Шарль-Мари де ла Кондамин¶

Шарль-Мари де ла Кондамин — французский геодезист, астроном, математик и путешественник, известный прежде всего участием в экспедиции по измерению градуса меридиана в Южной Америке (1735—1744), а также первым научным описанием каучука и хинина. Член Парижской академии наук (с 1730 года).

¶Биография

Шарль-Мари де ла Кондамин родился 28 января 1701 года в Париже в семье дворянина. Получил образование в иезуитском коллеже, затем изучал математику и астрономию. В 1730 году был избран членом Парижской академии наук.

¶Участие в экспедиции в Перу

В 1735 году Академия наук организовала экспедицию в вице-королевство Перу (современный Эквадор) для измерения длины дуги меридиана вблизи экватора. Целью было разрешение спора о форме Земли: согласно теории Исаака Ньютона, Земля должна быть сплюснута у полюсов, а по теории Жака Кассини — вытянута. Ла Кондамин был назначен руководителем экспедиции вместе с Пьером Бугером и Луи Годеном.

Экспедиция прибыла в Кито в 1736 году. Работы велись в Андах на высоте до 4000 метров, в условиях тропического климата и труднопроходимой местности. Измерения проводились с помощью триангуляции и астрономических наблюдений. В 1743 году было установлено, что длина градуса меридиана на экваторе меньше, чем в Европе, что подтвердило теорию Ньютона о сплюснутости Земли у полюсов.

¶Путешествие по Амазонке

После завершения геодезических работ в 1743 году ла Кондамин отправился вниз по реке Амазонке от Кито до устья в Белене (Бразилия). Это путешествие длилось около года. Он составил первую относительно точную карту течения реки, описал её притоки, флору и фауну, а также быт индейских племён. В 1744 году он вернулся во Францию.

¶Последние годы

После возвращения ла Кондамин опубликовал несколько работ, в том числе «Краткое описание путешествия по Амазонке» (1745) и «Измерение трёх градусов меридиана под экватором» (1751). В 1745 году он был избран членом Лондонского королевского общества. Умер 4 февраля 1774 года в Париже.

¶Научные достижения

¶Геодезия и картография

Главным вкладом ла Кондамина в науку стало экспериментальное подтверждение ньютоновской теории формы Земли. Результаты экспедиции показали, что длина градуса меридиана на экваторе составляет около 110,6 км, что на 1,2 км меньше, чем в Париже (около 111,8 км). Это доказывало, что Земля сплюснута у полюсов.

¶Описание каучука

Во время путешествия по Амазонке ла Кондамин обратил внимание на млечный сок дерева гевеи, который местные индейцы называли «каучу» (отсюда «каучук»). Он первым описал процесс сбора латекса и его свойства: водонепроницаемость, эластичность, способность к вулканизации (хотя сам процесс вулканизации был открыт позже, в 1839 году Чарльзом Гудиером). Ла Кондамин привёз в Европу образцы каучука, что положило начало его промышленному использованию.

¶Описание хинина

Ла Кондамин также описал кору хинного дерева (Cinchona), из которой индейцы получали хинин — средство от малярии. Он привёз образцы коры во Францию, что способствовало распространению хинина в европейской медицине.

¶Этнографические наблюдения

В своих записках ла Кондамин подробно описал быт, обычаи и языки индейских племён бассейна Амазонки, включая использование яда кураре для охоты, изготовление гамаков и каноэ. Эти наблюдения стали одними из первых научных этнографических описаний региона.

¶Критика и наследие

Некоторые современники критиковали ла Кондамина за неточность измерений и затянутость экспедиции (почти 10 лет). Однако его данные были признаны достоверными и использовались в геодезии до XIX века. В честь ла Кондамина назван кратер на Луне, а также вид растений (Condaminea). Его работы по каучуку и хинину заложили основы для развития резиновой промышленности и фармакологии.

¶Интересные факты

• Ла Кондамин был одним из первых европейцев, кто пересёк Южную Америку с запада на восток по Амазонке.
• Во время экспедиции он потерял слух на одно ухо из-за инфекции.
• Он был знаком с Вольтером и переписывался с ним по вопросам физики и философии.
• Ла Кондамин также занимался вопросами оспопрививания и в 1754 году опубликовал статью о пользе вариоляции (инокуляции оспы).