Power Jets Ltd¶

Power Jets Ltd — британская компания, основанная в 1936 году, ставшая пионером в области разработки и производства газотурбинных двигателей (турбореактивных двигателей) для авиации. Компания известна созданием первого в мире работоспособного турбореактивного двигателя, разработанного Фрэнком Уиттлом, и сыграла ключевую роль в начальном этапе реактивной эры.

¶История

¶Основание и первые разработки

Компания была основана 27 марта 1936 года в Лондоне. Инициаторами выступили авиационный инженер Фрэнк Уиттл, а также бизнесмены Рольф Дадли-Уильямс и Джеймс Тинлинг. Первоначальное название компании — Power Jets Ltd. Уиттл, будучи офицером Королевских ВВС, ранее, в 1930 году, запатентовал конструкцию газотурбинного двигателя, но не смог заинтересовать британское правительство. Частные инвесторы предоставили стартовый капитал, позволивший начать практические работы.

Первым проектом стал экспериментальный двигатель, обозначенный как Power Jets W.U. (Whittle Unit). Он был построен в 1937 году и впервые запущен 12 апреля 1937 года. Испытания выявили множество технических проблем, включая перегрев и нестабильность горения, но подтвердили принципиальную работоспособность схемы. Двигатель W.U. развивал тягу около 5 кН (500 кгс).

¶Сотрудничество с правительством и BTH

В 1939 году, с началом Второй мировой войны, британское Министерство авиации заключило контракт с Power Jets Ltd на разработку полноценного авиационного двигателя. Для ускорения работ и обеспечения производственных мощностей компания вступила в партнёрство с фирмой British Thomson-Houston (BTH), которая занималась изготовлением турбин и компрессоров. BTH отвечала за производство компонентов, а Power Jets — за проектирование и испытания.

¶Создание двигателя Power Jets W.1

Результатом сотрудничества стал двигатель Power Jets W.1 — первый в мире турбореактивный двигатель, предназначенный для установки на самолёт. Он был спроектирован в 1940 году и испытан на стенде в 1941 году. Двигатель имел одноступенчатый центробежный компрессор, кольцевую камеру сгорания и одноступенчатую осевую турбину. Его сухая масса составляла около 280 кг, а тяга достигала 3,8 кН (390 кгс).

15 мая 1941 года самолёт Gloster E.28/39, оснащённый двигателем W.1, совершил первый полёт. Этот полёт стал первым в Великобритании полётом самолёта с турбореактивным двигателем.

¶Национализация и создание Power Jets (Research and Development) Ltd

В 1944 году, в условиях военного времени и необходимости централизованного управления реактивными разработками, британское правительство национализировало компанию. Power Jets Ltd была преобразована в Power Jets (Research and Development) Ltd, которая стала государственным научно-исследовательским институтом. Частные инвесторы, включая Уиттла, были выкуплены. Фрэнк Уиттл остался в компании в качестве главного инженера, но вскоре подал в отставку из-за разногласий с руководством.

¶Прекращение деятельности

После национализации Power Jets (Research and Development) Ltd занималась в основном фундаментальными исследованиями и разработкой перспективных концепций, в то время как серийное производство реактивных двигателей было передано другим компаниям, таким как Rolls-Royce и de Havilland. В 1948 году Power Jets (Research and Development) Ltd была окончательно ликвидирована, а её персонал и оборудование перешли в состав Национальной газотурбинной установки (National Gas Turbine Establishment, NGTE) в Фарнборо.

¶Технические разработки

¶Двигатель Power Jets W.2

Двигатель W.2 стал дальнейшим развитием W.1. Он был спроектирован для истребителя Gloster Meteor. Первоначально W.2 имел проблемы с надёжностью, в частности, с помпажом компрессора. Для решения этих проблем компания Rolls-Royce, получившая лицензию на производство, модифицировала конструкцию, создав собственный двигатель Rolls-Royce Welland. Welland стал первым серийным британским турбореактивным двигателем, устанавливавшимся на Gloster Meteor.

¶Двигатель Power Jets W.2/700

Двигатель W.2/700 был модифицированной версией W.2 с улучшенной конструкцией компрессора и камеры сгорания. Он развивал тягу около 7,8 кН (800 кгс). Этот двигатель использовался в экспериментальных целях, в том числе на самолётах Gloster Meteor и других прототипах.

¶Другие проекты

Компания также разрабатывала более мощные двигатели, такие как W.3 и W.4, но они не были доведены до серийного производства. В послевоенный период Power Jets занималась исследованиями в области осевых компрессоров, форсажных камер и прямоточных воздушно-реактивных двигателей.

¶Значение и наследие

Power Jets Ltd сыграла решающую роль в становлении реактивной авиации. Несмотря на то, что компания просуществовала как независимое предприятие всего около восьми лет, её разработки легли в основу всех последующих британских турбореактивных двигателей. Основные достижения:

• Первый рабочий турбореактивный двигатель (W.U.).
• Первый британский реактивный самолёт (Gloster E.28/39).
• Создание прототипа двигателя для первого британского реактивного истребителя (Gloster Meteor).

Технические решения, применённые Уиттлом (центробежный компрессор, кольцевая камера сгорания, осевая турбина), стали классическими для раннего поколения реактивных двигателей. Компания также способствовала развитию научной базы газовой динамики и термодинамики в Великобритании.

¶Критика и ограничения

Деятельность Power Jets Ltd подвергалась критике с нескольких сторон:

• Неэффективность управления: Частная форма собственности и недостаток государственного финансирования на начальном этапе замедляли разработки. Уиттл неоднократно жаловался на бюрократию и непонимание со стороны военных.
• Технические проблемы: Ранние двигатели страдали от низкой надёжности, перегрева и помпажа. Двигатель W.2, например, требовал значительных доработок, прежде чем был принят на вооружение.
• Национализация: Решение правительства национализировать компанию вызвало споры. Уиттл и другие основатели считали, что их интеллектуальная собственность была изъята без должной компенсации. С другой стороны, национализация позволила консолидировать ресурсы и ускорить внедрение реактивных двигателей в серийное производство.

¶Источники

• Whittle, F. (1953). Jet: The Story of a Pioneer. Frederick Muller Ltd.
• Golley, J. (1987). Whittle: The True Story. Airlife Publishing.
• Constant, E. W. (1980). The Origins of the Turbojet Revolution. Johns Hopkins University Press.
• Gunston, B. (2006). World Encyclopedia of Aero Engines. Sutton Publishing.
• Национальный архив Великобритании (The National Archives, UK), фонды по истории Power Jets Ltd.