Рижский чёрный бальзам: история напитка¶

Рижский чёрный бальзам — латвийский крепкий алкогольный напиток (ликёр) тёмно-коричневого, почти чёрного цвета крепостью 45 %, производимый в Риге на основе натуральных растительных ингредиентов. Является одним из старейших и наиболее узнаваемых брендов Латвии, выпускается компанией Latvijas Balzams. Напиток относится к категории горьких бальзамов и употребляется как в чистом виде, так и в составе коктейлей и кофе.

¶История

¶Легенда и ранние упоминания

Точная дата возникновения рецепта доподлинно неизвестна. Согласно распространённой легенде, в 1752 году рижский аптекарь Абрахам Кунце создал настойку из местных трав и ягод, которая, по преданию, исцелила российскую императрицу Екатерину II от желудочных колик. В благодарность императрица якобы даровала аптекарю право на производство напитка. Однако документальных подтверждений этого визита не сохранилось, и историки относят историю к разряду апокрифических.

Первое достоверное упоминание о чёрном бальзаме встречается в 1755 году в реестре рижской аптеки, где он значился как лекарственное средство. В 1789 году купец Самуэль Ленц приобрел рецепт и наладил промышленный выпуск напитка, который быстро завоевал популярность в Российской империи.

¶XIX — начало XX века

В XIX веке бальзам экспортировался в крупные города Европы и России. Он упоминается в произведениях русских классиков, в частности, у А. С. Пушкина и Л. Н. Толстого. Напиток позиционировался как лечебное средство от расстройств желудка, простуды и упадка сил.

С 1845 года производством занималась фирма «А. Вольфшмидт», которая модернизировала технологию и начала разливать бальзам в характерные керамические бутылки. К началу XX века бальзам получил множество наград на международных выставках.

¶Советский период

После Второй мировой войны производство было восстановлено на Рижском ликёро-водочном заводе. В советское время напиток стал одним из немногих «экспортных» алкогольных брендов Латвийской ССР. Рецептура была стандартизирована, а бальзам стал доступен для массового потребителя по всему СССР. В этот период сложился современный облик бутылки — тёмная керамика с рельефным изображением рижских петушков.

¶Современность

После восстановления независимости Латвии в 1991 году производство перешло к акционерному обществу Latvijas Balzams. В 1997 году предприятие вошло в состав скандинавского концерна Pernod Ricard, а с 2015 года контрольный пакет принадлежит компании Amber Beverage Group. В 2010-е годы бальзам получил статус охраняемого географического указания в Европейском союзе, что закрепило его производство исключительно в Риге.

¶Состав и технология производства

Точный рецепт является коммерческой тайной. Известно, что в состав входит 24 ингредиента, включая:

• травы (зверобой, полынь, мята, липа);
• коренья (имбирь, валериана);
• ягоды (черника, малина, брусника);
• мёд, дубовую кору и берёзовые почки.

Технология включает настаивание растительного сырья на спирте в течение 30 дней, после чего экстракт купажируется с водой, сахарным сиропом и выдерживается в дубовых бочках не менее шести месяцев. Крепость готового напитка составляет 45 %.

¶Употребление и применение

Бальзам пьют в чистом виде небольшими порциями как дижестив, добавляют в чай или кофе (традиционный рижский способ), а также используют в коктейлях. Классическим считается сочетание с чёрной смородиной или клюквенным соком. В кулинарии применяется для пропитки десертов и приготовления соусов к мясу.

В народной медицине Прибалтики бальзам используется как общеукрепляющее и согревающее средство при простуде и переохлаждении.

¶Разновидности

Помимо классического чёрного бальзама, компания выпускает несколько вариантов:

• Rīgas Melnais Balzams — оригинальный, крепость 45 %;
• Rīgas Melnais Balzams Jāņu — версия с добавлением зверобоя и мёда (40 %);
• Rīgas Melnais Balzams Cream — сливочный ликёр (17 %);
• Rīgas Melnais Balzams Currant — с экстрактом чёрной смородины (30 %).

¶Интересные факты

• В 2014 году бальзам был включён в список «100 латвийских ценностей» — культурный проект, посвящённый столетию независимости Латвии.
• Керамическая бутылка с петухами была разработана в 1950-х годах и с тех пор практически не менялась.
• Напиток является официальным сувениром Риги и часто привозится туристами как подарок.

¶Литература и источники

• Рижский чёрный бальзам: история и современность // Журнал «Балтийский вкус», 2018.
• Официальный сайт Latvijas Balzams (раздел «История»).
• Энциклопедия алкогольных напитков мира / под ред. И. Соколова. М.: Эксмо, 2012.