Старица как форма рельефа¶

Старица — это полностью или частично отделившийся от русла участок реки, превратившийся в самостоятельный водоём: пойменное озеро, залив, заболоченную низину или сухую ложбину. Относится к флювиальным формам рельефа и возникает в результате постепенного смещения русла, спрямления излучин и отмирания меандр. Вода в старице стоячая или слабопроточная, что определяет её гидрологический режим, состав отложений и характер растительности.

¶Механизм образования

Река непрерывно перерабатывает своё ложе. На изгибах (меандрах) поток подмывает вогнутый берег и откладывает наносы у выпуклого, из-за чего излучина смещается в сторону и «вытягивается». Со временем шейка меандра сужается, и в половодье или паводок река прорывает её напрямую, оставляя прежнюю петлю в стороне. Отрезанная часть русла теряет связь с основным потоком и превращается в старицу.

Процесс идёт поэтапно:

• Начальная стадия — отчленённый рукав ещё сохраняет связь с рекой в половодье, течение слабое.
• Зрелая стадия — водоём полностью изолирован, питается грунтовыми водами, атмосферными осадками и редкими паводковыми переливами.
• Завершающая стадия — старица зарастает, заиливается, превращается в болото, сырой луг или сухую ложбину, различимую лишь по рельефу.

Скорость этих изменений зависит от размера водоёма, количества наносов, климата и хозяйственной деятельности человека. Крупные старицы существуют столетиями, мелкие исчезают за десятилетия.

¶Гидрологический режим и отложения

Старица отличается от живого русла рядом признаков. Течение в ней практически отсутствует, уровень воды определяется преимущественно подземным питанием и испарением. Летом водоём может сильно мелеть или пересыхать, зимой — промерзать до дна.

В отложениях преобладают тонкие фракции: глины, илы, органические остатки. На дне накапливается сапропель — органо-минеральный ил, используемый как удобрение и лечебная грязь. В основании старичных толщ часто залегают пески и галечники, оставшиеся от периода активного течения.

¶Растительность и животный мир

Старицы — специфические биотопы поймы. По мере зарастания в них сменяются сообщества:

1. Водная растительность — рдесты, кувшинки, рогоз, тростник.
2. Прибрежно-водная — осоки, камыш, ирис болотный.
3. Луговая и болотная — злаки, мхи, кустарники (ива, ольха).

Водоёмы служат нерестилищами для многих видов рыб, местом обитания земноводных, водоплавающих птиц и околоводных млекопитающих. Старицы выполняют роль естественных фильтров и накопителей влаги, сглаживая колебания уровня реки в половодье.

¶Распространение

Старицы встречаются повсеместно, где есть меандрирующие реки с выраженной поймой. Особенно характерны они для равнинных рек умеренного пояса — Волги, Оки, Дона, Днепра, Оби, Камы, Вятки, Северной Двины. В поймах крупных рек России насчитываются сотни и тысячи стариц разного возраста и размера. В горных районах, где реки текут в узких ущельях, старицы редки.

¶Хозяйственное значение

Старицы используются человеком в нескольких направлениях:

• Рыболовство и рыбоводство — как естественные нерестилища и нагульные водоёмы.
• Сельское хозяйство — пойменные луга на месте отмерших стариц дают ценные травы; сапропель применяют как удобрение.
• Рекреация — живописные водоёмы привлекают для отдыха и любительской рыбалки.
• Водоснабжение и мелиорация — в отдельных случаях старицы служат резервуарами воды, объектами осушения или обводнения.

Одновременно старицы могут быть источником проблем: заболачивание поймы затрудняет её освоение, а накопление органики способствует размножению кровососущих насекомых.

¶Старица как объект изучения

В геоморфологии старицы служат индикатором динамики русла: их расположение, размеры и степень зарастания позволяют судить о скорости смещения русла и возрасте поймы. В палеогеографии старичные отложения используются для реконструкции климата и растительности прошлых эпох, поскольку в них хорошо сохраняются пыльца, семена и органические остатки.

¶Топонимика и культура

Слово «старица» широко представлено в русской топонимии: так называют многие реки, озёра и населённые пункты. Наиболее известен город Старица в Тверской области, расположенный на Волге. В народной традиции старицы нередко именовались «старухами», «затонами», «ильменями» — в зависимости от региона и местных особенностей водоёма.

¶Отличия от смежных форм

Старицу следует отличать от близких образований:

Границы между этими категориями условны: один и тот же водоём в разные фазы развития может описываться по-разному.

¶Современные изменения

Хозяйственная деятельность — строительство водохранилищ, спрямление русел, дноуглубление, зарегулирование стока — заметно влияет на судьбу стариц. В одних случаях они исчезают из-за осушения поймы, в других, напротив, возникают при отмирании участков русла после создания водохранилищ. Изменение режима половодий нарушает естественный цикл обводнения, что ускоряет зарастание или, наоборот, пересыхание водоёмов.

Источники: Географический энциклопедический словарь; работы по гидрологии и русловым процессам (Н. И. Маккавеев, Р. С. Чалов); материалы по геоморфологии речных долин; региональные географические описания пойм крупных рек России.