Прописные буквы английского алфавита¶

Прописные буквы английского алфавита — это заглавные формы 26 букв латинского письма, используемые в английском языке для начала предложений, имён собственных и ряда других позиций. Английский алфавит состоит из 26 букв, каждая из которых имеет две основные формы написания: строчную (minuscule) и прописную (majuscule). Визуально прописные буквы отличаются от строчных не только размером, но и формой: у ряда букв (a–g, m–q) строчная форма существенно отличается от прописной, тогда как у других (c, o, p, s, u, v, w, x, z) различие сводится преимущественно к высоте.

¶Историческое происхождение

Прописные буквы восходят к римским капительным (capitalis monumentalis) буквам, применявшимся для надписей на камне. В эпоху Средневековья из капители развился унциал, а затем минускуль — строчное письмо, удобное для скорописи. Долгое время прописные и строчные буквы существовали параллельно как два разных алфавита, и выбор между ними определялся не орфографическими правилами, а традицией писца. Стандартизация соотношения прописных и строчных форм началась с распространением книгопечатания в XV веке: типографы, преимущественно работающие в Италии, унифицировали начертания на основе антиквенных шрифтов.

¶Написание и форма

В современном английском письме прописные буквы имеют следующие особенности:

Высота прописных букв в кегле задаёт основную линию набора (cap height), тогда как строчные буквы поднимаются до линии x-height, а выносные элементы (p, q, y) уходят ниже базовой линии.

¶Правила употребления

¶В начале предложений

Каждое предложение в английском тексте начинается с прописной буквы. Это правило действует и после многоточия, вопросительного или восклицательного знака, если далее следует самостоятельное предложение.

¶Имена собственные

Прописными пишутся имена, фамилии, отчества, названия городов, стран, рек, озёр, месяцев, дней недели, праздников, наименования организаций и брендов. Примеры: London, January, Christmas, United Nations.

¶Аббревиатуры

Сокращения, образованные от первых букв слов (NATO, UNESCO, BBC), пишутся прописными. Частичные аббревиатуры (McDonald, iPhone) сохраняют прописные буквы в соответствии с устоявшейся традицией написания.

¶Титулы и обращения

Слова President, Professor, Doctor, Mr, Mrs пишутся с прописной буквы при обращении к конкретному лицу, но со строчной при обобщённом употреблении (the president of the company).

¶Титульный регистр

В заголовках книг, статей, кинофильмов и рекламных слоганов применяется титульный регистр (title case), при котором прописными пишутся все значимые слова: существительные, глаголы, прилагательные, наречия, местоимения. Артикли (a, an, the), вспомогательные глаголы, союзы и предлоги длиной менее пяти букв обычно остаются строчными. Существует несколько вариантов правил титульного регистра, различающихся трактовкой коротких предлогов и вспомогательных глаголов.

¶Капитель и капслок

Капитель (small caps) — уменьшённые прописные буквы, используемые для выделения в тексте (инициалы в юридических документах, академические звания, римские цифры). Капслок (all caps) — набор текста целиком прописными буквами. В типографике капслок считается допустимым для коротких надписей (заголовков, аббревиатур), но не рекомендуется для длинных фрагментов: исследования читаемости показывают, что прописные буквы без различий в высоте хуже распознаются при беглом чтении.

¶Применение в компьютерах

В кодировании ASCII прописные буквы английского алфавита занимают диапазон кодов 65–90 (A–Z), строчные — 97–122 (a–z). Разница между кодами прописной и соответствующей строчной буквы равна 32, что позволяет регистронезависимым алгоритмам сравнивать символы простой арифметической операцией. В Юникоде прописные буквы латиницы представлены в блоке Latin-1 Supplement и Basic Latin; для ряда языков с диакритикой существуют отдельные заглавные формы (Ä, Ö, Ü, Ç).

¶См. также

• Латиница
• Титульный регистр
• Капитель
• ASCII

¶Источники

• Crystal, D. The Cambridge Encyclopedia of the English Language. — Cambridge University Press.
• Bringhurst, R. The Elements of Typographic Style. — Hartley & Marks.
• Oxford English Dictionary. — Oxford University Press.
• Unicode Consortium. The Unicode Standard.