Росс Мак-Уиртер

Росс Мак-Уиртер (англ. Ross McWhirter; 12 августа 1925, Уинчелси, Великобритания — 27 ноября 1975, Лондон, Великобритания) — британский журналист, издатель, коллекционер фактов и общественный деятель. Наиболее известен как сооснователь и редактор книги рекордов «Гиннесс. Мировые рекорды» (Guinness World Records), а также как автор и ведущий телевизионной программы «Рекорды Гиннесса» (Record Breakers). Погиб в результате теракта, совершённого членами Временной Ирландской республиканской армии (ИРА — террористическая организация, запрещена в РФ).

Биография

Ранние годы и образование

Росс Мак-Уиртер родился в семье Уильяма Аллана Мак-Уиртера и Маргарет Уильямсон. Его отец был редактором газеты, а мать — дочерью пресвитерианского священника. У Росса был брат-близнец Норрис Мак-Уиртер (1925–2004), с которым они были неразлучны на протяжении всей жизни. Оба брата получили домашнее образование, а затем учились в школе Тринити-колледжа в Гленалмонде (Шотландия) и в колледже Марлборо (Уилтшир). В 1943 году, во время Второй мировой войны, оба брата поступили на службу в Королевский военно-морской флот Великобритании. Росс служил на кораблях, участвовавших в арктических конвоях, а затем в Средиземном море. После войны, в 1946 году, он поступил в Тринити-колледж Оксфордского университета, где изучал философию, политику и экономику.

Карьера

После окончания университета братья Мак-Уиртеры начали работать спортивными журналистами. Они писали для газет «The Star» и «The Observer», а также вели спортивные колонки. В 1951 году они основали собственное агентство по сбору фактов и статистики — «McWhirter Twins Ltd.», которое специализировалось на проверке спортивных рекордов и предоставлении информации для прессы.

Книга рекордов Гиннесса

В 1954 году, во время охоты на птиц в графстве Уэксфорд (Ирландия), управляющий директор пивоваренной компании «Гиннесс» (Guinness) сэр Хью Бивер поспорил с друзьями о том, какая птица является самой быстрой в Европе. Не найдя достоверного источника, он решил, что компания могла бы выпустить справочник, содержащий ответы на подобные вопросы. Бивер обратился к братьям Мак-Уиртерам, известным своей способностью быстро находить и проверять факты. 27 августа 1955 года вышло первое издание «Книги рекордов Гиннесса» (Guinness World Records) тиражом 1000 экземпляров. Книга мгновенно стала бестселлером. Росс и Норрис стали её редакторами и основными авторами, ежегодно обновляя данные. Под их руководством книга превратилась в международный феномен, переведённый на десятки языков.

Телевидение и общественная деятельность

В 1972 году братья стали ведущими телевизионной программы «Record Breakers» на BBC, которая выходила в эфир до 2001 года. Программа была посвящена установлению и демонстрации рекордов, часто с участием детей-рекордсменов.

Помимо журналистики, Росс Мак-Уиртер активно занимался общественной деятельностью. Он был убеждённым консерватором и сторонником жёстких мер в борьбе с терроризмом. В 1970-х годах, на фоне активизации Ирландской республиканской армии (ИРА — террористическая организация, запрещена в РФ), он выступал за введение смертной казни для террористов и за ужесточение полицейского контроля. Он также основал фонд помощи жертвам терроризма.

Гибель

27 ноября 1975 года Росс Мак-Уиртер был застрелен у дверей своего дома в Энфилде (северный Лондон). Двое членов Временной Ирландской республиканской армии (ИРА — террористическая организация, запрещена в РФ) подошли к нему, когда он выходил из машины, и открыли огонь. Убийство было совершено в отместку за его публичные призывы к ужесточению борьбы с ИРА и за его предложение о вознаграждении за информацию о террористах. Убийцы так и не были найдены. Гибель Мак-Уиртера вызвала широкий общественный резонанс и привела к ужесточению антитеррористического законодательства в Великобритании.

Личная жизнь

Росс Мак-Уиртер был женат на Розалинде Харт, с которой у него было двое детей. После его смерти брат Норрис продолжил издавать книгу рекордов и вести телепрограмму до своей смерти в 2004 году.

Вклад в культуру и науку

Популяризация фактов

Росс Мак-Уиртер, совместно с братом, создал уникальный жанр справочной литературы, основанный на принципе «самое-самое». Книга рекордов Гиннесса стала не только коммерчески успешным проектом, но и важным культурным феноменом, стимулирующим интерес к статистике, географии, биологии и спорту. Она популяризировала идею объективного измерения достижений и стала стандартом для верификации рекордов.

Методология верификации

Братья Мак-Уиртеры разработали строгую систему проверки фактов, которая стала основой для работы редакции книги. Они требовали документальных подтверждений, свидетельских показаний и, по возможности, видеозаписей. Этот подход, хотя и не всегда безупречный, задал высокие стандарты для журналистики фактов и справочных изданий.

Влияние на спорт и науку

Книга рекордов Гиннесса способствовала популяризации экстремальных видов спорта и научных экспериментов. Многие рекорды, зафиксированные в книге, стимулировали развитие новых технологий (например, в области авиации, подводного плавания, автомобилестроения). В то же время, критика книги за акцент на «экзотические» рекорды (например, самое длинное имя, самый большой ноготь) привела к тому, что в последующие десятилетия редакция стала уделять больше внимания научным и спортивным достижениям.

Критика

Деятельность Росса Мак-Уиртера и его брата неоднократно подвергалась критике. Основные претензии касались:

• Коммерциализации рекордов: Критики утверждали, что книга рекордов Гиннесса превратилась в инструмент маркетинга и PR, а не в объективный справочник.
• Недостоверности некоторых рекордов: В первые годы существования книги некоторые рекорды были основаны на непроверенных данных или на слухах.
• Политической ангажированности: Публичная позиция Росса Мак-Уиртера (в частности, его поддержка смертной казни) вызывала неприятие у либеральной общественности.
• Этичности некоторых рекордов: Критиковались рекорды, связанные с риском для жизни или здоровьем участников (например, поедание большого количества пищи за короткое время).

Память

В 1976 году, через год после гибели Росса Мак-Уиртера, его брат Норрис основал благотворительный фонд «Ross McWhirter Memorial Fund», который поддерживает молодых людей, занимающихся спортом и наукой. В 2005 году, к 50-летию книги рекордов Гиннесса, была выпущена памятная монета с изображением братьев Мак-Уиртеров. В 2015 году в Лондоне была открыта мемориальная доска на доме, где жил Росс Мак-Уиртер.

Источники

• McWhirter, N. (1976). Ross McWhirter: A Biography. London: Guinness Superlatives.
• Guinness World Records. (2005). Guinness World Records 2006. London: Guinness World Records Ltd.
• BBC News. (1975, November 28). Ross McWhirter shot dead. BBC Archive.
• The Guardian. (2004, April 20). Norris McWhirter obituary. The Guardian.
• The Times. (1975, November 28). Obituary: Mr Ross McWhirter. The Times.