Сапфир — драгоценный камень корунда¶

Сапфир — разновидность минерала корунда (оксида алюминия, Al₂O₃) с синей, голубой или сиреневой окраской, относящаяся к числу наиболее ценных драгоценных камней. Название происходит от латинского sapphirus, восходящего к древнегреческому sappheiros — «синий камень». Сапфиры обладают твёрдостью 9 по шкале Мооса, уступая лишь алмазу, что делает их одними из самых прочных природных материалов.

¶Свойства и состав

Сапфир относится к группе корунда — тригональной кристаллической системе. Химически чистый корунд бесцветен; синюю окраску сапфиру обусловливают примеси железа и титана, возникающие в результате переноса заряда между ионами Fe²⁺ и Ti⁴⁺. Помимо классических синих сапфиров, известны разноцветные разновидности: розовые, жёлтые, оранжевые, фиолетовые, зелёные и безцветные. Редчайшая разновидность — «падпарадшап» (Padparadscha) с лососево-розовым цветом. Красные корунды относятся к другому минералу — рубину, хотя геммологически рубин и сапфир являются одной и той же минеральной разновидностью.

¶Месторождения

Крупнейшие исторические месторождения сапфиров находятся на Шри-Ланке (Цейлон), в Мьянме (Бирма), Кашмире, Таиланде, Камбодже, Вьетнаме, Австралии и Мадагаскаре. Наиболее ценятся камни кашмирского происхождения с характерным «малиново-синим» оттенком и мягким «эффектом шёлка», обусловленным микроскопическими включениями рутила («шёлковистостью»).

В России сапфиры добываются в Прибайкалье — на месторождениях в районе Малышевского (Трансбайкалье) и Среднетиманского рудных полей, а также в Якутии. Небольшие сапфировые находки известны на Урале и в Приазовье.

¶Добыча и обработка

Сапфиры добываются как из россыпей, так и из коренных месторождений. После извлечения камни подвергаются огранке; наиболее распространённые формы — кабошон, овал, круг, изумрудная и груша. Классическая «кабошонная» огранка особенно ценится для камней с эффектом «звёздного сапфира» — астеризмом, возникающим при наличии ориентированных включений рутила («шёлков»). При освещении точечным источником на поверхности камня проявляется светящаяся шестилучевая звезда.

¶Синтетические сапфиры

Синтетические сапфиры производят методами Вернейля (пламенная плавка) и зонной плавки, а также гидротермальным способом. Синтетический корунд был впервые получен французским химиком Огюстом Вернеем в 1877 году. Сегодня синтетические сапфиры широко применяются в промышленности: из них изготавливают подшипники, абразивы, лазерные стержни (в том числе в сапфировых лазерах), окна для приборов и оптические элементы. В ювелирной отрасли синтетические камни используются как более доступная альтернатива природным.

¶Применение и значение

В ювелирном деле сапфир традиционно считается одним из «четырёх драгоценных камней» наряду с алмазом, рубином и изумрудом. Синий сапфир исторически ассоциировался с небом, духовностью и мудростью; в средневековой Европе он считался камнем защиты и символом чистоты. В культуре Востока сапфир был одним из «девяти драгоценностей» буддизма.

Сапфиры используются в ювелирных изделиях, включая кольца, подвески, серьги и броши. Крупнейшие известные камни — «Звезда Индии» (563 карата, хранится в Музее естественной истории, Нью-Йорк) и «Кашмирский сапфир» (118 каратов, Британский королевский фонд). Сапфиры являются традиционным камнем для помолвочных колец в западной культуре — среди известных примеров — кольцо с сапфиром, подаренное принцессе Диане принцем Чарльзом в 1981 году.

¶Интересные факты

• Сапфир — второй по твёрдости природный минерал после алмаза, поэтому сапфировые поверхности не царапаются стеклом и большинством металлов.
• В природе синие сапфиры могут менять оттенок в зависимости от освещения — эффект, известный как «дихроизм».
• В Средние века сапфир использовался в качестве линзы для очков благодаря своей прозрачности.
• Синтетические сапфиры применяются в качестве субстрата для выращивания искусственных алмазов и в полупроводниковой промышленности.

Источники:

• Корнуп, Дж. «Драгоценные камни: свойства, происхождение, определение»
• ГОСТ Р 51568-2000 «Изделия ювелирные из драгоценных металлов»
• Минералогический музей им. А. Е. Ферсмана, РАН
• Шермерхорн, Дж. В. «Геммология»
• Каталог Британского королевского фонда (Royal Collection Trust)