Symbol Technologies

Symbol Technologies — американская компания, разработчик и производитель портативных вычислительных устройств, в том числе мобильных терминалов сбора данных (МТСД), сканеров штрихкодов, мобильных принтеров, а также программного обеспечения и сетевого оборудования для беспроводной передачи данных. Основана в 1973 году как корпорация Symbol Technologies Inc. (штаб-квартира — Холтсвилл, штат Нью-Йорк). В 2007 году поглощена корпорацией Motorola, после чего вошла в её подразделение Motorola Solutions. В 2014 году активы, связанные со сбором данных и мобильными вычислениями, были проданы японскому холдингу Zebra Technologies.

История

Основание и первые годы (1973—1985)

Компания основана в 1973 году предпринимателем Джеромом (Джерри) Свотом (Jerome Swartz) и инженером Уильямом (Биллом) Кентом. Первоначально занималась разработкой лазерных сканирующих устройств для чтения штрихкодов. В 1973 году на рынке только начинал внедряться Универсальный торговый код (UPC), и Symbol Technologies стала одним из пионеров в области коммерциализации технологий автоматической идентификации. В 1978 году компания выпустила первый портативный лазерный сканер штрихкодов LS-1.

Развитие мобильных вычислений (1986—2000)

В середине 1980-х Symbol Technologies расширила линейку продуктов, включив в неё мобильные терминалы сбора данных (МТСД) на базе операционных систем MS-DOS и собственных микропроцессорных архитектур. В 1990 году выпущен терминал PDT 3100 — одно из первых устройств, объединявших в себе сканер, клавиатуру и вычислительный модуль. Компания активно сотрудничала с логистическими, транспортными и торговыми предприятиями, внедряя системы радиочастотной идентификации (RFID) и беспроводной связи (WLAN). К концу 1990-х годов Symbol Technologies стала ведущим мировым поставщиком решений для мобильной автоматизации.

Проблемы и слияние с Motorola (2001—2007)

В начале 2000-х компания столкнулась с финансовыми трудностями и расследованиями по фактам нарушений бухгалтерской отчётности. В 2004 году Symbol Technologies признала вину по обвинениям в мошенничестве с ценными бумагами и выплатила штраф в размере 138 миллионов долларов. Это ослабило позиции компании на рынке. В 2006 году было объявлено о сделке по поглощению Symbol Technologies корпорацией Motorola за 3,9 миллиарда долларов. Сделка закрыта в 2007 году, после чего Symbol Technologies стала подразделением Motorola Enterprise Mobility.

Перепродажа Zebra Technologies (2014)

В 2014 году корпорация Motorola Solutions (выделившаяся из Motorola в 2011 году) продала подразделение Enterprise Mobility (включавшее активы Symbol Technologies) компании Zebra Technologies за 3,45 миллиарда долларов. С этого момента бренд Symbol Technologies перестал использоваться независимо, а продукты стали выпускаться под маркой Zebra Technologies, хотя многие модели продолжают нести название «Symbol» в своих обозначениях.

Продукция и технологии

Сканеры штрихкодов

Symbol Technologies разрабатывала как ручные, так и стационарные сканеры. Наиболее известные семейства:

• LS-серия (например, LS 2208, LS 3578) — лазерные сканеры с дальностью считывания до нескольких метров.
• DS-серия (DS 4308, DS 9208) — цифровые (имиджеры) сканеры, способные считывать как одномерные, так и двухмерные штрихкоды (QR, DataMatrix).
• CS-серия — встроенные сканерные модули для промышленных терминалов.

Мобильные терминалы сбора данных (МТСД)

Компания выпускала устройства на различных платформах: MS-DOS, Windows Embedded Handheld, Windows CE, Windows Mobile, а позднее — на Android. Примеры:

• PDT-серия (PDT 3100, PDT 6100) — ранние терминалы с клавиатурой и сканером.
• MC-серия (MC 3000, MC 9000, MC 9190) — промышленные терминалы с защитой IP54 и ударопрочностью (до 1,8 м падения на бетон).
• TC-серия (TC 55, TC 70, TC 75) — современные сенсорные терминалы на Android, разработанные после перехода под управление Zebra.

Беспроводное оборудование

Symbol Technologies производила точки доступа (Access Points) для беспроводных локальных сетей (WLAN) по стандарту IEEE 802.11. Среди известных моделей:

• AP 300, AP 400, AP 51xx — точки доступа для корпоративных и промышленных сетей.
• WS-серия (Wireless Switches) — коммутаторы для управления беспроводной инфраструктурой.

Программное обеспечение

Компания поставляла программные решения для управления мобильными устройствами (например, SMD — Symbol Mobility Developer), для настройки сканеров (Symbol Scan Utility), а также эмуляторы терминалов для DOS и Windows. Позднее активы ПО перешли к Zebra и развиваются под названием Zebra Mobility DNA.

Применение

Розничная торговля

Сканеры Symbol Technologies широко применяются на кассах магазинов, на складах и в приёмке товаров. Мобильные терминалы MC-серии используются для инвентаризации, ценообразования и управления запасами.

Складская логистика

Устройства Symbol выдерживают падения на бетон (1,2–1,8 м), работают при низких температурах (до –20 °C) и защищены от пыли и влаги (IP54, IP65). Применяются для сортировки, комплектации заказов и отгрузки.

Здравоохранение

В больницах и аптеках используются терминалы с антимикробными покрытиями и высокой степенью дезинфекции (например, MC 40). Они служат для маркировки лекарств, идентификации пациентов (нойзная идентификация — по браслетам со штрихкодом) и учёта медицинского оборудования.

Транспорт и доставка

Компании FedEx, UPS, DHL активно использовали Symbol-терминалы для отслеживания посылок. Водители и курьеры применяют ручные сканеры и переносные принтеры (серия QL) для распечатки наклеек на месте.

Критика

В начале 2000-х годов Symbol Technologies стала объектом критики в связи с выявленными нарушениями в финансовой отчётности. Компания была обвинена в завышении доходов на сумму более 200 миллионов долларов за период с 1998 по 2002 год. В 2004 году компания заключила соглашение с Министерством юстиции США, признав свою вину и выплатив штраф. Несколько топ-менеджеров были осуждены за мошенничество (включая СЕО Томаса Эггемайера). Это привело к падению рыночной стоимости и последующей продаже корпорации Motorola.

Интересные факты

• Название компании «Symbol» происходит от понятия «штриховой символ» (barcode symbol), а не от абстрактного символа.
• Первый сканер LS-1 весил около 2,5 килограммов и использовал гелий-неоновый лазер.
• В 1993 году компания представила один из первых в мире портативных компьютеров с интегрированным сканером — модели PDT 7xxx работали под управлением DOS и имели 2 Мбайт оперативной памяти.
• Символ-терминалы MC 9000/G использовались на Международной космической станции для инвентаризации оборудования и расходных материалов.

Источники

• Zebra Technologies Corporation. Annual reports and product documentation.
• Motorola Solutions. Company history and divestiture filings.
• United States Securities and Exchange Commission. Litigation Release No. 18838 (2004).
• History of Symbol Technologies. Zebra Technologies.