Роберт Чезбро

Роберт Чезбро (англ. Robert Augustus Chesebrough, 9 января 1837, Лондон — 8 сентября 1933, Нью-Йорк) — американский химик-самоучка, предприниматель и изобретатель, основатель компании Chesebrough Manufacturing Company. Наиболее известен как создатель и популяризатор вазелина — многофункционального продукта на основе нефтяного желе, который стал одним из самых распространённых средств бытовой химии и косметики в мире.

Биография

Ранние годы и начало карьеры

Роберт Чезбро родился в семье этнических русских немцев, эмигрировавших в США. Его дед, Уильям Чезбро, был одним из первых поселенцев в районе Нью-Йорка. Отец, Джон Чезбро, работал плотником, но семья жила в бедности. В 15 лет Роберт бросил школу и начал работать помощником в аптеке, где проявил интерес к химии. В 1850-х годах он перебрался в Пенсильванию, где начал заниматься добычей и переработкой нефти, которая в то время переживала бурный рост после открытия месторождений в Тайтусвилле.

Открытие вазелина

В 1859 году, работая на нефтяных промыслах, Чезбро заметил, что бурильщики часто сталкивались с липким, воскообразным веществом, которое накапливалось на буровых установках и забивало насосы. Это вещество, названное рабочими «парафиновой грязью», обладало необычными свойствами: оно не растворялось в воде, не высыхало и не портилось со временем. Рабочие использовали его для смазки инструментов и как средство для заживления порезов и ожогов — наносили на раны, и те затягивались быстрее.

Чезбро заинтересовался этим веществом. Он провёл серию экспериментов, пытаясь очистить его от примесей и получить стабильный, однородный продукт. В 1870 году, после нескольких лет опытов, он разработал технологию вакуумной дистилляции сырой нефти, позволяющую выделять лёгкие фракции (бензин, керосин) и оставлять тяжёлый остаток — «нефтяное желе». Этот остаток он дополнительно очищал серной кислотой и фильтровал через костяной уголь, получая прозрачную, бесцветную, безвкусную и не имеющую запаха массу.

Коммерциализация и создание компании

В 1870 году Чезбро запатентовал своё изобретение под названием «Vaseline» (от немецкого «Wasser» — вода и греческого «elaion» — масло, хотя сам он утверждал, что название придумал, соединив слова «Vase» и «Liniment»). Он основал компанию Chesebrough Manufacturing Company и начал продавать вазелин в аптеках.

Поначалу продукт не пользовался спросом — врачи и фармацевты скептически относились к «нефтяному желе». Чтобы убедить публику, Чезбро прибегнул к необычному маркетинговому ходу: он разъезжал по городам, наносил себе на руки порезы и ожоги, а затем демонстрировал, как вазелин мгновенно заживляет раны. В 1872 году он получил патент на производство вазелина, а в 1875 году — на способ его очистки.

К концу 1870-х годов вазелин стал популярным средством в домашнем хозяйстве. Чезбро активно рекламировал его как универсальное средство: от смазки для дверных петель до лечения ожогов, трещин на губах, раздражений кожи и даже как средство для ухода за волосами. В 1880-х годах компания начала экспорт в Европу, Азию и Латинскую Америку.

Поздние годы и смерть

Чезбро оставался президентом компании до 1908 года, когда передал управление сыну. Он умер в 1933 году в возрасте 96 лет, оставив состояние в несколько миллионов долларов. На момент смерти он был одним из старейших миллионеров США. Похоронен на кладбище Грин-Вуд в Бруклине.

Химический состав и свойства

Вазелин представляет собой смесь твёрдых и жидких углеводородов (алканов, циклоалканов и ароматических углеводородов) с длиной цепи от C16 до C32. В зависимости от степени очистки различают:

• Натуральный (жёлтый) вазелин — неочищенный продукт, содержащий примеси, имеет жёлтый или коричневый цвет, характерный запах нефти. Используется в технических целях.
• Белый (медицинский) вазелин — очищенный, отбелённый, без запаха и вкуса. Применяется в косметологии, медицине и фармацевтике.

Ключевые свойства:

• Гидрофобность — не растворяется в воде, не впитывается в кожу, а образует на её поверхности защитную плёнку.
• Термостабильность — плавится при температуре 37–54 °C (в зависимости от состава), не разлагается при нагревании до 200 °C.
• Химическая инертность — не вступает в реакцию с большинством кислот, щелочей и окислителей.
• Низкая летучесть — практически не испаряется при комнатной температуре.

Применение

Медицина и дерматология

Вазелин широко используется в медицине как основа для мазей (например, ихтиоловая, серная, цинковая мази) и как защитное средство:

• Заживление ран и ожогов — создаёт влажную среду, ускоряющую регенерацию тканей.
• Защита кожи — предотвращает обветривание, обморожение, трещины на губах и руках.
• Смазка для медицинских инструментов — катетеров, зондов, ректальных термометров.
• Уход за кожей младенцев — используется для профилактики опрелостей.

Косметология

В косметике вазелин применяется как:

• Увлажняющее средство — наносится на сухие участки кожи (локти, колени, пятки).
• Основа для губной помады и бальзамов для губ.
• Средство для снятия макияжа — растворяет водостойкую косметику.
• Компонент кремов — придаёт им густую консистенцию.

Техническая сфера

В промышленности вазелин используется:

• Как смазка для механизмов, работающих при низких температурах (например, в авиации и автомобилестроении).
• Для защиты металлических поверхностей от коррозии.
• Как изоляционный материал в электротехнике.
• Для пропитки бумаги и тканей (придание водоотталкивающих свойств).

Бытовое применение

В домашнем хозяйстве вазелин применяют:

• Для смазки дверных петель, замков, молний.
• Для удаления жевательной резинки с волос и одежды.
• Для защиты деревянных поверхностей от влаги.
• Как средство для ухода за кожаной обувью и сумками.

Критика и безопасность

Несмотря на широкое распространение, вазелин подвергается критике по нескольким причинам:

• Комедогенность — может забивать поры, вызывая акне у людей с жирной кожей.
• Зависимость — при длительном использовании кожа может перестать вырабатывать собственный кожный жир, что приводит к сухости.
• Экологические проблемы — производство вазелина связано с добычей нефти, что наносит вред окружающей среде.
• Аллергические реакции — у некоторых людей возможна индивидуальная непереносимость.

В 2010-х годах в ряде стран (например, в США и ЕС) были проведены исследования, показавшие, что вазелин может содержать следы канцерогенных полициклических ароматических углеводородов (ПАУ), если он не очищен должным образом. Однако очищенный белый вазелин, соответствующий фармакопейным стандартам, считается безопасным для наружного применения.

Наследие

Роберт Чезбро вошёл в историю как один из пионеров нефтехимической промышленности и создатель продукта, который остаётся востребованным более 150 лет. Компания Chesebrough Manufacturing Company в 1987 году была поглощена корпорацией Unilever, которая продолжает выпускать вазелин под брендом Vaseline. В 2020-х годах бренд Vaseline принадлежит компании Unilever, а сам продукт продаётся в более чем 100 странах мира.

В 2004 году имя Роберта Чезбро было включено в Зал славы изобретателей США (National Inventors Hall of Fame). Его дом в Нью-Йорке (по адресу 47-й Западной улице, 54) признан историческим памятником.

Интересные факты

• Чезбро утверждал, что вазелин излечил его от скарлатины, когда он нанёс его на всё тело.
• В 1872 году он получил патент на «производство вазелина» (патент США № 127 568), который стал одним из самых ранних патентов на нефтепродукты.
• В 1880-х годах Чезбро раздавал бесплатные образцы вазелина всем желающим, что способствовало его быстрому распространению.
• Вазелин использовался в полярных экспедициях для защиты кожи от обморожения.
• В 1911 году компания Chesebrough Manufacturing Company выпустила первую рекламу вазелина в журнале «National Geographic».

Источники

• Патент США № 127 568 от 4 июня 1872 года.
• «The Story of Vaseline» — корпоративная история компании Chesebrough Manufacturing Company (1920-е годы).
• «Robert Chesebrough: The Man Who Invented Vaseline» — статья в журнале «Smithsonian Magazine» (2013).
• «Vaseline: A History of the World’s Most Famous Petroleum Jelly» — книга Джонатана Уолдмана (2015).
• «National Inventors Hall of Fame» — биографическая справка (2004).