Понтефракт: история лакричного производства¶

Понтефракт — небольшой город в графстве Уэст-Йоркшир (Великобритания), исторически известный как центр производства лакричных кондитерских изделий. Лакричное производство в Понтефракте имеет более чем 250-летнюю историю и сформировало уникальную местную кулинарную традицию, признанную на национальном уровне.

¶История возникновения

Традиция выращивания и переработки солодки (лакрицы) в Понтефракте восходит к XVI веку. По преданию, корни растения были завезены в Англию монахами-доминиканцами, которые основали в городе монастырь в 1256 году. Однако документальные свидетельства о культивации солодки в окрестностях Понтефракта относятся к 1562 году, когда местный аптекарь Джордж Данхилл начал выращивать растение на своём участке.

Благодаря благоприятным почвенным условиям и мягкому климату, солодка хорошо прижилась в регионе. К XVII веку Понтефракт стал основным центром выращивания лакричного корня в Англии, а местные аптекари использовали его для приготовления лекарственных средств от кашля и желудочных расстройств.

¶Становление кондитерского производства

В 1760-х годах в Понтефракте началось промышленное производство лакричных конфет. Местный аптекарь по имени Джордж Данхилл (потомок первого культиватора) разработал рецепт твёрдых лакричных леденцов, которые получили название «понтефрактские торты» (Pontefract Cakes). Изначально это были круглые плоские пастилки с оттиском, изображавшим городские ворота Понтефракта.

К началу XIX века в городе действовало несколько фабрик, крупнейшей из которых стала компания Dunhills, основанная в 1827 году. Производство быстро росло: если в 1830-х годах фабрика выпускала около 25 тонн лакричных изделий в год, то к концу столетия объёмы увеличились в несколько раз.

¶Технология производства

Классический процесс изготовления понтефрактских тортов включал несколько этапов:

• Экстракция сока — корни солодки очищали, сушили и измельчали, затем вываривали в воде для получения концентрированного экстракта.
• Смешивание — в экстракт добавляли сахар, муку (позже — крахмал) и связующие компоненты.
• Формовка — массу раскатывали в пласты и вырубали круглые леденцы.
• Штамповка — на каждый леденец наносили оттиск с изображением городских ворот.
• Сушка — готовые изделия выдерживали в сушильных камерах до затвердевания.

Традиционные понтефрактские торты имели тёмно-коричневый или чёрный цвет, плотную текстуру и характерный сладковато-горький вкус с анисовыми нотками.

¶Упадок и возрождение

В середине XX века выращивание солодки в окрестностях Понтефракта прекратилось: растение оказалось неконкурентоспособным по сравнению с импортным сырьём из Турции, Ирана и Китая. Фабрики перешли на привозной экстракт, а затем и на синтетические ароматизаторы.

К 2000-м годам в городе остался лишь один производитель — компания Haribo, которая приобрела фабрику Dunhills в 1998 году. Однако в 2020-х годах произошло возрождение интереса к исторической традиции. Небольшие ремесленные предприятия, такие как Pontefract Cakes Company, возобновили выпуск леденцов по аутентичным рецептам, используя импортное сырьё, но сохраняя оригинальную технологию и дизайн.

¶Культурное значение

Лакричное производство стало неотъемлемой частью идентичности Понтефракта. В 2013 году понтефрактские торты получили статус Protected Geographical Indication (PGI) в рамках Европейского союза, что закрепило их связь с городом. В Понтефракте действует музей лакрицы, открытый в 2015 году, который рассказывает об истории промысла и демонстрирует старинное оборудование.

В 2023 году городская администрация инициировала проект по возрождению выращивания солодки на исторических полях, что рассматривается как шаг к полному восстановлению цикла производства. Ежегодно в городе проводится фестиваль лакрицы, привлекающий туристов и любителей кондитерских изделий.

¶Современное состояние

На сегодняшний день Понтефракт остаётся символическим центром британского лакричного производства. Хотя основной объём продукции выпускается на фабрике Haribo, ремесленные производители сохраняют традиционные рецепты и технологические приёмы. Лакричные изделия из Понтефракта экспортируются в различные страны мира, а сам город продолжает ассоциироваться с этим специфическим видом кондитерской продукции.