Steepler

Steepler — российская компания, основанная в 1991 году, специализировавшаяся на разработке, производстве и продаже компьютерной техники, а также на дистрибуции программного обеспечения и IT-услугах. Наибольшую известность получила как производитель персональных компьютеров под брендом Neo («Нео») и как один из пионеров российского рынка информационных технологий в постсоветский период. Компания прекратила активную деятельность в середине 2000-х годов.

История

Основание и первые годы (1991—1993)

Компания Steepler была основана в Москве в 1991 году группой предпринимателей и инженеров, в числе которых были Александр Галицкий, Владимир Вольфсон и другие. Изначально компания занималась дистрибуцией зарубежного программного обеспечения и оборудования, а также предоставляла услуги по системной интеграции. В условиях дефицита компьютерной техники в России начала 1990-х годов Steepler быстро заняла нишу поставок и сборки компьютеров.

Бренд Neo и расцвет (1993—1998)

В 1993 году компания запустила собственный бренд персональных компьютеров — Neo. Компьютеры Neo позиционировались как доступные и качественные решения для домашнего и офисного использования. Они собирались из импортных комплектующих (часто — от Intel, AMD, ASUS, Seagate) на собственных производственных мощностях в Москве. Благодаря агрессивной маркетинговой политике и относительно низкой цене, бренд Neo стал одним из самых узнаваемых на российском рынке в середине 1990-х годов. Компьютеры Neo продавались через сеть дилеров и собственные магазины, а также поставлялись в образовательные учреждения и государственные организации.

В 1995—1997 годах Steepler также занималась дистрибуцией операционной системы OS/2 Warp от IBM и ряда других продуктов. Компания активно участвовала в выставках и конференциях, продвигая идею «компьютера для каждого».

Кризис 1998 года и спад

Экономический кризис 1998 года в России (дефолт, резкое падение рубля) нанёс серьёзный удар по рынку компьютерной техники. Импортные комплектующие резко подорожали, спрос упал, многие компании обанкротились. Steepler, несмотря на попытки адаптироваться (снижение цен, переход на более дешёвые компоненты), столкнулась с резким сокращением продаж и финансовыми трудностями. Бренд Neo начал терять популярность, уступая место более дешёвым аналогам и новым игрокам (например, «Rover Computers», «Desten»).

Попытки реструктуризации и закрытие (1999—2005)

После кризиса компания предпринимала попытки переориентироваться на IT-услуги и дистрибуцию, но восстановить прежние позиции не удалось. В начале 2000-х годов бренд Neo фактически исчез с рынка. К 2005 году компания Steepler прекратила активную операционную деятельность. Часть её активов и команды перешли в другие IT-компании, в частности, в группу компаний «АйТи».

Продукция и услуги

Персональные компьютеры Neo

Основной продукт компании — настольные ПК под маркой Neo. Они выпускались в нескольких сериях:

• Neo Home — для домашнего использования, с упором на мультимедиа и игры.
• Neo Office — для офисной работы, с акцентом на надёжность и производительность.
• Neo Professional — для рабочих станций и серверов (на базе процессоров Intel Pentium Pro, Xeon).

Компьютеры комплектовались мониторами (часто — от Samsung, LG), клавиатурами и мышами. В рекламе подчёркивалась «сборка в России» и «гарантия 3 года».

Дистрибуция программного обеспечения

Steepler была официальным дистрибьютором ряда зарубежных компаний, включая:

• IBM (OS/2 Warp, Lotus Notes)
• Microsoft (Windows, Office) — до середины 1990-х годов
• Borland (Delphi, C++ Builder)
• Symantec (Norton Utilities, Norton Antivirus)

IT-услуги

Компания предоставляла услуги по системной интеграции, настройке локальных сетей, внедрению корпоративных информационных систем, а также обучению пользователей.

Влияние на рынок

Steepler и её бренд Neo стали символом эпохи становления российского компьютерного рынка. Компания одной из первых доказала, что российский производитель может конкурировать с импортными брендами (Compaq, IBM, Dell) в сегменте массовых ПК. Маркетинговая стратегия Steepler, включавшая рекламу на телевидении и в печатных СМИ, способствовала популяризации компьютеров среди населения. В то же время, зависимость от импортных комплектующих и валютных рисков сделала компанию уязвимой в кризисных ситуациях.

Критика

В отношении Steepler высказывалась критика по поводу:

• Качества сборки — в некоторых моделях использовались недорогие комплектующие, что приводило к сбоям.
• Гарантийного обслуживания — в регионах сервисные центры работали не всегда оперативно.
• Маркетинговых заявлений — реклама иногда преувеличивала характеристики компьютеров (например, «самый быстрый в России»).

Интересные факты

• Название «Steepler» происходит от английского «steeple» (шпиль) — символизировало стремление к вершинам.
• Компьютеры Neo поставлялись в некоторые школы и вузы в рамках государственных программ информатизации.
• В 1996 году Steepler выпустила ограниченную серию компьютеров Neo с предустановленной ОС OS/2 Warp, что было редкостью для российского рынка.
• После закрытия компании бренд Neo был выкуплен, но не получил развития.

Источники

• «Компьютерная история России: 1990-е годы» / под ред. В. Л. Леонтьева. — М.: Эксмо, 2005.
• Статья «Steepler: взлёт и падение» в журнале «КомпьютерПресс», № 8, 2004.
• Материалы архива компании «АйТи» (2005–2007).
• Публикации в газете «Ведомости» за 1995–1998 годы.
• Каталоги продукции Steepler (1994–1997).