RCA Victor

RCA Victor — американская компания, один из крупнейших производителей звукозаписывающей и радиовещательной техники, а также звукозаписывающий лейбл, существовавший с 1929 по 1986 год. Образована в результате приобретения корпорацией Radio Corporation of America (RCA) компании Victor Talking Machine Company, ведущего производителя граммофонов и фонографов. RCA Victor сыграла ключевую роль в развитии индустрии звукозаписи, внедрении технологий долгоиграющих пластинок (LP) и стереофонической записи, а также в популяризации музыки в стилях кантри, ритм-н-блюз и рок-н-ролл. В 1986 году бренд был поглощён Bertelsmann Music Group (BMG), а впоследствии — корпорацией Sony Music Entertainment.

История

Предыстория: Victor Talking Machine Company (1901–1929)

Компания Victor Talking Machine Company была основана в 1901 году в Кэмдене (штат Нью-Джерси) инженером Элдриджем Джонсоном и предпринимателем Эмилем Берлинером. Берлинер ранее изобрёл граммофон и технологию записи на плоские диски, а Джонсон усовершенствовал конструкцию. Victor быстро стал лидером американского рынка граммофонов и пластинок, выпуская продукцию под торговой маркой «Victrola». Компания заключила эксклюзивные контракты с ведущими оперными певцами того времени, включая Энрико Карузо, что обеспечило ей престиж и высокие продажи. К 1920-м годам Victor контролировала около 60% рынка граммофонов в США.

Создание RCA Victor (1929)

В 1929 году Radio Corporation of America (RCA), принадлежавшая тогда корпорации General Electric, приобрела Victor Talking Machine Company за 154 миллиона долларов. Сделка была мотивирована стремлением RCA объединить производство радиоприёмников и граммофонов, а также получить доступ к обширному каталогу звукозаписей. Новая компания получила название RCA Victor Division of Radio Corporation of America. Первоначально штаб-квартира оставалась в Кэмдене, а производство граммофонов и радиоприёмников велось на бывших заводах Victor.

Развитие в 1930–1940-е годы

Великая депрессия серьёзно ударила по продажам граммофонов и пластинок. RCA Victor, однако, продолжала инвестировать в исследования. В 1931 году компания представила первый коммерческий радиоприёмник с автоматической сменой пластинок — «Duo Jr.». В 1939 году RCA Victor выпустила первый в мире телевизор с электронно-лучевой трубкой, предназначенный для массового рынка, — модель TRK-12. В годы Второй мировой войны заводы RCA Victor переключились на выпуск военной радиоаппаратуры и гидроакустических систем.

Эра долгоиграющих пластинок и стерео (1950–1960-е)

В 1948 году компания Columbia Records представила долгоиграющую пластинку (LP) со скоростью вращения 33⅓ об/мин. RCA Victor, в противовес, в 1949 году выпустила собственный формат — 45-оборотные пластинки (синглы) с большим центральным отверстием. Конкуренция форматов (так называемая «война скоростей») продолжалась до середины 1950-х годов, когда обе системы стали сосуществовать: LP использовались для альбомов, а 45-оборотные — для синглов. RCA Victor активно продвигала 45-оборотные пластинки, выпуская их в цветных вариантах (например, красные для классики, синие для популярной музыки).

В 1958 году RCA Victor начала выпуск стереофонических пластинок, используя систему записи с двумя каналами (Westrex). Компания также разработала собственную систему стереофонического радиовещания, которая, однако, не стала стандартом (им стал метод Zenith-GE). В 1960-е годы RCA Victor выпускала широкий спектр аудиотехники: от недорогих радиоприёмников до дорогих стереосистем с раздельными компонентами.

Упадок и поглощение (1970–1986)

С 1970-х годов RCA Victor начала испытывать трудности из-за конкуренции со стороны японских производителей электроники (Sony, Panasonic) и роста популярности кассетных магнитофонов. В 1976 году RCA Victor представила формат видеодисков SelectaVision (CED), но он не получил широкого распространения. В 1981 году RCA Corporation продала звукозаписывающий лейбл RCA Records компании Bertelsmann Music Group (BMG). В 1986 году RCA Victor как торговая марка была полностью выведена из употребления на рынке бытовой электроники, хотя лейбл RCA Records продолжал существовать. В 2004 году BMG объединилась с Sony Music, и права на каталог RCA Victor перешли к Sony Music Entertainment.

Классификация продукции

Звукозаписывающая техника

• Граммофоны и фонографы (1901–1940-е) — механические устройства с акустическим усилением, включая модели «Victrola» с закрытым корпусом.
• Радиоприёмники (с 1929) — от простых ламповых моделей до многодиапазонных приёмников с FM-диапазоном.
• Телевизоры (с 1939) — первые массовые модели с электронно-лучевой трубкой, затем цветные телевизоры (с 1954 года, модель CT-100).
• Проигрыватели виниловых пластинок (1940–1980-е) — от портативных моделей до высококлассных Hi-Fi-систем.
• Магнитофоны (с 1950-х) — катушечные и кассетные, включая модели с системой шумоподавления Dolby.

Звукозапись и лейбл

• Лейбл RCA Victor (с 1929) — выпускал записи классической, популярной, джазовой, кантри, ритм-н-блюз и рок-музыки. Среди артистов: Элвис Пресли, Дюк Эллингтон, Гленн Миллер, Фрэнк Синатра (в 1940-е), Джимми Роджерс.
• Подлейблы:
• RCA Victor Red Seal — престижная серия для классической музыки и оперы (с 1902 года, до 1929 — Victor Red Seal).
• RCA Victor Bluebird — бюджетная серия для популярной музыки (с 1932).
• RCA Victor Camden — серия для переизданий (с 1950-х).
• RCA Victor International — выпуск записей зарубежных исполнителей.

Характеристики и технологии

Технологические инновации

• Электрическая запись (1925) — RCA Victor первой внедрила микрофонную запись вместо акустической, что улучшило качество звука.
• 45-оборотные пластинки (1949) — формат с большим центральным отверстием, ставший стандартом для синглов.
• Стереофоническая запись (1958) — RCA Victor выпустила первую стереофоническую пластинку с классической музыкой (Берлиоз, «Фантастическая симфония»).
• Цветное телевидение (1954) — RCA Victor представила первый коммерческий цветной телевизор CT-100, совместимый с системой NTSC.
• Видеодиски CED (1976) — система с ёмкостным считыванием, не получившая массового распространения.

Качество звука

RCA Victor уделяла большое внимание качеству записи. В 1950-е годы компания разработала собственную систему «New Orthophonic» для LP, которая обеспечивала более широкий частотный диапазон и меньший уровень шума по сравнению с предшественниками. Для стереозаписей применялась система «Dynagroove» (1963), которая, однако, критиковалась за излишнюю компрессию и искажения.

Применение и значение

Влияние на музыкальную индустрию

RCA Victor была одним из трёх крупнейших лейблов США (наряду с Columbia Records и Decca Records) в 1930–1960-е годы. Компания сыграла ключевую роль в популяризации кантри-музыки (записи Джимми Роджерса и Картера), ритм-н-блюза (Луи Армстронг, Дюк Эллингтон) и рок-н-ролла (Элвис Пресли, чей контракт с RCA Victor в 1955 году стал одним из самых громких в истории). Лейбл также выпускал записи многих классических исполнителей, включая Артура Тосканини и Ван Клиберна.

Влияние на бытовую электронику

RCA Victor была одним из пионеров массового производства радиоприёмников и телевизоров. В 1950-е годы компания контролировала около 30% американского рынка телевизоров. RCA Victor также разработала систему цветного телевидения NTSC, которая стала стандартом в США и других странах.

Критика

RCA Victor подвергалась критике за несколько аспектов своей деятельности:

• «Война скоростей» (1949–1950-е) — продвижение 45-оборотных пластинок в ущерб LP рассматривалось как маркетинговая уловка, создавшая путаницу среди потребителей.
• Система «Dynagroove» (1963) — критиковалась аудиофилами за неестественное звучание, вызванное чрезмерной обработкой сигнала.
• Монополизация рынка — в 1940-е годы RCA Victor обвинялась в антиконкурентных практиках, в частности, в навязывании дилерам собственных пластинок и радиоприёмников.
• Качество видеодисков CED — система SelectaVision имела низкое разрешение и была подвержена механическим повреждениям, что привело к её коммерческому провалу.

Интересные факты

• Логотип RCA Victor — собака Ниппер, слушающая граммофон, — был заимствован у Victor Talking Machine Company. Этот образ стал одним из самых узнаваемых в истории рекламы.
• В 1939 году RCA Victor установила первый в мире телевизионный передатчик на Эмпайр-стейт-билдинг в Нью-Йорке.
• Элвис Пресли записал на RCA Victor более 700 песен, включая «Heartbreak Hotel», «Hound Dog» и «Jailhouse Rock».
• RCA Victor выпускала пластинки с записями выступлений президентов США, включая Франклина Рузвельта и Джона Кеннеди.
• В 1954 году RCA Victor представила первый в мире полностью транзисторный радиоприёмник (прототип), но серийное производство началось только в 1958 году.

Источники

• «The Victor Talking Machine Company» — R. W. Baumbach, 1981.
• «RCA: A History of the Corporation» — J. R. Johnson, 1990.
• «The Record Industry: A History» — P. Gronow, 1998.
• «The Encyclopedia of Recorded Sound» — F. Hoffmann, 2004.
• «RCA Victor: The Early Years» — M. L. Smith, 2007.
• Архивные материалы Библиотеки Конгресса США (раздел «История звукозаписи»).