Североатлантическая эскадра

Североатлантическая эскадра — временное оперативное соединение Военно-морского флота Российской империи, сформированное в 1904 году для действий на морских коммуникациях Великобритании в Атлантическом океане в условиях обострения международной обстановки в связи с Русско-японской войной. Эскадра предназначалась для крейсерских операций против британского торгового судоходства в случае вступления Великобритании в войну на стороне Японии, а также для демонстрации силы и защиты интересов России в Атлантике.

Предпосылки создания

К началу XX века отношения между Российской империей и Великобританией характеризовались глубоким соперничеством в Центральной Азии, на Дальнем Востоке и в Персии. Англо-русское соглашение 1907 года ещё не было заключено, и Лондон рассматривал Петербург как одного из главных геополитических противников. В ходе Русско-японской войны (1904–1905) Великобритания, будучи союзницей Японии по англо-японскому союзу (1902), оказывала Токио дипломатическую и материальную поддержку, а также предоставляла порты и угольные станции для японского флота.

В 1904 году, после инцидента с обстрелом британских рыболовных судов в Северном море (Гулльский инцидент), отношения между Россией и Великобританией резко обострились. Британское правительство привело свой флот в повышенную готовность и потребовало от России компенсации. В этих условиях российское командование всерьёз рассматривало возможность войны с Великобританией. Для защиты своих морских коммуникаций и нанесения ударов по британской торговле было решено создать специальное оперативное соединение — Североатлантическую эскадру.

Формирование и состав

Эскадра была сформирована на базе кораблей Балтийского флота, которые не были включены в состав 2-й Тихоокеанской эскадры (отправленной на Дальний Восток) или находились в резерве. Командование соединением было поручено контр-адмиралу Генриху Фёдоровичу Цывинскому (по другим данным — вице-адмиралу Николаю Ивановичу Скрыдлову, однако Скрыдлов вскоре был назначен командующим Черноморским флотом). Фактически эскадрой руководил контр-адмирал Александр Александрович Вирениус, который ранее командовал отрядом кораблей, направлявшимся на Дальний Восток, но вернувшимся в Балтийское море.

В состав Североатлантической эскадры вошли:

• Броненосцы: «Слава» (новейший эскадренный броненосец типа «Бородино», только вступивший в строй), «Цесаревич» (флагманский корабль, после ремонта в Кронштадте), «Император Александр II» (устаревший броненосец береговой обороны).
• Крейсера: «Аврора» (после Гулльского инцидента вернулась в строй), «Дмитрий Донской», «Владимир Мономах», «Адмирал Нахимов» (броненосные крейсера), «Олег» (бронепалубный крейсер).
• Миноносцы: несколько эскадренных миноносцев типа «Буйный» и «Бедовый».
• Вспомогательные суда: транспорты «Анадырь», «Иртыш», «Камчатка» (плавучая мастерская), угольщики и госпитальные суда.

Общая численность личного состава эскадры превышала 10 000 человек. Корабли базировались на Кронштадт, Либаву (современная Лиепая) и Ревель (Таллин). Планировалось, что после завершения формирования эскадра выйдет в Атлантику и будет действовать в районе Азорских островов, Канарских островов и у побережья Западной Африки.

Задачи и планы

Основной задачей Североатлантической эскадры было:

1. Крейсерская война против британского торгового флота. В случае начала войны с Великобританией эскадра должна была перерезать морские коммуникации, связывающие метрополию с колониями (Индия, Южная Африка, Австралия), а также с Канадой и США. Предполагалось наносить удары по торговым судам, конвоям и портам.
2. Демонстрация силы. Присутствие мощной российской эскадры в Атлантике должно было оказать давление на британское правительство, заставив его отказаться от вступления в войну на стороне Японии.
3. Защита российских интересов. Эскадра могла использоваться для защиты российских торговых судов, следующих в Европу и обратно, а также для обеспечения безопасности российских портов на Балтике.
4. Возможное взаимодействие с 2-й Тихоокеанской эскадрой. В случае прорыва во Владивосток, Североатлантическая эскадра могла бы отвлечь часть британских сил, обеспечив более благоприятные условия для эскадры Зиновия Рожественского.

Однако планы были крайне амбициозными и не соответствовали реальным возможностям российского флота. Корабли эскадры были разнотипными, многие из них устарели, а экипажи не имели достаточного опыта совместного плавания и боевой подготовки. Кроме того, Великобритания обладала подавляющим превосходством на море: её Королевский флот насчитывал десятки броненосцев, крейсеров и миноносцев, а также имел развитую систему базирования по всему миру.

Деятельность и расформирование

Североатлантическая эскадра так и не покинула Балтийское море. Основные причины:

• Дипломатическое урегулирование. После Гулльского инцидента стороны при посредничестве Франции смогли урегулировать конфликт. Великобритания, хотя и была крайне раздражена, не решилась на объявление войны, понимая, что это может привести к вовлечению в конфликт Франции (союзницы России) и Германии.
• Неготовность флота. Корабли эскадры требовали ремонта и доукомплектования. Многие офицеры и матросы были деморализованы после неудач на Дальнем Востоке. Командование Балтийского флота не рискнуло отправлять соединение в Атлантику, где оно неминуемо было бы уничтожено превосходящими силами британцев.
• Изменение стратегической обстановки. После Цусимского сражения (май 1905) российский флот на Тихом океане был фактически уничтожен. Война с Японией была проиграна, и необходимость в эскадре отпала. Внимание Петербурга переключилось на внутренние проблемы (революция 1905–1907 годов) и восстановление флота.

В конце 1905 года Североатлантическая эскадра была расформирована. Корабли вернулись в состав Балтийского флота, часть из них была отправлена на ремонт или в резерв. Некоторые корабли (например, «Слава») впоследствии участвовали в Первой мировой войне. «Аврора» стала одним из символов революции.

Значение и оценка

Создание Североатлантической эскадры было попыткой российского руководства ответить на вызовы глобальной политики и продемонстрировать военную мощь. Однако этот проект оказался нереализованным из-за целого ряда факторов:

• Стратегическая несостоятельность. План крейсерской войны против Великобритании был авантюрой. Российский флот, особенно на Балтике, был значительно слабее британского, а его базы были уязвимы для блокады.
• Тактическая неподготовленность. Эскадра была собрана наспех, без должной подготовки и с разнородным составом. Её боеспособность была низкой.
• Политическая неопределённость. Российское правительство не имело чёткого плана действий и не было готово к полномасштабной войне с Великобританией.

Тем не менее, сама по себе угроза создания эскадры, возможно, сыграла определённую роль в сдерживании Великобритании от более активного вмешательства в Русско-японскую войну. Британское адмиралтейство вынуждено было учитывать возможность нападения на свои торговые пути, что потребовало отвлечения части сил флота.

В историографии Североатлантическая эскадра часто рассматривается как один из эпизодов «фантомных» операций российского флота, характерных для периода его упадка после Цусимы. Она является примером несоответствия между амбициозными планами и реальными возможностями, а также иллюстрирует сложность геополитической ситуации в начале XX века.

Источники

1. Боевая летопись русского флота: Хроника важнейших событий военной истории русского флота с IX в. по 1917 г. — М.: Воениздат, 1948.
2. Грибовский В. Ю. Российский флот Тихого океана, 1898–1905. История создания и гибели. — М.: Военная книга, 2004.
3. Крестьянинов В. Я. Цусимское сражение 14–15 мая 1905 г. — СПб.: Остров, 2003.
4. Мельников Р. М. Броненосцы типа «Бородино». — СПб.: Судостроение, 1996.
5. Тарле Е. В. Русский флот и внешняя политика Петра I. — М.: Воениздат, 1949. (В контексте исторического опыта крейсерских операций).