Soulja Boy — американский рэпер и продюсер¶

Soulja Boy (настоящее имя — Деандре Кортес Уэй, англ. DeAndre Cortez Way; род. 28 июля 1990 года, Чикаго, штат Иллинойс, США) — американский рэпер, певец, автор песен и музыкальный продюсер. Получил известность в конце 2000-х годов благодаря синглу «Crank That (Soulja Boy)», который стал международным хитом и породил одноимённый танцевальный тренд. Считается одним из пионеров интернет-маркетинга в музыке, добившись успеха путём самостоятельного продвижения своих треков через платформу MySpace.

¶Биография и ранние годы

Деандре Уэй родился в Чикаго, но вырос в Атланте (штат Джорджия), а затем переехал в Бейтсвилл (штат Миссисипи) к бабушке. Музыкой увлёкся в раннем возрасте: в шестом классе начал заниматься сведением треков на компьютере, используя программное обеспечение для создания битов. В подростковом возрасте самостоятельно освоил основы продюсирования и начал записывать песни в домашней студии. В 2004 году, в возрасте 14 лет, Уэй создал свой первый независимый лейбл и начал распространять музыку через интернет.

Ключевым моментом в его карьере стало активное использование социальной сети MySpace, где он выкладывал свои треки и набирал аудиторию без поддержки крупных звукозаписывающих компаний. К 2007 году его музыка привлекла внимание лейбла Collipark Music, с которым он заключил контракт о распространении записей.

¶Музыкальная карьера

¶Прорыв и «Crank That»

В 2007 году Soulja Boy выпустил дебютный сингл «Crank That (Soulja Boy)», который стал вирусным. Песня отличалась простым, запоминающимся битом и инструкцией к танцу, который активно копировали пользователи интернета. Сингл возглавил американский чарт Billboard Hot 100 и удерживал первую позицию на протяжении семи недель подряд. Композиция получила статус многоплатиновой и была номинирована на премию «Грэмми» в категории «Лучшая рэп-песня».

Успех сингла привёл к выходу дебютного альбома souljaboytellem.com (2007), который дебютировал на четвёртом месте в Billboard 200. Альбом сочетал элементы кранка, южного рэпа и поп-музыки. Второй сингл «Soulja Girl» попал в верхнюю десятку чарта.

¶Последующие альбомы и коммерческий спад

Второй альбом iSouljaBoyTellem (2008) повторил успех предшественника, дебютировав на вершине Billboard 200. В него вошли хиты «Kiss Me Thru the Phone» (при участии Sammie) и «Turn My Swag On». Третий альбом The DeAndre Way (2010) показал заметно более скромные результаты, не сумев попасть в верхнюю двадцатку чарта. Последующие студийные работы — Loyalty (2015), King Soulja (2018) и Big Draco (2021) — выходили преимущественно на цифровых платформах и не имели значительного коммерческого успеха.

В 2010-е годы Soulja Boy выпускал многочисленные микстейпы (более двадцати), поддерживая присутствие в андеграунд-среде. Его музыкальный стиль этого периода характеризовался экспериментами с трэпом, клауд-рэпом и использованием синтезаторных мелодий.

¶Предпринимательская деятельность

Помимо музыки, Soulja Boy занимался предпринимательством. В 2018 году он анонсировал выпуск собственной линейки игровых консолей и смартфонов под брендом SouljaGame. Устройства представляли собой ребрендинг недорогих китайских портативных консолей с предустановленными эмуляторами ретро-игр. Продукция подверглась критике за низкое качество сборки и нарушение авторских прав Nintendo, после чего продажи консолей были прекращены.

В 2019 году рэпер запустил собственный стриминговый сервис, который просуществовал непродолжительное время. Также он инвестировал в криптовалюты и NFT-проекты.

¶Влияние и наследие

Soulja Boy считается одной из ключевых фигур в популяризации самостоятельного распространения музыки через интернет. Его успех на MySpace продемонстрировал возможность артиста добиться коммерческого успеха без поддержки традиционных радиостанций и крупных лейблов, что предвосхитило эпоху SoundCloud-рэперов в 2010-х годах. Многие современные исполнители, включая Lil B и Chief Keef, называли его раннее творчество источником вдохновения.

Критики неоднозначно оценивают его вклад: часть рецензентов считает его музыку примитивной и однообразной, другие отмечают новаторский подход к использованию цифровых платформ и влияние на формирование эстетики интернет-мемов в хип-хопе. В 2010-х годах Soulja Boy неоднократно вступал в публичные конфликты с другими рэперами (включая Tyga, Chris Brown и Drake), что привлекало внимание таблоидов.

¶Личная жизнь и конфликты с законом

В 2014 году Soulja Boy был приговорён к семи месяцам тюремного заключения за нарушение условий испытательного срока, связанного с более ранним обвинением в хранении огнестрельного оружия. В 2019 году он был арестован по обвинению в незаконном проникновении и домашнем насилии, однако обвинения были сняты. Рэпер имеет двоих детей от разных отношений.

¶Дискография (избранное)

• souljaboytellem.com (2007)
• iSouljaBoyTellem (2008)
• The DeAndre Way (2010)
• Loyalty (2015)
• King Soulja (2018)
• Big Draco (2021)

¶Интересные факты

• Песня «Crank That» стала первым синглом, проданным в количестве более трёх миллионов цифровых копий в США.
• Soulja Boy является рекордсменом по количеству выпущенных микстейпов среди рэперов своего поколения.
• В 2018 году он заявил о создании собственного музыкального жанра «soulja wave», сочетающего трэп и элементы чиптюна.

¶Источники

• Billboard. Hot 100 Chart History.
• AllMusic. Soulja Boy Biography.
• The New Yorker. How Soulja Boy Became a Meme.
• Rolling Stone. Soulja Boy Interview.