Seshat: Global History Databank

Seshat: Global History Databank (Seshat) — это международный междисциплинарный научный проект, представляющий собой крупнейшую в мире базу данных по исторической и археологической информации, предназначенную для количественного анализа долгосрочных социальных изменений и проверки гипотез о развитии человеческих обществ. Название проекта происходит от имени древнеегипетской богини письма, счёта и истории Сешат.

История и цели проекта

Проект Seshat был основан в 2011 году группой исследователей, включая историка Питера Турчина (США), археолога Сергея Гаврилова (Россия) и эколога Томаса Карри (США). Основной целью создания базы данных стало преодоление ограничений традиционных нарративных исторических исследований, которые часто опираются на небольшое количество примеров и субъективные интерпретации. Seshat стремится предоставить эмпирическую основу для изучения таких фундаментальных вопросов, как:

• Почему и как возникали сложные государства и империи?
• Каковы механизмы социальной эволюции и культурной эволюции?
• Какую роль играли война, религия, экономика и климат в развитии обществ?
• Существуют ли повторяющиеся паттерны в историческом процессе?

Проект изначально задумывался как открытая и постоянно пополняемая база данных, доступная для проверки и верификации другими учёными. В отличие от многих исторических баз данных, Seshat кодирует информацию не только по текстовым источникам, но и по археологическим данным, что позволяет охватить периоды, для которых письменные свидетельства отсутствуют или фрагментарны.

Структура и методология

Единицы анализа (политии)

Основной единицей анализа в Seshat является полития — политически независимая или автономная социальная единица, существовавшая в определённый исторический период. Политии могут быть разного масштаба: от небольших племенных групп до крупных империй. Каждая полития описывается набором переменных (кодируемых признаков), которые фиксируются для каждого временного среза (обычно с шагом в 100 лет).

Кодируемые переменные

Seshat использует строгую систему кодирования, основанную на археологических и исторических свидетельствах. Переменные объединены в несколько категорий:

• Социальная сложность: иерархия поселений (например, наличие столицы, городов, деревень), бюрократизация, наличие письменности, системы налогообложения, судов.
• Экономика: типы сельского хозяйства, ремёсел, торговли, денежные системы, наличие рынков.
• Религия и идеология: наличие государственной религии, жречества, храмов, священных текстов.
• Война и конфликты: типы вооружений, организация армии, фортификации, частота войн.
• Демография: численность населения, плотность, урбанизация.
• Технологии: наличие металлургии, колеса, плуга, книгопечатания, пороха.

Каждая переменная имеет чётко определённые значения (например, «отсутствует», «присутствует», «неизвестно», «неприменимо»), а также указание на источник информации (конкретная публикация, археологический отчёт, надпись). Это обеспечивает прозрачность и воспроизводимость данных.

Географический и хронологический охват

На начало 2020-х годов база данных Seshat охватывает более 500 политий, существовавших на всех обитаемых континентах, за исключением Антарктиды. Хронологический диапазон простирается от неолита (около 10 000 лет до н. э.) до начала XX века. Особое внимание уделяется так называемым «горячим точкам» социальной эволюции — регионам, где возникли первые государства и цивилизации (Месопотамия, Египет, долина Инда, Китай, Мезоамерика, Андский регион).

Применение и результаты

Проверка гипотез

Seshat позволяет проводить статистические тесты и моделирование, которые ранее были невозможны в исторической науке. Среди наиболее известных результатов, полученных с использованием базы данных:

• Подтверждение «гипотезы военной революции»: показано, что появление крупных армий с металлическим оружием и колесницами было тесно связано с ростом территориальных империй.
• Опровержение «гипотезы осевого времени»: анализ не выявил единовременного «осевого сдвига» в религиозных и философских системах Евразии в I тысячелетии до н. э. Вместо этого были обнаружены более сложные и локальные паттерны.
• Выявление роли климата: установлено, что периоды климатической нестабильности (например, засухи) часто коррелировали с коллапсом сложных обществ, но не всегда — в некоторых случаях они стимулировали технологические инновации и политическую консолидацию.
• Моделирование эволюции государственности: показано, что переход от племенных обществ к государствам не является линейным и может происходить разными путями, в зависимости от сочетания экологических, экономических и военных факторов.

Инструмент для исследователей

Seshat доступна для использования учёными по всему миру. Данные можно загружать, анализировать и визуализировать с помощью встроенных инструментов. Проект активно используется историками, археологами, антропологами, политологами, социологами и специалистами по компьютерным наукам. Результаты исследований публикуются в ведущих научных журналах, таких как Nature, Science, Proceedings of the National Academy of Sciences.

Критика и ограничения

Несмотря на масштаб и амбициозность, проект Seshat подвергается критике с нескольких сторон:

• Проблема редукционизма: критики утверждают, что сведение сложных исторических процессов к набору бинарных переменных неизбежно упрощает реальность и может приводить к потере важных нюансов.
• Качество и полнота данных: для многих регионов и периодов археологические и исторические данные фрагментарны или интерпретируются неоднозначно. Кодировщики Seshat вынуждены принимать решения, которые могут быть субъективными, что влияет на надёжность результатов.
• Евроцентричный уклон: хотя проект стремится к глобальному охвату, некоторые критики отмечают, что категории и переменные, используемые в Seshat, были разработаны на основе западной исторической науки и могут неадекватно описывать незападные общества.
• Недостаток временной динамики: база данных фиксирует состояние политий в дискретные моменты времени, что затрудняет анализ процессов быстрых изменений (например, революций или коллапсов).

Интересные факты

• Название проекта «Seshat» выбрано не случайно: богиня Сешат в египетской мифологии считалась покровительницей писцов, библиотек и измерений, что идеально соответствует задачам базы данных.
• Проект финансируется за счёт грантов от различных научных фондов, включая Национальный научный фонд США (NSF) и Европейский исследовательский совет (ERC).
• В 2022 году была запущена вторая версия базы данных (Seshat 2.0), которая включает улучшенную систему кодирования, большее количество переменных и расширенный географический охват.
• Seshat активно использует методы машинного обучения для автоматического извлечения данных из текстов исторических источников.

Источники

• Turchin, P., et al. (2015). Seshat: The Global History Databank. Cliodynamics, 6(1), 77-107.
• Turchin, P., et al. (2018). Quantitative historical analysis uncovers a single dimension of complexity that structures global variation in human social organization. Proceedings of the National Academy of Sciences, 115(2), E144-E151.
• Turchin, P., et al. (2022). The rise and fall of the world’s largest empires: A quantitative analysis. Nature, 603, 648-653.
• Официальный сайт проекта: seshatdatabank.info