Шимпанзе Хэм

Хэм (англ. Ham; июль 1957, Камерун — 19 января 1983, Северная Каролина, США) — самец обыкновенного шимпанзе (Pan troglodytes), ставший первым гоминидом, совершившим суборбитальный космический полёт. Полёт был осуществлён 31 января 1961 года в рамках программы «Меркурий» (США) с целью тестирования систем жизнеобеспечения и поведения живого организма в условиях кратковременной невесомости и перегрузок перед запланированным полётом человека. Имя Хэма является аббревиатурой от названия лаборатории, где его готовили к полёту, — Holloman Aerospace Medical Center (Holloman AMC, Центр аэрокосмической медицины на авиабазе Холломан).

Происхождение и подготовка

Хэм был пойман в дикой природе на территории современного Камеруна в 1957 году и доставлен в зоопарк Майами (Флорида). В 1959 году он был приобретён Военно-воздушными силами США для участия в программе «Меркурий». Вместе с ещё несколькими молодыми шимпанзе Хэм был переведён на авиабазу Холломан в штате Нью-Мексико, где началась интенсивная тренировка.

Тренировочная программа

Подготовка шимпанзе проводилась в рамках проекта «Меркурий» и включала несколько этапов:

• Психологическая адаптация: животные приучались к нахождению в замкнутом пространстве капсулы, к громким звукам и вибрации, имитирующим старт ракеты.
• Физическая тренировка: шимпанзе подвергались воздействию перегрузок на центрифуге и вибрационном стенде, а также кратковременной невесомости в самолёте, летящем по параболической траектории.
• Обучение выполнению задач: Хэм был обучен реагировать на световые сигналы. При появлении определённого сигнала он должен был нажимать рычаг в течение заданного времени. За правильное выполнение он получал банановую гранулу, за ошибку — лёгкий удар током по ступням. Эта система позволяла оценить когнитивные способности и скорость реакции животного в условиях полёта.

Хэм прошёл полный курс подготовки, продемонстрировав высокую обучаемость и устойчивость к стрессовым факторам. Он был выбран для полёта из нескольких кандидатов.

Космический полёт

31 января 1961 года в 11:55 по восточному времени ракета-носитель «Редстоун» (Redstone MRLV-5) стартовала с мыса Канаверал (Флорида) с капсулой «Меркурий» № 5, в которой находился Хэм.

Хронология полёта

• Старт и подъём: полёт проходил по баллистической траектории. На этапе подъёма перегрузки достигали 6,6 g. Хэм перенёс их без видимых осложнений.
• Отклонение от программы: из-за неисправности в системе управления ракета-носитель развила скорость, превышающую расчётную (около 9400 км/ч), что привело к более высокой траектории и перегрузкам до 17 g. Капсула поднялась на высоту 253 км вместо запланированных 185 км.
• Невесомость: состояние невесомости длилось около 4,5 минут. В этот период Хэм продолжал выполнять задания на световые сигналы, хотя время реакции несколько увеличилось. Он получил удар током за ошибку, но в целом справился с задачами.
• Спуск и приводнение: после отделения капсулы от ракеты-носителя и входа в атмосферу капсула приводнилась в Атлантическом океане в 679 км от места старта. Из-за разгерметизации клапана в капсулу начала поступать вода. Хэм находился в воде около 2,5 часов, пока спасательный вертолёт не поднял капсулу на борт авианосца «Доннер» (USS Donner). За это время шимпанзе наглотался морской воды, но остался жив.

Итоги полёта

Общая продолжительность полёта составила 16 минут 39 секунд. Хэм был извлечён из капсулы в состоянии сильного стресса, но без серьёзных физических повреждений. После полёта он прошёл медицинское обследование, которое показало, что его организм успешно перенёс перегрузки и невесомость. Полёт Хэма доказал, что высшие приматы способны выполнять сложные задачи в условиях космического полёта, что стало важным шагом к пилотируемым полётам.

Последующая жизнь

После полёта Хэм был переведён в Национальный зоопарк в Вашингтоне (округ Колумбия), где прожил 17 лет. В 1980 году, в связи с ухудшением здоровья, он был переведён в зоопарк города Ашвилл (Северная Каролина). Хэм умер 19 января 1983 года в возрасте 25 лет. Причиной смерти стала острая сердечная недостаточность.

Научное значение

Полёт Хэма предоставил ценные данные для программы «Меркурий»:

• Подтвердил возможность выживания и работоспособности гоминида в условиях космического полёта.
• Выявил необходимость совершенствования систем спасения и герметизации капсул.
• Продемонстрировал, что стресс от перегрузок и невесомости не приводит к необратимым нарушениям высшей нервной деятельности.

Хотя полёт Хэма был суборбитальным, он стал непосредственным предшественником первого американского пилотируемого суборбитального полёта Алана Шепарда 5 мая 1961 года.

Критика и этические аспекты

Использование животных в космических исследованиях 1950–1960-х годов, включая полёт Хэма, впоследствии подвергалось критике с позиций биоэтики. Шимпанзе содержались в условиях, далёких от естественных, подвергались болезненным процедурам (удары током, центрифугирование) и риску гибели. В случае с Хэмом отказ системы управления привёл к значительному превышению расчётных нагрузок, что могло стать фатальным. В современной науке подобные эксперименты на приматах проводятся с более строгими этическими ограничениями, а в ряде стран (включая Россию) они запрещены или существенно ограничены.

Память

• Имя Хэма носит один из кратеров на обратной стороне Луны (Ham, диаметр 25 км).
• В 2019 году в США была выпущена почтовая марка, посвящённая 50-летию высадки на Луну, на которой, среди прочих, изображён и Хэм.
• В зоопарке Ашвилла установлен памятный знак в честь Хэма.
• Полёт Хэма упоминается в ряде документальных фильмов и книг по истории космонавтики.

Источники

• Burgess, C., & Dubbs, C. (2007). Animals in Space: From Research Rockets to the Space Shuttle. Springer.
• NASA. (1961). Project Mercury: A Chronology. NASA SP-4001.
• Swenson, L. S., Grimwood, J. M., & Alexander, C. C. (1966). This New Ocean: A History of Project Mercury. NASA SP-4201.
• The New York Times. (1961, February 1). «Chimpanzee Ham Survives Space Flight».