Silicon Graphics

Silicon Graphics (SGI) — американская компания, основанная в 1982 году, специализировавшаяся на разработке и производстве высокопроизводительных графических рабочих станций, серверов и суперкомпьютеров. В 1990-е годы SGI была одним из лидеров в области компьютерной графики, особенно в таких сферах, как создание визуальных эффектов для кино, научная визуализация, авиастроение и нефтегазовая разведка. Компания известна своей линейкой рабочих станций Indigo, Indy, O2 и серией суперкомпьютеров Origin. В 2009 году компания была признана банкротом, а её активы приобретены компанией Rackable Systems, которая впоследствии сменила название на SGI, а затем была куплена Hewlett Packard Enterprise (HPE) в 2016 году.

История

Основание и первые годы (1982–1990)

Компания была основана в 1982 году в Маунтин-Вью, Калифорния, Джеймсом Кларком, профессором Стэнфордского университета, и группой аспирантов, включая Курта Акерли, Тома Дэвиса и Рока Гуру. Изначально компания называлась Silicon Graphics, Inc. и ставила своей целью создание графических рабочих станций, способных отображать трёхмерную графику в реальном времени. Первым продуктом стала рабочая станция IRIS 1000 (1983), которая использовала процессор Motorola 68000 и специализированный графический ускоритель. В 1984 году вышла модель IRIS 1400, которая уже могла выполнять базовые операции трёхмерного рендеринга.

В 1986 году SGI выпустила IRIS 4D — серию рабочих станций на базе процессоров MIPS R2000, которые стали первыми коммерчески успешными продуктами компании. Эти машины использовали собственную операционную систему IRIX, основанную на UNIX System V. В 1988 году компания провела первичное публичное размещение акций (IPO) на Нью-Йоркской фондовой бирже.

Расцвет и доминирование (1990–1998)

1990-е годы стали периодом расцвета SGI. Компания выпустила линейку рабочих станций Indigo (1991), Indigo2 (1992) и Indy (1993), которые стали стандартом в индустрии визуальных эффектов. В 1992 году SGI приобрела компанию Cray Research, крупного производителя суперкомпьютеров, что позволило ей выйти на рынок высокопроизводительных вычислений. В 1993 году была представлена рабочая станция Onyx — одна из самых мощных графических систем того времени, использовавшаяся для создания спецэффектов в фильмах «Парк Юрского периода» (1993) и «Титаник» (1997).

В 1996 году SGI выпустила суперкомпьютер Origin 2000, который мог масштабироваться до 1024 процессоров. Эта система использовалась в научных исследованиях, в том числе в Национальном центре суперкомпьютерных приложений (NCSA) и в Лаборатории реактивного движения НАСА. В 1997 году SGI представила рабочую станцию O2, которая была ориентирована на массовый рынок, но не смогла конкурировать с продуктами Intel и Microsoft.

Упадок и банкротство (1998–2009)

К концу 1990-х годов SGI столкнулась с рядом проблем. Рост производительности процессоров Intel x86 и развитие графических карт NVIDIA и ATI сделали высокопроизводительные графические станции SGI менее конкурентоспособными. Кроме того, компания не смогла адаптироваться к переходу на операционные системы Windows NT и Linux, оставаясь привязанной к собственной ОС IRIX. В 1998 году SGI продала подразделение Cray Research компании Tera Computer, а в 1999 году — подразделение по производству графических чипов компании 3Dlabs.

В 2000-х годах SGI пыталась переориентироваться на рынок серверов и суперкомпьютеров, выпустив линейку Altix на базе процессоров Intel Itanium. Однако эти продукты не смогли завоевать значительную долю рынка. В 2006 году компания подала заявление о банкротстве по главе 11, но вышла из него в 2007 году. В 2009 году SGI была приобретена компанией Rackable Systems за 25 миллионов долларов, после чего бренд SGI был сохранён.

Последующая история (2009–2016)

После приобретения Rackable Systems, компания продолжила выпуск серверов и суперкомпьютеров под брендом SGI. В 2012 году она представила суперкомпьютер SGI UV 3000, который мог масштабироваться до 256 процессоров Intel Xeon. В 2016 году Hewlett Packard Enterprise (HPE) приобрела SGI за 275 миллионов долларов, после чего бренд SGI был постепенно выведен из употребления.

Продукция

Рабочие станции

SGI производила широкий спектр графических рабочих станций, которые использовались в киноиндустрии, науке и инженерии. Основные модели включают:

• IRIS 1000/1400 (1983–1986) — первые модели, основанные на процессорах Motorola 68000.
• IRIS 4D (1986–1991) — серия на базе процессоров MIPS R2000/R3000.
• Indigo (1991) — компактная рабочая станция с поддержкой трёхмерной графики.
• Indigo2 (1992) — улучшенная версия с более мощным графическим процессором.
• Indy (1993) — бюджетная модель, ориентированная на образовательные учреждения.
• Onyx (1993) — высокопроизводительная система для создания визуальных эффектов.
• O2 (1997) — рабочая станция с интегрированным графическим процессором.
• Fuel (2002) — последняя рабочая станция SGI на базе процессоров MIPS R14000.

Серверы и суперкомпьютеры

SGI также производила серверы и суперкомпьютеры, которые использовались в научных и промышленных вычислениях. Основные модели:

• Origin 2000 (1996) — масштабируемый суперкомпьютер на базе процессоров MIPS R10000.
• Altix 3000 (2003) — сервер на базе процессоров Intel Itanium 2.
• Altix XE (2005) — сервер на базе процессоров Intel Xeon.
• SGI UV 3000 (2012) — суперкомпьютер с общей памятью, поддерживающий до 256 процессоров.

Графические библиотеки и программное обеспечение

SGI разработала несколько ключевых программных продуктов, которые оказали значительное влияние на индустрию компьютерной графики:

• OpenGL (1992) — открытая графическая библиотека, ставшая стандартом для трёхмерной графики. SGI сыграла ключевую роль в её разработке и стандартизации.
• IRIX — операционная система на базе UNIX System V, использовавшаяся на всех рабочих станциях и серверах SGI.
• Inventor — объектно-ориентированная библиотека для трёхмерной графики, основанная на OpenGL.
• Performer — библиотека для создания приложений виртуальной реальности и симуляций.

Применение

Киноиндустрия

SGI была доминирующим игроком в области создания визуальных эффектов в 1990-е годы. Рабочие станции SGI использовались для рендеринга и анимации в таких фильмах, как:

• «Парк Юрского периода» (1993) — первый фильм, в котором широко использовалась компьютерная графика для создания динозавров.
• «Титаник» (1997) — визуальные эффекты, включая сцену затопления корабля, были созданы на рабочих станциях SGI.
• «Звёздные войны. Эпизод I: Скрытая угроза» (1999) — анимация персонажей и спецэффекты.
• «Властелин колец: Братство Кольца» (2001) — создание персонажа Голлума и других цифровых эффектов.

Научная визуализация

Суперкомпьютеры SGI использовались в научных исследованиях для моделирования климата, астрофизики, молекулярной биологии и нефтегазовой разведки. Например, система Origin 2000 использовалась в Национальном центре суперкомпьютерных приложений (NCSA) для моделирования ураганов и землетрясений.

Авиастроение и оборона

SGI поставляла системы для авиастроительных компаний, таких как Boeing и Lockheed Martin, для проектирования самолётов и тренажёров. Рабочие станции SGI использовались в симуляторах полёта и системах виртуальной реальности.

Критика

SGI критиковалась за высокую стоимость своей продукции, что делало её недоступной для малого бизнеса и образовательных учреждений. Кроме того, компания была обвинена в недостаточной гибкости в отношении перехода на открытые стандарты, такие как Linux и Windows. Это привело к потере доли рынка в пользу более дешёвых и массовых решений от Intel, AMD и NVIDIA.

Интересные факты

• Логотип SGI, представляющий собой стилизованную букву «S», был разработан в 1982 году и оставался неизменным до банкротства компании.
• В 1995 году SGI приобрела компанию Alias Research, разработчика программного обеспечения для трёхмерной графики, которое позже стало основой для Maya.
• Операционная система IRIX была одной из первых UNIX-систем, поддерживающих симметричную многопроцессорность (SMP).
• В 1998 году SGI выпустила рабочую станцию O2, которая была первой системой, использующей процессор MIPS R5000 с тактовой частотой 180 МГц.

Источники

• Silicon Graphics, Inc. — History of Silicon Graphics, 1999.
• «The Silicon Graphics Story» — Computer History Museum, 2005.
• «SGI: The Rise and Fall of a Graphics Giant» — IEEE Spectrum, 2009.
• «OpenGL: The Industry Standard for 3D Graphics» — SGI Press Release, 1992.
• «SGI Origin 2000: A Scalable Supercomputer» — Technical Report, 1996.