимается над горизонтом (полярная ночь). Продолжительность этих явлений увеличивается по мере приближения к полюсам. На самих полярных кругах полярный день и полярная ночь длятся ровно одни сутки (24 часа) — в дни летнего и зимнего солнцестояния соответственно.
• Между полярным кругом и тропиком находится умеренный пояс освещённости, где Солнце никогда не бывает в зените, но смена дня и ночи происходит регулярно, без длительных периодов непрерывного света или тьмы.

Северный полярный круг

Северный полярный круг — это южная граница Арктики. Он проходит через территории нескольких государств:

• Россия: Кольский полуостров, Ненецкий автономный округ, Ямало-Ненецкий автономный округ, Красноярский край, Республика Саха (Якутия), Чукотский автономный округ. На территории России находятся такие крупные города за полярным кругом, как Мурманск, Норильск, Воркута, Салехард (единственный город в мире, расположенный непосредственно на линии Северного полярного круга).
• Норвегия: материковая часть (фюльке Нурланн, Тромс, Финнмарк) и архипелаг Шпицберген.
• Швеция: историческая провинция Лаппланд.
• Финляндия: регион Лапландия (центр Рованиеми — популярное туристическое место, где расположен «официальный» знак пересечения полярного круга).
• Канада: территории Юкон, Северо-Западные территории, Нунавут, а также часть провинций Манитоба и Квебек.
• США (Аляска): штат Аляска (город Фэрбанкс находится к югу от круга, но многие населённые пункты, такие как Барроу (Уткиагвик), расположены севернее).
• Дания (Гренландия): южная часть острова.
• Исландия: небольшой участок на севере острова (остров Гримсей).

Южный полярный круг

Южный полярный круг — это северная граница Антарктики. В отличие от Северного, он почти полностью проходит по водной поверхности Южного океана и лишь частично пересекает материк Антарктида. Постоянного населения к югу от Южного полярного круга нет, за исключением персонала научно-исследовательских станций. Крупнейшая из них — американская станция Мак-Мердо. Вблизи Южного полярного круга расположена российская антарктическая станция «Мирный».

Климатическое значение

Полярные круги являются важной климатической границей. К северу от Северного полярного круга и к югу от Южного полярного круга климат характеризуется как арктический (или антарктический) и субарктический (субантарктический). Здесь наблюдаются:

• Низкие среднегодовые температуры. Зимы долгие и суровые, лето короткое и прохладное.
• Многолетняя мерзлота. В обширных районах Заполярья (особенно в Сибири и на Аляске) грунт проморожен на глубину сотен метров.
• Ледовый покров. В Арктике значительная часть Северного Ледовитого океана круглый год покрыта льдами (паковый лёд), а Антарктида почти полностью скрыта под ледяным щитом.
• Ограниченная растительность. В тундре преобладают мхи, лишайники, карликовые кустарники. Леса (тайга) к северу от полярного круга практически отсутствуют.

Человеческая деятельность и освоение

Несмотря на суровые природные условия, территории за полярным кругом осваиваются человеком с древних времён. Коренные народы (саамы, ненцы, чукчи, эскимосы, якуты) веками занимались оленеводством, охотой и рыболовством.

В XX веке началось активное промышленное освоение Арктики. Основные виды деятельности:

• Добыча полезных ископаемых: нефть, природный газ (Ямал, Норвежское море, Аляска), руды цветных и чёрных металлов (Норильск, Кируна в Швеции), алмазы (Якутия).
• Рыболовство и добыча морепродуктов: Баренцево море, воды у берегов Норвегии и Аляски.
• Транспорт и логистика: Северный морской путь (Россия) — важнейшая транспортная артерия, связывающая европейскую часть страны с Дальним Востоком. В Канаде и на Аляске существуют свои арктические транспортные маршруты.
• Научные исследования: Многочисленные полярные станции (российские «Северный полюс», «Новолазаревская», «Восток», американские, норвежские, канадские) изучают климат, геологию, биологию, океанологию Арктики и Антарктики.
• Туризм: Круизы на атомных ледоколах к Северному полюсу, экскурсии в Лапландию (Финляндия, Швеция, Норвегия), посещение антарктических станций.

Культурное и символическое значение

Полярный круг часто используется как символ границы между «цивилизованным» миром и суровой, дикой природой. В культуре многих народов, особенно скандинавских и российских, пересечение полярного круга считается особым событием. В туристических центрах (например, в Рованиеми, Финляндия) установлены памятные знаки, а путешественникам выдаются сертификаты о пересечении этой линии.

В российской культуре полярный круг ассоциируется с романтикой освоения Севера, мужеством полярников и героическими страницами истории, такими как освоение Северного морского пути, дрейф станции «Северный полюс-1» (1937–1938) и строительство городов за полярным кругом.

Интересные факты

• Линия полярного круга не обозначена на местности физически, но на многих картах и в GPS-навигаторах она отображается.
• Из-за рефракции (преломления) солнечного света в атмосфере, на самих полярных кругах полярный день и полярная ночь длятся немного дольше 24 часов — на несколько минут.
• В России существует традиция «посвящения в полярники» при пересечении Северного полярного круга на корабле или самолёте.
• Самая северная точка суши, где постоянно проживают люди, — посёлок Алерт (Канада, остров Элсмир) — находится значительно севернее полярного круга (на 82° с.ш.).

Источники

• Большая советская энциклопедия. Статья «Полярные круги».
• Географический энциклопедический словарь. Понятия и термины. — М.: Советская энциклопедия, 1988.
• Астрономический календарь. Постоянная часть. — М.: Наука, 1981.
• Данные Международной астрономической службы (IERS) о текущем наклоне земной оси.
• Материалы Федеральной службы государственной регистрации, кадастра и картографии (Росреестр) по географическим координатам.