Роберт Генри Терстон

Роберт Генри Терстон (англ. Robert Henry Thurston; 25 октября 1839, Провиденс, Род-Айленд — 25 октября 1903, Итака, Нью-Йорк) — американский инженер-механик, изобретатель, педагог и один из основоположников материаловедения. Наиболее известен как создатель первой в США лаборатории по испытанию материалов, а также как автор фундаментальных трудов по истории паровых машин и теории упругости. Терстон внёс значительный вклад в стандартизацию методов испытаний металлов и развитие инженерного образования в Соединённых Штатах.

Биография

Ранние годы и образование

Роберт Генри Терстон родился в семье механика и часовщика. Его отец, Роберт Лоу Терстон, был владельцем небольшой мастерской, где с детства прививал сыну интерес к технике. В 1854 году, в возрасте 15 лет, Терстон поступил в Брауновский университет (Провиденс), который окончил в 1859 году с дипломом бакалавра. После окончания университета он работал чертёжником и помощником инженера на железной дороге, где приобрёл практический опыт в области паровых машин и металлообработки.

Карьера в ВМС США

Во время Гражданской войны в США (1861–1865) Терстон поступил на службу в Военно-морские силы США. Он служил инженером-механиком на различных кораблях, включая броненосец «Монитор». В 1865 году, после окончания войны, он был назначен профессором естественной и экспериментальной философии в Военно-морской академии США в Аннаполисе. На этом посту он начал систематические исследования свойств материалов, используемых в судостроении, в частности, чугуна и стали.

Преподавательская и научная деятельность

В 1871 году Терстон перешёл в Стивенсский технологический институт (Хобокен, Нью-Джерси), где занял должность профессора машиностроения. В 1875 году он стал первым директором новой инженерной школы при Корнеллском университете (Итака, штат Нью-Йорк). В Корнелле Терстон основал и возглавил кафедру машиностроения, а также создал первую в США лабораторию по испытанию материалов, которая стала прототипом для многих подобных учреждений в мире. Он оставался на этом посту до своей смерти в 1903 году.

Научные достижения

Лаборатория испытания материалов

Терстон считается пионером в области экспериментального материаловедения. В 1875 году он организовал в Корнеллском университете лабораторию, оснащённую гидравлическими прессами, разрывными машинами и другими приборами для тестирования прочности, твёрдости и упругости металлов, дерева и других строительных материалов. Его методы испытаний были стандартизированы и впоследствии приняты Американским обществом инженеров-механиков (ASME), одним из основателей которого он был.

Труды по термодинамике и паровым машинам

Терстон написал несколько монографий, ставших классическими в области теплотехники. Его книга «История паровой машины» (англ. A History of the Growth of the Steam Engine, 1878) считается одним из первых всесторонних исторических обзоров развития паросиловых установок. В 1884 году он опубликовал «Руководство по паровой машине» (англ. Manual of the Steam Engine), которое долгое время использовалось как учебное пособие в инженерных школах. В этих работах он систематизировал знания о термодинамических циклах, КПД паровых машин и свойствах водяного пара.

Материаловедение

Терстон внёс важный вклад в изучение механических свойств металлов. Он провёл серию экспериментов по влиянию температуры, химического состава и термической обработки на прочность стали и чугуна. Его работы заложили основы для создания современных методов легирования и термообработки. В 1890 году он опубликовал книгу «Материалы машиностроения» (англ. Materials of Engineering), где обобщил результаты многолетних исследований.

Общественная деятельность

Основание ASME

В 1880 году Терстон стал одним из сооснователей Американского общества инженеров-механиков (ASME). Он был его первым президентом (1880–1882) и активно участвовал в разработке профессиональных стандартов, этических норм и образовательных программ для инженеров. Под его руководством ASME превратилась в одну из крупнейших профессиональных организаций в мире.

Реформа инженерного образования

Терстон выступал за внедрение практических лабораторных работ в учебные программы инженерных вузов. Он считал, что инженерное образование должно сочетать теоретическую подготовку с экспериментальными исследованиями. Его подход был реализован в Корнеллском университете, где студенты обязаны были проходить лабораторный практикум по испытанию материалов. Эта модель была впоследствии принята многими техническими школами США и Европы.

Основные труды

• A History of the Growth of the Steam Engine (1878)
• Manual of the Steam Engine (1884)
• Materials of Engineering (1890)
• The Mechanical Engineer (1892)
• The Development of the Locomotive (1892)

Память

• Имя Роберта Генри Терстона носит лаборатория испытания материалов в Корнеллском университете (Thurston Hall).
• Американское общество инженеров-механиков учредило медаль имени Терстона (Thurston Medal), которая вручается за выдающиеся достижения в области машиностроения.
• В 1903 году, в день своего 64-летия, Терстон скончался в Итаке. Его похороны прошли с участием представителей научного и инженерного сообщества США.

Интересные факты

• Терстон был одним из первых, кто применил микроскоп для изучения структуры металлов, что стало предтечей металлографии.
• Он активно переписывался с европейскими учёными, в том числе с русским инженером-механиком Виктором Львовичем Кирпичёвым, который впоследствии основал Харьковский технологический институт (ныне Национальный технический университет «Харьковский политехнический институт»).
• В своей лаборатории Терстон испытывал образцы металлов, полученные из России, в том числе уральскую сталь, что способствовало обмену технологиями между странами.

Источники

• Thurston, Robert Henry // Dictionary of American Biography. — New York: Charles Scribner's Sons, 1936.
• A History of the Growth of the Steam Engine by R. H. Thurston (1878)
• Materials of Engineering by R. H. Thurston (1890)
• The Mechanical Engineer by R. H. Thurston (1892)
• Robert Henry Thurston: A Biography by J. F. O'Rourke (1904)