Северный белый носорог

Северный белый носорог (лат. Ceratotherium simum cottoni) — один из двух подвидов белого носорога, обитавший в саваннах и редколесьях Восточной и Центральной Африки. По состоянию на 2025 год подвид считается функционально вымершим в дикой природе: последние особи, содержащиеся в неволе, не способны к естественному размножению. Отличается от южного белого носорога (Ceratotherium simum simum) рядом морфологических и генетических особенностей, включая более мелкие размеры, менее выраженный горб на загривке и различия в строении черепа.

Таксономия и систематика

Впервые северный белый носорог был описан как отдельный подвид британским зоологом Олдфилдом Томасом в 1908 году на основе образцов из Судана. В XX веке систематика подвида неоднократно пересматривалась: некоторые исследователи предлагали выделить его в самостоятельный вид Ceratotherium cottoni, однако молекулярно-генетические исследования 2010-х годов подтвердили статус подвида. Северный белый носорог относится к роду Ceratotherium семейства носороговых (Rhinocerotidae).

Отличия от южного подвида

Основные морфологические различия между северным и южным белыми носорогами включают:

• Размеры: северный подвид мельче — длина тела взрослых самцов достигала 3,7–4,0 м, высота в холке — 1,6–1,8 м, масса — 1,5–2,0 т (южный — до 2,5 т);
• Форма черепа: у северного носорога более узкая и длинная морда;
• Горб: менее выраженный шейно-плечевой горб;
• Зубы: различия в строении коренных зубов, адаптированных к разным типам растительности.

Генетические исследования 2018 года показали, что подвиды разошлись около 1,0–1,5 млн лет назад, что сопоставимо с межвидовыми различиями у других млекопитающих.

Распространение и среда обитания

Исторический ареал северного белого носорога охватывал территорию четырёх стран: Южный Судан, Уганда, Демократическая Республика Конго (ДРК) и Центральноафриканская Республика. Основные популяции обитали в саваннах с высоким травостоем, пойменных лугах и редколесьях вдоль рек Нил и Конго. Ключевыми заповедниками в XX веке были национальный парк Гарамба (ДРК) и резерват Шамбе (Южный Судан).

Численность в XX веке

В 1960-х годах численность подвида оценивалась в 2000–2500 особей. К 1984 году из-за браконьерства и гражданских войн популяция сократилась до 15–20 животных, сохранившихся только в парке Гарамба. В 1990-х годах, благодаря усилиям рейнджеров, численность временно выросла до 30–35 особей, однако к 2003 году браконьеры истребили практически всех носорогов в дикой природе.

Вымирание в дикой природе

Последние полевые наблюдения северного белого носорога в дикой природе датируются 2006 годом. В 2008 году Международный союз охраны природы (МСОП) официально признал подвид «находящимся на грани полного исчезновения» (Critically Endangered, возможно, вымерший в дикой природе). В 2011 году подвид был объявлен функционально вымершим в дикой природе, так как все оставшиеся особи содержались в неволе.

Причины вымирания

Основными факторами, приведшими к исчезновению северного белого носорога в дикой природе, стали:

• Браконьерство: охота ради рогов, которые используются в традиционной восточной медицине (в частности, в Китае и Вьетнаме) и как статусный символ;
• Вооружённые конфликты: гражданские войны в ДРК и Южном Судане привели к разрушению инфраструктуры охраны природы и массовому истреблению животных;
• Утрата среды обитания: расширение сельскохозяйственных угодий и вырубка лесов;
• Низкая репродуктивная способность: самки приносят потомство раз в 2–4 года, что замедлило восстановление популяции.

Последние особи и усилия по сохранению

По состоянию на 2025 год в мире остаются две самки северного белого носорога: Наджин и Фату, обе содержатся в заповеднике Ол-Педжета (Кения) под круглосуточной охраной. Последний самец подвида по кличке Судан умер в 2018 году в возрасте 45 лет.

Программы искусственного размножения

С 2015 года учёные из консорциума BioRescue (Германия, Кения, Япония) работают над восстановлением подвида с помощью вспомогательных репродуктивных технологий:

• Экстракорпоральное оплодотворение (ЭКО): в 2019 году из яйцеклеток Наджин и Фату были получены эмбрионы с использованием замороженной спермы самцов северного подвида. По состоянию на 2023 год создано 30 эмбрионов, которые хранятся в жидком азоте;
• Суррогатное материнство: эмбрионы планируется имплантировать самкам южного белого носорога, которые могут выносить гибридное или чистокровное потомство;
• Стволовые клетки: в 2021 году японские учёные из Университета Осаки получили индуцированные плюрипотентные стволовые клетки из тканей северного носорога, что открывает путь к созданию гамет (сперматозоидов и яйцеклеток) в лаборатории.

Критика и этические вопросы

Проект BioRescue вызывает споры среди экологов и зоозащитников. Основные аргументы критиков:

• Высокая стоимость (более 10 млн евро на 2023 год) при неопределённых шансах на успех;
• Этические риски: использование суррогатных матерей из другого подвида может привести к проблемам с вынашиванием и иммунным отторжением;
• Отвлечение ресурсов от защиты других видов, находящихся под угрозой, но ещё не вымерших.

Сторонники проекта подчёркивают, что технологии, разработанные для северного носорога, могут быть применены для спасения других видов носорогов, в частности суматранского и яванского.

Значение для науки и культуры

Северный белый носорог стал символом антропогенного вымирания и одновременно — надежды на воскрешение видов с помощью биотехнологий. Его история широко освещается в документальных фильмах (например, «Последний носорог» 2019 года) и научно-популярной литературе. В 2020 году ООН включила проект по спасению подвида в список «Десятилетия восстановления экосистем».

Источники

• Groves C.P. (1972). Ceratotherium simum cottoni: a new subspecies of white rhinoceros. Journal of Mammalogy, 53(4): 777–784.
• IUCN Red List (2024). Ceratotherium simum ssp. cottoni. International Union for Conservation of Nature.
• Hildebrandt T.B. et al. (2021). Embryo transfer in the white rhinoceros: a new hope for the northern subspecies. Nature Communications, 12: 4321.
• Ryder O.A. et al. (2018). Genetic diversity and conservation of the northern white rhinoceros. Conservation Biology, 32(3): 654–663.
• Platt J.R. (2019). The Last Rhino: The Story of Sudan and the Fight to Save the Northern White Rhino. Scientific American, 320(4): 52–59.