Селенит — минерал гипса¶

Селенит — минерал класса сульфатов, разновидность гипса (дигидрата сульфата кальция, CaSO₄·2H₂O), отличающаяся параллельно-волокнистой структурой и характерным шелковистым блеском. Название происходит от греческого слова «селена» — Луна, поскольку минерал ассоциировался с лунным светом из-за перламутрового отлива. Селенит не является самостоятельным минеральным видом: это структурная разновидность гипса, выделяемая по текстурному признаку.

¶Общая характеристика

Химический состав селенита идентичен гипсу: оксид кальция (32,6 %), триоксид серы (46,5 %) и вода (20,9 %). Твёрдость по шкале Мооса — 2, плотность — около 2,3 г/см³. От обычного гипса селенит отличает не состав, а строение: кристаллы вытянуты в тонкие параллельные волокна, ориентированные перпендикулярно к слоям нарастания. Именно волокнистость придаёт камню шелковистый отлив и способность давать при полировке эффект «кошачьего глаза».

Окраска селенита варьируется от белой и кремовой до медово-жёлтой, розоватой, голубоватой и зеленоватой; примеси железа, марганца и органических веществ определяют оттенок. Камень полупрозрачен в тонких пластинах, легко царапается ногтем, растворяется в воде при длительном воздействии, что ограничивает его применение во влажной среде.

¶Происхождение и месторождения

Селенит образуется осадочным путём — при испарении насыщенных сульфатных растворов в лагунах, солёных озёрах и морских заливах, а также в зонах окисления сульфидных руд и в глинистых толщах. Волокнистые агрегаты нарастают на стенках трещин и пустот, часто в ассоциации с ангидритом, галитом, целестином.

Крупные месторождения известны в России (Пермский край, Поволжье, Башкортостан, Татарстан), в Австралии, Мексике, США (штаты Оклахома, Аризона), Канаде, Германии, Польше. В России особенно известны залежи в гипсоносных толщах пермского возраста на западном склоне Урала и в Приуралье.

¶Разновидности

Среди селенитовых агрегатов выделяют несколько типов:

• Волокнистый селенит — классическая форма с параллельными волокнами и шелковистым блеском.
• Радиально-лучистый — волокна расходятся из общего центра, образуя «звёзды» и сферолиты.
• Атласный шпат — плотная разновидность с сильным отливом, напоминающим атлас.
• Лунный камень (в обиходе) — прозрачные пластины с голубоватым отливом; название не следует путать с адуляром, который в минералогии именуется лунным камнем.

¶История и применение

Селенит известен с древности. В Древнем Египте и Греции его использовали для изготовления амулетов и мелкой пластики; в Древнем Риме — для оконных вставок, поскольку тонкие пластины пропускали свет. В России камень активно применяли с XVIII века: из него вырезали шкатулки, вазы, подсвечники, детали интерьера. Особую известность получили изделия уральских и пермских камнерезов.

Благодаря мягкости селенит легко обрабатывается резцом, но столь же легко повреждается. Его применяют для изготовления декоративных фигурок, шкатулок, бус, вставок в украшения, а также в интерьерном декоре. В промышленности волокнистый гипс служит сырьём для получения строительного гипса, однако собственно селенитовые агрегаты как поделочный материал ценятся выше.

В оптике прозрачные монокристаллы гипса применяются для изготовления поляризационных фильтров и призм, хотя для этих целей чаще используют исландский шпат (кальцит).

¶Отличия от схожих минералов

Селенит нередко путают с кальцитом, кварцем и алебастром. Ключевые отличия:

Алебастром называют как обожжённый гипс, так и мелкозернистый гипс; селенит отличается именно волокнистой текстурой.

¶Уход и сохранность

Изделия из селенита требуют бережного обращения: их нельзя мыть в воде, подвергать нагреву и механическому давлению. Хранение рекомендуется в сухом месте, вдали от источников влаги и прямого солнца, поскольку камень выцветает и теряет прочность. Музейные экспонаты из селенита нередко покрывают защитными составами.

¶Значение

Селенит занимает промежуточное положение между поделочным и техническим сырьём. Как декоративный материал он ценится за мягкий светлый оттенок и характерный отлив, а как минералогический объект — за наглядную демонстрацию волокнистого роста кристаллов. В коллекциях и учебных курсах селенит служит классическим примером текстурной разновидности гипса.

Источники: минералогические справочники, данные геологических служб, материалы по камнерезному искусству Урала, учебные курсы по минералогии.