Ryan Firebee

Ryan Firebee — это семейство беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) мишенного типа, разработанных американской компанией Ryan Aeronautical Company (впоследствии подразделение Teledyne Ryan). Предназначались для имитации воздушных целей при проведении учебных стрельб и испытаний зенитных ракетных комплексов, а также для разведки. Первый полёт прототипа состоялся в 1951 году. Серийно выпускались с середины 1950-х до 1990-х годов, став одними из самых массовых и долгоживущих БПЛА в истории авиации.

История создания

Предпосылки и ранние разработки

В конце 1940-х годов Военно-воздушные силы США (USAF) столкнулись с необходимостью в реалистичных и дешёвых мишенях для тренировки расчётов зенитной артиллерии и испытаний новых ракет. Существовавшие тогда буксируемые конусы и радиоуправляемые самолёты-ветераны (например, B-17) были дороги, неудобны и не могли имитировать современные реактивные истребители.

В 1948 году компания Ryan Aeronautical, имевшая опыт создания экспериментальных БПЛА (в частности, Ryan X-13 Vertijet), предложила проект беспилотной мишени с турбореактивным двигателем. Проект получил обозначение Q-2 (позже — Q-2A). Первый прототип, XQ-2, поднялся в воздух в 1951 году. Он представлял собой небольшой самолёт с высокорасположенным прямым крылом и одним турбореактивным двигателем, установленным в фюзеляже.

Серийное производство и модификации

После успешных испытаний в 1953 году ВВС США заказали первую серийную партию под обозначением Q-2A Firebee. В 1955 году начались поставки. Вскоре появилась модификация Q-2B с более мощным двигателем и увеличенным запасом топлива.

В 1960-х годах компания Ryan разработала значительно улучшенную версию — BQM-34A. Она имела более длинный фюзеляж, стреловидное крыло (вместо прямого) и более мощный двигатель, что позволило достичь скорости, близкой к звуковой (около 0,9 Маха). BQM-34A стал основной моделью семейства, выпускавшейся в больших количествах. Позже появились модификации BQM-34B (с улучшенной аэродинамикой) и BQM-34C (с цифровой системой управления).

Параллельно для ВМС США разрабатывался вариант AQM-34 (первоначально BQM-34A), который мог запускаться с кораблей или наземных установок. В 1960-е годы на базе Firebee были созданы разведывательные БПЛА AQM-34L/M/N (серия Lightning Bug), активно применявшиеся во время войны во Вьетнаме.

Конструкция

Планер

Firebee имеет цельнометаллическую конструкцию (алюминиевые сплавы). Планер состоит из:

• Фюзеляж — сигарообразной формы, с боковыми воздухозаборниками двигателя (на ранних моделях — носовыми, на BQM-34 — боковыми).
• Крыло — на ранних моделях (Q-2) — прямое, высокорасположенное; на BQM-34 — стреловидное (угол стреловидности 35°), низкорасположенное.
• Хвостовое оперение — классическое, с килем и стабилизаторами.

Силовая установка

На разных модификациях устанавливались турбореактивные двигатели:

• Q-2A/B: Continental J69-T-19 (тяга около 4,5 кН).
• BQM-34A: Teledyne CAE J69-T-29 (тяга около 7,6 кН).
• BQM-34C: Teledyne CAE J69-T-41 (тяга около 8,5 кН).

Система управления

Управление Firebee осуществляется дистанционно с наземной станции управления (ГСУ) или с самолёта-носителя. На более поздних моделях (BQM-34C) использовалась цифровая система управления, позволяющая выполнять полёт по заранее заданной программе. БПЛА оснащён автопилотом, системой стабилизации и приёмником команд.

Система спасения

Для возврата БПЛА после выполнения задания (если он не был сбит) используется парашютная система. При посадке на сушу применяется парашют и амортизирующие надувные мешки; при посадке на воду — парашют и система плавучести. В некоторых вариантах (для ВМС) после приводнения БПЛА поднимался на борт корабля краном.

Модификации

Семейство Firebee включает десятки модификаций, различающихся двигателями, оборудованием и назначением. Основные:

Применение

Учебные стрельбы

Основное назначение Firebee — имитация воздушных целей для тренировки расчётов зенитных ракетных комплексов (ЗРК) и истребителей-перехватчиков. БПЛА может имитировать различные типы целей (от дозвуковых до сверхзвуковых) и выполнять манёвры, характерные для реальных самолётов. Firebee использовался при испытаниях и обучении по таким системам, как MIM-23 Hawk, MIM-104 Patriot, AIM-9 Sidewinder, AIM-7 Sparrow и другим.

Разведка

В 1960-е годы на базе Firebee были созданы разведывательные БПЛА серии Lightning Bug (AQM-34). Они оснащались фотоаппаратами, ИК-сенсорами и аппаратурой радиоэлектронной разведки. Эти аппараты применялись для разведки позиций ПВО, аэродромов и других объектов в Северном Вьетнаме, Китае и других странах. За время войны во Вьетнаме было выполнено несколько тысяч разведывательных вылетов. Потери составили около 200 аппаратов.

Испытания вооружения

Firebee использовался как цель для испытаний новых зенитных ракет и систем ПВО. Например, в 1960-е годы на нём отрабатывалась система ПВО «Найк-Геркулес». В 1970-е годы — система «Пэтриот».

Эксплуатация

Firebee состоял на вооружении ВВС, ВМС и Корпуса морской пехоты США. Также поставлялся на экспорт в Великобританию, Канаду, Австралию, Японию, Южную Корею, Тайвань, Израиль, Италию, Францию, Германию и другие страны. Всего было выпущено более 7 000 экземпляров всех модификаций.

Эксплуатация Firebee продолжалась до 1990-х годов, когда на смену им стали приходить более современные БПЛА (например, BQM-167 Skeeter). Однако отдельные экземпляры оставались в эксплуатации до 2000-х годов.

Интересные факты

• Firebee стал первым в мире БПЛА, который мог выполнять полёт по программе без постоянного радиоконтроля.
• В 1960-е годы на базе Firebee был создан экспериментальный сверхзвуковой БПЛА X-24 (не путать с Northrop X-24), но проект не пошёл в серию.
• Некоторые модификации Firebee могли нести на себе подвесные топливные баки для увеличения дальности полёта.
• В 1970-е годы Firebee использовался для испытаний системы дозаправки в воздухе БПЛА (проект BQM-34A с системой дозаправки).

Источники

• Jane's All the World's Aircraft, 1965–1966.
• "The Ryan Firebee: A History of the Target Drone" by William J. Armstrong, 1998.
• "Unmanned Aerial Vehicles: A History" by John W. R. Taylor, 2003.
• "Teledyne Ryan BQM-34 Firebee" — Air Force Museum Fact Sheet.
• "The Lightning Bug: Ryan's Vietnam War Reconnaissance Drone" — Air & Space Magazine, 2015.