Семейство летучих рыб Exocoetidae¶

Летучие рыбы (лат. Exocoetidae) — семейство морских лучепёрых рыб отряда сарганообразных (Beloniformes), представители которого обладают способностью к планирующему полёту над поверхностью воды. Семейство насчитывает около 70 видов, объединённых в 7–9 родов. Распространены преимущественно в тропических и субтропических водах Мирового океана, где температура поверхностных вод не опускается ниже 20 °C.

¶Строение и механизм полёта

Главная отличительная особенность летучих рыб — сильно удлинённые грудные плавники, которые у большинства видов достигают длины тела или превышают её. У некоторых представителей (роды Cypselurus, Hirundichthys) развиты также увеличенные брюшные плавники, что позволяет говорить о «четырёхкрылых» формах. Грудные плавники выполняют функцию несущей плоскости, а нижняя лопасть хвостового плавника заметно длиннее верхней и служит для создания стартового ускорения.

Перед взлётом рыба разгоняется под водой, затем прорывает поверхность и, вибрируя хвостовой лопастью, скользит по воде, набирая скорость. При достижении достаточной скорости (около 30 км/ч) она расправляет грудные плавники и отрывается от поверхности. Продолжительность планирования, по разным данным, составляет от 3 до 45 секунд, а дальность — до 200–400 метров. В полёте рыба может подниматься на высоту до 5–6 метров над уровнем моря. Изменяя угол наклона плавников, рыба способна маневрировать. Полёт, как правило, заканчивается погружением в воду, но рыба может совершать серию последовательных подскоков без полной посадки.

Строение тела летучих рыб характеризуется обтекаемой формой, относительно коротким телом и крупной головой. Окраска, как правило, тёмно-синяя или серо-голубая на спине и серебристая на брюхе, что обеспечивает маскировку как от хищников сверху, так и снизу.

¶Образ жизни и питание

Летучие рыбы — стайные пелагические рыбы, обитающие в поверхностном слое океана. Основу рациона составляют мелкие планктонные ракообразные, крылоногие моллюски, личинки рыб и другая зоопланктонная пища. Питание происходит в верхних слоях воды, нередко вблизи границы термоклина.

Полёт для летучих рыб — прежде всего способ спасения от хищников: тунцов, корифен, дельфинов, кальмаров и морских птиц. Покидая водную среду, рыба уходит из зоны досягаемости подводных охотников, однако в воздухе становится уязвимой для чаек, фрегатов и других птиц.

¶Размножение и жизненный цикл

Нерест летучих рыб происходит в тёплое время года в открытых водах. Икра откладывается на плавающие предметы — водоросли (например, саргассум), кокосовые орехи, обломки древесины, а также на желатиновые оболочки сифонофор. Икринки снабжены клейкими нитями, с помощью которых прикрепляются к субстрату. Плодовитость составляет от нескольких сотен до нескольких тысяч икринок в зависимости от вида.

Личинки вылупляются через 10–15 дней и первое время ведут планктонный образ жизни. У мальков грудные плавники развиты слабо; способность к планирующему полёту формируется по мере взросления. Половой зрелости рыбы достигают к концу первого года жизни. Общая продолжительность жизни в природе оценивается в 2–3 года.

¶Видовое разнообразие и классификация

В составе семейства выделяют несколько родов, различающихся пропорциями тела и степенью развития плавников. Наиболее известные роды:

• Exocoetus — «двукрылые» формы с длинными грудными плавниками и относительно короткими брюшными;
• Cypselurus — «четырёхкрылые» рыбы с развитыми брюшными плавниками, достигающими анального плавника;
• Hirundichthys — крупные виды с длинными крыловидными плавниками;
• Cheilopogon — род, включающий наиболее крупных представителей семейства.

Обычная длина тела летучих рыб — 15–25 см, максимальная (у вида Cheilopogon pinnatibarbatus) достигает 45–50 см.

¶Промысловое значение

Летучие рыбы являются объектом кустарного и промышленного промысла в ряде регионов: в Японии, на Филиппинах, в Индонезии, Полинезии и странах Карибского бассейна. Мясо ценится за нежный вкус, икра используется в японской кухне для приготовления суши и закусок (тобико). В некоторых районах практикуется лов с использованием сетей, устанавливаемых на пути сезонных миграций рыб. В России летучие рыбы встречаются в южной части Японского моря и у берегов Курильских островов, однако промышленного значения не имеют.

¶Интересные факты

• В полёте летучие рыбы не машут плавниками: их полёт — строго планирующий, что отличает их от птиц и насекомых.
• Дальность полёта, зафиксированная наблюдателями, достигала 400 метров; отдельные сообщения упоминают о полётах до 1 километра при попутном ветре.
• В Карибском море и Атлантике летучие рыбы нередко попадают на палубы кораблей, что послужило основой для многочисленных морских легенд.
• Икра летучих рыб входит в состав традиционных японских блюд и подаётся как самостоятельная закуска.

¶Источники

• Парин Н. В. Летучие рыбы (Exocoetidae) Мирового океана. — М.: Наука, 1983.
• Жизнь животных: в 7 т. / под ред. Т. С. Расса. — М.: Просвещение, 1983. — Т. 4. Рыбы.
• Nelson J. S. Fishes of the World. — 4th ed. — Hoboken: John Wiley & Sons, 2006.