Старица реки — гидрологический феномен¶

Старица — излучина реки, отсечённая при перерезании меандра (петлеобразного изгиба русла) и ставшая отдельным водоёмом; в русской гидрологической и рыболовной традиции словом «старица» также обозначают любую проточную или полупроточную излучину, оставшуюся от прежнего русла реки. Старицы относятся к классу пойменных водоёмов и представляют собой важный элемент речных долин, выполняя функции накопления влаги, размножения рыб и поддержания биоразнообразия.

¶Образование стариц

Старицы формируются в результате естественной эрозионной деятельности реки. В излучинах русла течение ускоряется на внешнем берегу петли и размывает его, тогда как на внутреннем береге откладывается наносный материал. Со временем перешеек между началом и концом петли сужается, и при половодье или паводке река прорывает его, выбирая более короткий и пологий путь. Петля отсекается от основного русла, и на её месте образуется изолированный или полупроточный водоём — старица.

Процесс может занимать десятки и сотни лет. На равнинных реках, текущих по мягким аллювиальным отложениям, меандрирование особенно интенсивно. Крупные старицы формируются на реках Западной Сибири (Обь, Иртыш, Ишим), в поймах Дона, Волги, Днепра и других равнинных водотоков. На горных реках с быстрым течением и твёрдым ложом старицы встречаются реже, поскольку русло там устойчивее.

¶Виды стариц

По гидрологическому режиму старицы подразделяются на:

• Проточные — сохраняют связь с рекой на обоих концах или через естественные протоки; вода в них обновляется, что поддерживает высокое содержание кислорода.
• Полупроточные — сообщаются с рекой одним концом или периодически, преимущественно в паводок.
• Застойные (непроточные) — полностью отсечены от основного русла; со временем зарастают и превращаются в болото, а затем — в сухую низину.

По степени зарастания различают молодые старицы с чистой водой и обрывистыми берегами и старые, сильно заросшие тростником, рогозом и древесной растительностью.

¶Гидрологические и экологические функции

Старицы играют заметную роль в гидрологическом режиме речных долин. Во время паводка они принимают избыток воды, снижая пиковые уровни в основном русле, а в межень отдают влагу обратно. Многие старицы связаны с рекой подземными водами, что поддерживает их существование даже в засушливые периоды.

Экологическое значение стариц велико. Мелководные заливы с обильной водной растительностью служат нерестилищами для многих видов рыб: щуки, окуня, плотвы, леща, судака и других. Молодь рыб использует старицы как укрытие от хищников и как кормовую базу. Пойменные озёра-старицы — места гнездования водоплавающих птиц, в том числе уток, лебедей, цапель. Вдоль берегов развиваются пойменные леса (ивняки, черёмушники, дубравы), укрепляющие склоны.

¶Распространение в России

Старицы типичны для равнинных рек европейской части России. На Оби и Иртыше их число в пойме может достигать нескольких десятков на километр долины. В дельте Волги и в пойме Дона старицы изучаются с XIX века как объекты рыбного хозяйства. На реках Центральной России — Оке, Клязьме, Сейме — старицы часто используются как места любительского лова и отдыха.

¶Хозяйственное значение

Исторически старицы применялись как источники воды для водопоя скота, как места рыболовства и охоты. В XX веке на некоторых равнинных реках старицы использовались для создания прудов и карьеров. В настоящее время старицы входят в состав водоохранных зон и памятников природы, поскольку их уничтожение ведёт к деградации пойменных экосистем.

¶Изучение

Изучением стариц занимается геоморфология — наука о рельефе, в частности раздел русловой геоморфологии. В России изучением пойменных водоёмов и стариц занимались такие учёные, как В. М. Панов, А. И. Свиридов, а также коллективы географических факультетов МГУ и Сибирских университетов. Современные исследования используют спутниковую съёмку для картографирования стариц и отслеживания их зарастания.

¶Интересные факты

• Многие старицы имеют форму чёткой дуги, повторяющей очертания бывшей излучины.
• Глубина стариц обычно не превышает 3–5 метров, а ширина может достигать нескольких сотен метров.
• Старицы постепенно зарастают и превращаются в болота, а затем в сухие низины — процесс может занять от нескольких десятков до нескольких сотен лет.
• В народной топонимике старицы часто называют «озёрами», «ерами», «ерами» или «ериками» (от тюркского «ер» — озеро, водоём).

Источники:

• Геоморфология: учебник / под ред. А. И. Спиридонова. — М.: Изд-во МГУ.
• Панов В. М. Русловые процессы. — Л.: Гидрометеоиздат.
• Свиридов А. И. Русловедение. — М.: Высшая школа.
• Большая советская энциклопедия, статья «Старица».
• Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона.