Sperry Corporation

Sperry Corporation — американская корпорация, существовавшая с 1933 по 1986 год, специализировавшаяся на производстве электроники, авиационного и навигационного оборудования, а также вычислительной техники. Компания была образована в результате слияния нескольких фирм и на протяжении большей части XX века являлась одним из крупнейших подрядчиков Министерства обороны США и ключевым игроком в развитии аналоговых и цифровых вычислительных систем.

История

Происхождение и ранние годы (1910—1933)

История Sperry Corporation восходит к компании Sperry Gyroscope Company, основанной в 1910 году изобретателем Элмером Сперри (Elmer Sperry) в Бруклине, Нью-Йорк. Компания занималась разработкой и производством гироскопических приборов — гирокомпасов, стабилизаторов кораблей и авиагоризонтов, которые нашли широкое применение на флоте и в авиации. В 1918 году Sperry Gyroscope Company была продана компании Remington Arms, но сохранила самостоятельное управление.

В 1929 году Sperry Gyroscope Company объединилась с Ford Instrument Company (производитель авиационных приборов) и Intercontinental Aircraft Corporation. В 1933 году на базе этих активов была создана Sperry Corporation как холдинговая компания, объединившая несколько дочерних предприятий, включая Sperry Gyroscope, Ford Instrument и Sperry Products.

Военные годы (1939—1945)

В годы Второй мировой войны Sperry Corporation стала одним из ведущих поставщиков военной техники. Компания производила:

• гирокомпасы и системы управления огнём для кораблей и самолётов;
• бомбардировочные прицелы (включая знаменитый прицел Norden, который лицензировался у других производителей);
• радиолокационное оборудование;
• системы автоматического управления полётом (автопилоты).

К концу войны Sperry Corporation была крупнейшим производителем гироскопических приборов в мире, а её заводы в Бруклине и Лейк-Саксессе (штат Нью-Йорк) работали круглосуточно.

Послевоенная диверсификация (1945—1960)

После войны компания столкнулась с резким сокращением военных заказов и начала диверсификацию в гражданские секторы. В 1946 году была создана дочерняя компания Sperry Rand Corporation (позже просто Sperry Rand), которая занялась производством вычислительной техники. В 1951 году Sperry Rand приобрела Engineering Research Associates (ERA), одну из первых компаний, разрабатывавших цифровые компьютеры. В 1955 году Sperry Rand купила Remington Rand, которая, в свою очередь, владела компанией UNIVAC — производителем первого коммерческого компьютера UNIVAC I.

В 1955 году Sperry Corporation и Sperry Rand были объединены в единую структуру, которая получила название Sperry Rand Corporation. В 1960-е годы Sperry Rand стала одним из «Большой восьмёрки» производителей компьютеров (наряду с IBM, Burroughs, NCR, Control Data Corporation, Honeywell, RCA и General Electric).

Эпоха мейнфреймов (1960—1980)

В 1960—1970-е годы компьютерное подразделение Sperry Rand (торговая марка UNIVAC) выпускало серии мейнфреймов: UNIVAC 1100, UNIVAC 9000, UNIVAC 9400 и другие. Компьютеры UNIVAC широко использовались в правительственных учреждениях, банках, страховых компаниях и научных организациях. В 1975 году Sperry Rand выпустила систему UNIVAC 1100/80, одну из первых коммерческих машин с виртуальной памятью.

В 1978 году корпорация сменила название обратно на Sperry Corporation, отказавшись от слова «Rand» в названии. К этому времени Sperry Corporation состояла из трёх основных подразделений:

• Sperry Univac (компьютеры и информационные системы);
• Sperry Flight Systems (авионика и системы управления полётом);
• Sperry New Holland (сельскохозяйственная техника, приобретённая в 1947 году).

Слияние и исчезновение (1980—1986)

В 1980-е годы Sperry Corporation столкнулась с жёсткой конкуренцией на рынке мейнфреймов со стороны IBM и японских производителей. В 1986 году компания была приобретена Burroughs Corporation за 4,8 миллиарда долларов. После слияния образовалась новая корпорация Unisys, которая сохранила компьютерные технологии Sperry и Burroughs. Бренд Sperry был полностью выведен из употребления.

Продукция и направления деятельности

Гироскопические приборы и навигация

Sperry Corporation была пионером в области гироскопии. Компания разработала:

• Гирокомпас Sperry — первый в мире электрический гирокомпас, принятый на вооружение ВМС США в 1911 году.
• Авиагоризонт — прибор, показывающий положение самолёта относительно горизонта, ставший стандартом в авиации.
• Системы стабилизации — для кораблей (активные успокоители качки) и подводных лодок.

Авиационное оборудование

Sperry Flight Systems (позже Sperry Aerospace) производила:

• автопилоты для гражданских и военных самолётов;
• системы управления полётом (fly-by-wire);
• инерциальные навигационные системы (INS);
• приборные панели и дисплеи.

Продукция Sperry использовалась на самолётах Boeing 707, 727, 737, 747, а также на военных истребителях F-16 и F-18.

Вычислительная техника

Компьютерное подразделение Sperry (UNIVAC) выпустило ряд знаковых машин:

• UNIVAC I (1951) — первый коммерческий компьютер в США, использовавшийся для переписи населения 1950 года.
• UNIVAC 1103 (1953) — первая машина с аппаратной поддержкой прерываний.
• UNIVAC 1108 (1964) — 36-разрядный мейнфрейм, широко применявшийся в научных и военных целях.
• UNIVAC 1100/80 (1975) — система с виртуальной памятью и многозадачностью.

Sperry также разрабатывала операционные системы (например, OS 1100) и программное обеспечение для баз данных.

Сельскохозяйственная техника

Подразделение Sperry New Holland (основано в 1895 году как New Holland Machine Company) производило:

• зерноуборочные комбайны;
• кормоуборочные комбайны;
• пресс-подборщики;
• тракторы и навесное оборудование.

После слияния с Burroughs в 1986 году подразделение New Holland было продано и стало частью CNH Industrial (бренд New Holland Agriculture).

Ключевые изобретения и достижения

• Гирокомпас (1911) — первое практическое применение гироскопа для навигации.
• Автопилот (1930-е) — Sperry разработала один из первых автопилотов для самолётов, который позволял удерживать курс и высоту.
• Бомбардировочный прицел Norden — Sperry производила этот прицел по лицензии, он использовался на бомбардировщиках B-17 и B-29.
• Первый коммерческий компьютер UNIVAC I (1951) — предсказал победу Дуайта Эйзенхауэра на президентских выборах 1952 года с точностью до 1 %.
• Инерциальная навигационная система — Sperry разработала INS для подводных лодок и баллистических ракет.

Влияние и наследие

Sperry Corporation оставила значительный след в истории технологий. Её гироскопические приборы стали основой для современной навигации, а компьютеры UNIVAC заложили основы индустрии мейнфреймов. После слияния с Burroughs и образования Unisys, технологии Sperry продолжали использоваться в банковской и правительственной сферах до начала 2000-х годов.

Бренд Sperry сохранился в названии обувной компании Sperry Top-Sider (основана в 1935 году Полом Сперри, сыном Элмера Сперри), которая не имеет отношения к корпорации, но использует фамилию основателя. В 2023 году бренд Sperry Top-Sider был приобретён компанией Authentic Brands Group.

Источники

• The History of Sperry Corporation — корпоративный архив Unisys
• Elmer Sperry: Inventor and Engineer — Thomas P. Hughes, Johns Hopkins University Press, 1971
• UNIVAC: The First Commercial Computer — Arthur L. Norberg, IEEE Annals of the History of Computing, 1990
• Sperry Gyroscope Company: A History — Sperry Gyroscope Company, 1945
• Sperry Rand Corporation: Annual Reports (1955—1978)