Семейство чернотелок¶

Чернотелки (лат. Tenebrionidae) — одно из крупнейших семейств жуков, насчитывающее, по разным оценкам, от 15 до 20 тысяч видов, распространённых по всему миру, но наиболее разнообразных в засушливых и тропических регионах. Название семейства связано с преимущественно тёмной, чёрной или бурой окраской большинства представителей. Чернотелки играют важную роль в экосистемах как сапрофаги и являются одними из самых заметных обитателей пустынь, степей и лесов.

¶Морфология и строение

Имаго чернотелок имеют вытянутое или овальное тело, часто выпуклое, с твёрдыми покровами. Окраска варьирует от чёрной и смоляно-бурой до бронзовой, иногда с металлическим отливом; у некоторых тропических видов встречаются светлые пятна или полосы. Усики обычно 11-члениковые, нитевидные или булавовидные, иногда с необычными выростами. Ноги у большинства видов бегательные, но у песчаных обитателей могут быть расширенными с щетинками для передвижения по сыпучему субстрату.

Личинки чернотелок, известные как «ложнопроволочники», внешне напоминают личинок жуков-щелкунов, но отличаются строением головы и ног. Они имеют цилиндрическое, сильно склеротизированное тело с тремя парами грудных ног, окрашены в жёлтый или бурый цвет.

¶Образ жизни и экология

Чернотелки — преимущественно ночные или сумеречные насекомые, что позволяет им избегать дневной жары. Днём они прячутся под камнями, в трещинах почвы, под корой или в растительной подстилке. Пустынные виды нередко ведут роющий образ жизни, зарываясь в песок.

Питание имаго разнообразно: большинство видов — сапрофаги, потребляющие разлагающиеся растительные остатки, детрит, грибы; встречаются фитофаги, повреждающие живые растения, и миксофаги. Некоторые виды, например хлебный точильщик, могут питаться зерном и мучными продуктами в хранилищах.

Личинки обитают в почве, под корой, в гниющей древесине, питаясь теми же субстратами, что и взрослые особи. Развитие у большинства видов длится от нескольких месяцев до года и более. У некоторых пустынных форм отмечена способность к длительной диапаузе, позволяющей переживать неблагоприятные периоды.

¶Классификация и разнообразие

Семейство разделяется на несколько подсемейств, среди которых выделяют Pimeliinae, Tenebrioninae, Diaperinae и другие. Систематика семейства сложна и продолжает уточняться. Среди известных представителей:

• Медляки (род Blaps) — крупные чёрные жуки, обычные в степях и полупустынях Евразии, часто встречаются вблизи жилья человека.
• Хрущаки (род Tribolium) — мелкие виды, являющиеся опасными вредителями запасов зерна и муки.
• Песчаные медляки (род Opatrum) — обитатели песчаных почв.
• Гигантские чернотелки (род Moluris и другие) — крупные африканские виды, достигающие длины 5–7 см.

¶Значение в природе и жизни человека

В природных экосистемах чернотелки выполняют функцию утилизаторов органических остатков, участвуя в почвообразовании. В пустынях и степях они служат кормовой базой для рептилий, птиц и млекопитающих.

В хозяйственной деятельности человека чернотелки играют двоякую роль. С одной стороны, многие виды являются вредителями запасов: хрущаки (Tribolium confusum, T. castaneum) и мучные хрущаки (Tenebrio molitor) наносят ущерб зернохранилищам, мельницам и складам. С другой стороны, личинки большого мучного хрущака (зофобас) и мучного червя используются в качестве корма для домашних животных, птиц и террариумных животных, а также в качестве источника белка в пищевой промышленности и энтомофагии.

Некоторые виды чернотелок, обитающие в аридных регионах России, занесены в региональные Красные книги из-за узких ареалов и уязвимости к антропогенному воздействию.

¶Особенности поведения

Характерной чертой многих чернотелок является защитное поведение — при опасности они замирают, притворяясь мёртвыми (танатоз), или выделяют пахучие защитные вещества. Некоторые виды способны издавать стрекочущие звуки при помощи трения частей тела (стридуляция), отпугивая хищников.