Starlab

Starlab — это проект коммерческой частной орбитальной станции, разрабатываемый американской компанией Voyager Space (совместно с Airbus Defence and Space). Станция предназначена для проведения научных исследований, производства материалов в условиях микрогравитации, а также для туристических и коммерческих миссий на низкой околоземной орбите. Проект является частью программы NASA Commercial LEO Destinations (CLD), направленной на замену Международной космической станции (МКС) после её вывода из эксплуатации.

История

Предпосылки и начало разработки

Идея создания частной орбитальной станции возникла в контексте планов NASA по коммерциализации низкой околоземной орбиты. В 2021 году агентство объявило о конкурсе на разработку коммерческих станций, которые могли бы прийти на смену МКС (планируемый вывод — после 2030 года). В декабре 2021 года NASA заключило контракты с тремя компаниями, включая Nanoracks (совместное предприятие Voyager Space и Lockheed Martin), на разработку концепций станций. Проект Starlab изначально разрабатывался как станция с надувным модулем, но позже претерпел изменения.

Смена партнёров и концепции

В 2023 году компания Lockheed Martin вышла из проекта, сосредоточившись на других направлениях. Вместо неё в августе 2023 года Voyager Space объявила о партнёрстве с европейским аэрокосмическим концерном Airbus Defence and Space. Airbus стал главным техническим партнёром и поставщиком ключевых систем для станции, включая герметичный модуль. В январе 2024 года было объявлено, что станция будет запущена на ракете-носителе SpaceX Starship, что позволило отказаться от первоначальной концепции сборки на орбите из нескольких модулей — Starship способен вывести Starlab на орбиту целиком.

Текущий статус

По состоянию на 2025 год проект находится на стадии детального проектирования. Запуск станции планируется на 2028 год. В 2024 году Voyager Space подписала соглашение с NASA на сумму 160 миллионов долларов в рамках программы CLD для продолжения разработки. Проект также получил финансирование от частных инвесторов.

Конструкция и характеристики

Общая архитектура

Starlab представляет собой одно- или двухмодульную станцию, запускаемую одним пуском ракеты-носителя. В отличие от МКС, которая собиралась на орбите из множества модулей, Starlab будет доставлена на орбиту целиком. Основные компоненты:

• Герметичный модуль (Habitat Module) — основной жилой и рабочий отсек, разрабатываемый Airbus. Имеет объём около 340 кубических метров (примерно треть объёма МКС). Предназначен для экипажа из 4 человек.
• Сервисный модуль (Service Module) — обеспечивает энергоснабжение, терморегуляцию, двигательную установку и связь.
• Надувной модуль (Inflatable Module) — изначально планировался как часть станции, но в текущей концепции его наличие не подтверждено. Возможно использование надувных конструкций для расширения пространства.

Системы жизнеобеспечения

Станция оснащена системами регенерации воды и воздуха, замкнутым циклом жизнеобеспечения, аналогичными тем, что используются на МКС. Энергоснабжение осуществляется от солнечных батарей мощностью до 60 кВт.

Стыковочные порты

Starlab оснащена стыковочными узлами, совместимыми с международными стандартами (IDSS), что позволяет стыковаться к ней пилотируемым кораблям Crew Dragon (SpaceX) и Starliner (Boeing), а также грузовым кораблям Cygnus (Northrop Grumman) и Dream Chaser (Sierra Space). Планируется также возможность стыковки европейского корабля Orion (в перспективе).

Научные и коммерческие возможности

Научные исследования

Starlab предназначена для проведения широкого спектра экспериментов в условиях микрогравитации:

• Биология и медицина: изучение влияния невесомости на клетки, ткани, рост кристаллов белков, разработка лекарств.
• Материаловедение: выращивание полупроводниковых кристаллов, создание новых сплавов и композитов.
• Физика: исследование поведения жидкостей, горения, плазмы в невесомости.
• Науки о Земле: наблюдение за поверхностью планеты, климатом, океаном.

Коммерческое использование

• Производство: в условиях микрогравитации возможно производство материалов с уникальными свойствами (например, оптические волокна, фармацевтические препараты).
• Туризм: станция рассчитана на приём туристов, однако точные сроки и стоимость полётов не объявлены.
• Образование: возможность проведения образовательных экспериментов и трансляций.

Экипаж

Станция рассчитана на постоянный экипаж из 4 человек. Возможно временное увеличение до 6-8 человек за счёт краткосрочных миссий. Продолжительность экспедиций — от нескольких недель до нескольких месяцев.

Партнёры и конкуренты

Основные партнёры

• Voyager Space (США) — головной разработчик и оператор станции.
• Airbus Defence and Space (Европа) — технический партнёр, поставщик герметичного модуля и систем.
• SpaceX (США) — ракета-носитель Starship для вывода станции на орбиту.
• NASA (США) — заказчик по программе CLD, предоставляет финансирование и техническую экспертизу.

Конкурирующие проекты

• Axiom Station (Axiom Space, США) — модульная станция, которая будет строиться путём пристыковки к МКС, а затем отделения. Планируется запуск первого модуля в 2026 году.
• Orbital Reef (Blue Origin, Sierra Space, Boeing) — станция в виде «космического парка», рассчитанная на 10 человек. Запуск планируется в 2027-2028 годах.
• Tiangong (Китай) — национальная орбитальная станция КНР, уже частично функционирует (с 2021 года). Не является коммерческим проектом.
• Российская орбитальная станция (РОС) — проект Роскосмоса, планируется запуск первого модуля в 2027 году.

Критика и риски

Технические риски

• Зависимость от Starship: проект полностью полагается на ракету-носитель SpaceX, которая ещё не прошла полный цикл лётных испытаний (на 2025 год). Задержки в разработке Starship могут сдвинуть запуск Starlab.
• Сложность интеграции: совмещение модулей от разных разработчиков (Airbus, Voyager) требует высокой степени координации.
• Срок службы: станция рассчитана на 10-15 лет эксплуатации, но опыт МКС показывает, что продление срока возможно при условии модернизации.

Экономические риски

• Финансирование: хотя NASA выделило средства, полная стоимость проекта оценивается в 2-3 миллиарда долларов. Привлечение частных инвесторов и коммерческих клиентов остаётся ключевым фактором.
• Рынок: спрос на коммерческие услуги в космосе (производство, туризм) пока неясен. Многие компании, заявлявшие о планах, не достигли стадии реализации.

Критика со стороны научного сообщества

• Некоторые учёные выражают опасения, что коммерческие станции будут менее доступны для фундаментальных исследований, чем МКС, так как приоритет будет отдаваться коммерчески выгодным проектам.
• Также отмечается, что Starlab, как и другие проекты CLD, может не обеспечить достаточного объёма для экспериментов, сравнимого с МКС.

Интересные факты

• Название «Starlab» происходит от слов «star» (звезда) и «lab» (лаборатория).
• Станция будет иметь модуль с искусственной гравитацией? Нет, в текущей концепции станция не предусматривает вращающихся модулей для создания искусственной гравитации — все эксперименты проводятся в условиях микрогравитации.
• В 2024 году Voyager Space объявила о сотрудничестве с европейскими космическими агентствами (ESA, национальные агентства) для предоставления доступа к Starlab европейским учёным.

Источники

• NASA. «Commercial LEO Destinations (CLD) Program». — 2021-2024.
• Voyager Space. «Starlab: A Commercial Space Station». — 2023-2025.
• Airbus Defence and Space. «Partnership with Voyager Space on Starlab». — 2023.
• SpaceX. «Starship: Technical Specifications». — 2024.
• SpaceNews. «Voyager Space selects Starship for Starlab launch». — January 2024.
• The Verge. «The future of commercial space stations». — 2024.
• Роскосмос. «Проект Российской орбитальной станции». — 2023.