Short Sunderland

Short Sunderland — британская четырёхмоторная летающая лодка, разработанная компанией Short Brothers в середине 1930-х годов. Предназначалась для патрулирования морских акваторий, противолодочной обороны, поисково-спасательных операций и транспортных перевозок. Являлась одной из самых массовых и долгоживущих летающих лодок Второй мировой войны, состояла на вооружении Королевских ВВС Великобритании, а также военно-воздушных сил Австралии, Канады, Новой Зеландии, Южно-Африканского Союза и других стран. Всего было построено 749 экземпляров в нескольких модификациях.

История создания

Предпосылки и разработка

В начале 1930-х годов британское Министерство авиации осознало необходимость замены устаревших летающих лодок, таких как Short Singapore и Supermarine Southampton. В 1933 году был объявлен конкурс на создание новой патрульной летающей лодки, способной действовать на значительном удалении от баз. Компания Short Brothers, имевшая богатый опыт в строительстве гидросамолётов, предложила проект S.25. Прототип, получивший обозначение Sunderland, совершил первый полёт 16 октября 1937 года.

Принятие на вооружение

После успешных испытаний, в 1938 году началось серийное производство. Первые серийные машины поступили в 230-ю эскадрилью Королевских ВВС в июне 1938 года. К началу Второй мировой войны в строю находилось около 40 самолётов. Основным заказчиком выступало Береговое командование Королевских ВВС, которое использовало Sunderland для патрулирования Атлантики, Северного моря и Средиземноморья.

Конструкция

Планер

Short Sunderland представлял собой цельнометаллический моноплан с высокорасположенным крылом и двумя килями. Фюзеляж имел характерную форму лодки с реданом, обеспечивавшим взлёт и посадку на воду. Крыло состояло из центроплана и двух отъёмных консолей, имело двухлонжеронную конструкцию. Силовая установка включала четыре звездообразных двигателя Bristol Pegasus XVIII (на ранних версиях) или Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp (на поздних модификациях).

Оборудование

Самолёт оснащался радиолокационной станцией ASV (Air-to-Surface Vessel) для обнаружения надводных целей, радиокомпасом и другим навигационным оборудованием. Внутреннее пространство было разделено на несколько отсеков: кабина пилотов, штурманская рубка, радиорубка, кубрик для отдыха экипажа, камбуз (кухня) и туалет. Это позволяло экипажу из 7–10 человек совершать длительные полёты (до 15 часов).

Вооружение

Оборонительное вооружение включало пулемёты калибра 7,7 мм в носовой, хвостовой и верхней турелях. На поздних модификациях устанавливались 12,7-мм пулемёты. Наступательное вооружение состояло из бомб и глубинных бомб общей массой до 2250 кг, размещавшихся на внешних подкрыльевых держателях и в отсеке внутри фюзеляжа. Sunderland мог нести торпеды, но это не было его основной задачей.

Модификации

Sunderland Mk I

Первая серийная версия с двигателями Bristol Pegasus XVIII и вооружением из семи пулемётов. Выпускалась с 1938 по 1940 год. Построено 90 единиц.

Sunderland Mk II

Улучшенная версия с усиленным хвостовым оперением и увеличенным запасом топлива. Получила более мощные двигатели и дополнительную турель. Выпускалась с 1941 года.

Sunderland Mk III

Наиболее массовая модификация (461 экземпляр). Отличалась изменённой формой носовой части, новыми двигателями и радиолокатором. Поступила в части в 1942 году.

Sunderland Mk IV

Экспериментальная версия с двигателями Bristol Hercules, построено 5 экземпляров. Не пошла в серию из-за проблем с устойчивостью.

Sunderland Mk V

Финальная серийная модификация (155 экземпляров). Оснащалась двигателями Pratt & Whitney R-1830-90B мощностью 1200 л.с. каждый. Получила усиленное вооружение (12,7-мм пулемёты) и улучшенный радиолокатор. Выпускалась с 1944 года.

Боевое применение

Вторая мировая война

Short Sunderland активно использовался в Атлантической битве, патрулируя конвои и охотясь на немецкие подводные лодки. Самолёт зарекомендовал себя как надёжная и живучая машина. Известны случаи, когда Sunderland выдерживал атаки нескольких истребителей противника и возвращался на базу. Всего за годы войны Sunderland потопили 26 немецких подводных лодок (по другим данным — 28), а также повредили множество других.

Послевоенный период

После войны Sunderland оставался на вооружении до середины 1950-х годов. Использовался для патрулирования, поисково-спасательных операций и транспортных перевозок. В Королевских ВВС последние машины были списаны в 1959 году. В ВВС Австралии и Новой Зеландии они эксплуатировались до 1967 года.

Эксплуатация в других странах

Помимо Великобритании, Sunderland состояли на вооружении ВВС Австралии, Канады, Новой Зеландии, Южно-Африканского Союза, Франции, Португалии и Норвегии. В Австралии самолёты использовались для патрулирования Тихого океана и перевозки грузов в отдалённые районы. В Португалии несколько машин эксплуатировались до 1970-х годов.

Сохранившиеся экземпляры

На сегодняшний день сохранилось несколько самолётов Short Sunderland. Один из них находится в Музее Королевских ВВС в Хендоне (Великобритания), другой — в Музее авиации Фантаси (Австралия). Ещё один экземпляр, восстановленный до лётного состояния, базируется в Канаде.

Оценка проекта

Short Sunderland считается одной из лучших летающих лодок Второй мировой войны. Она сочетала в себе большую дальность полёта, хорошую мореходность и мощное оборонительное вооружение. Недостатками были относительно низкая скорость и уязвимость для атак с задней полусферы. Тем не менее, Sunderland успешно выполнял поставленные задачи и оставался в строю более 20 лет.

Источники

• Bowyer, Chaz. Short Sunderland. — London: Ian Allan, 1977.
• Green, William. Warplanes of the Second World War, Volume Five: Flying Boats. — London: Macdonald, 1962.
• Taylor, John W. R. Short Sunderland. — London: Profile Publications, 1966.
• Thetford, Owen. Aircraft of the Royal Air Force since 1918. — London: Putnam, 1979.