Sperry Gyroscope Company

Sperry Gyroscope Company — американская компания, основанная в 1910 году инженером и изобретателем Элмером Сперри (Elmer Sperry). Специализировалась на разработке и производстве гироскопических приборов, навигационного оборудования, систем управления огнём и авиационных автопилотов. Внесла значительный вклад в развитие морской, авиационной и ракетной техники, а также в создание систем точного наведения. В 1955 году компания объединилась с корпорацией Remington Rand, образовав Sperry Rand, которая впоследствии стала частью Unisys.

История

Основание и ранние годы (1910—1918)

Элмер Сперри, к моменту основания компании уже известный изобретатель в области электротехники и химии, заинтересовался практическим применением гироскопа — устройства, способного сохранять ориентацию в пространстве. В 1910 году он основал Sperry Gyroscope Company в Бруклине, Нью-Йорк. Первоначальной целью было создание гироскопического стабилизатора для кораблей, который уменьшал бы качку. Первый коммерческий гироскопический стабилизатор был установлен на эсминце USS Worden (DD-16) в 1911 году, но не получил широкого распространения из-за высокой стоимости и сложности.

В 1913 году компания разработала первый гирокомпас, который не зависел от магнитного поля Земли и мог работать на стальных кораблях, где магнитные компасы давали сбои. Гирокомпас Сперри был принят на вооружение ВМС США и многих других стран, что стало основой коммерческого успеха компании. В 1916 году был создан первый авиационный гироскопический прибор — указатель поворота и скольжения.

Первая мировая война и межвоенный период (1918—1939)

В годы Первой мировой войны компания активно поставляла гирокомпасы и гироскопические стабилизаторы для военных кораблей США и союзников. В 1918 году был разработан первый авиационный автопилот, позволявший самолёту удерживать заданный курс и высоту без участия пилота. В 1920-е годы компания расширила линейку продукции, включив в неё гироскопические системы управления огнём для корабельной артиллерии, которые автоматически рассчитывали поправки на движение цели и собственного корабля.

В 1930-е годы Sperry Gyroscope Company начала разработку систем для бомбардировочных прицелов, в частности знаменитого прицела Norden, который использовался на бомбардировщиках США во Второй мировой войне. Компания также создала первые гироскопические стабилизаторы для танков, позволявшие вести прицельный огонь на ходу.

Вторая мировая война (1939—1945)

Во время Второй мировой войны компания стала одним из крупнейших поставщиков навигационного и прицельного оборудования для армии, флота и авиации США. Помимо гирокомпасов и автопилотов, Sperry производила:

• Системы управления огнём для зенитных орудий (Mk. 37, Mk. 1A).
• Бомбардировочные прицелы (включая Norden, производившийся по лицензии).
• Гироскопические стабилизаторы для ракет и торпед.
• Радиолокационное оборудование (после вхождения в 1941 году в состав корпорации Sperry Corporation).

На пике производства в 1944 году на предприятиях компании работало более 50 000 человек.

Послевоенное время и объединение (1945—1955)

После войны компания продолжила разработки в области авиационной и ракетной техники. В 1947 году был создан первый коммерческий автопилот для пассажирских самолётов, а в 1950-х годах — системы наведения для межконтинентальных баллистических ракет и спутников. В 1955 году Sperry Gyroscope Company объединилась с Remington Rand, образовав Sperry Rand. В составе новой корпорации гироскопическое подразделение продолжало работать под названием Sperry Gyroscope Division.

Продукция и технологии

Гирокомпасы

Гирокомпас Сперри был первым в мире надёжным устройством, позволявшим определять направление на истинный север без использования магнитного поля. Принцип действия основан на свойстве гироскопа сохранять ось вращения в пространстве, а также на использовании силы тяжести для приведения оси в плоскость меридиана. В отличие от магнитных компасов, гирокомпас не подвержен влиянию магнитных аномалий и металлических конструкций корабля.

Авиационные автопилоты

Первый автопилот Сперри (1918) использовал гироскопические датчики для управления рулями высоты и направления. В 1930-е годы были разработаны более совершенные модели, способные удерживать заданный курс, высоту и скорость. Автопилоты Sperry устанавливались на самолётах Douglas DC-3, Lockheed Constellation и Boeing B-17 Flying Fortress.

Системы управления огнём

Система управления огнём Mk. 37, разработанная Sperry, использовалась на линкорах и крейсерах ВМС США для автоматического наведения орудий главного и вспомогательного калибра. Она включала гироскопический стабилизатор, вычислитель и сервоприводы. Система позволяла вести огонь по движущейся цели с высокой точностью, компенсируя качку собственного корабля.

Бомбардировочные прицелы

Прицел Norden, производившийся Sperry по лицензии, был одним из самых точных бомбардировочных прицелов Второй мировой войны. Он использовал гироскопический стабилизатор для автоматического удержания цели на прицельной сетке, а также вычислитель, учитывающий скорость и высоту самолёта, скорость ветра и другие параметры.

Ракетные и космические системы

В 1950-х годах Sperry разработала инерциальные навигационные системы для ракет «Атлас» и «Титан», а также для спутников. Эти системы использовали гироскопы и акселерометры для определения положения и скорости объекта без внешних ориентиров.

Влияние и наследие

Sperry Gyroscope Company считается пионером в области гироскопической техники. Её разработки легли в основу современных систем навигации, управления и стабилизации, используемых в авиации, судоходстве, ракетной и космической технике. Многие технологии, созданные компанией, были впоследствии адаптированы для гражданского применения, включая автопилоты для автомобилей и системы стабилизации для камер.

В 1955 году, после объединения с Remington Rand, компания стала частью Sperry Rand, которая в 1986 году объединилась с Burroughs, образовав Unisys. Гироскопическое подразделение Sperry было продано и впоследствии вошло в состав Northrop Grumman.

Источники

• Elmer Sperry: Inventor and Engineer by Thomas P. Hughes (1971)
• The Sperry Gyroscope Company: A History of Innovation by John H. Lienhard (1995)
• «Sperry Gyroscope Company» — Encyclopaedia Britannica (online edition)
• «Sperry Gyroscope Company» — National Museum of American History, Smithsonian Institution
• «The Norden Bombsight: A Technical History» — U.S. Naval Institute Proceedings (1945)