The Upright Citizens Brigade

Upright Citizens Brigade — это американская импровизационная комедийная труппа и сеть учебных центров (театров), основанная в 1990 году в Чикаго. Организация известна своим вкладом в развитие современной импровизационной комедии, в частности популяризацией формата длинной импровизации (long-form improv) и методики «Harold». Upright Citizens Brigade также выпускала одноимённое скетч-шоу на канале Comedy Central (1998—2000).

История

Основание и ранние годы (1990—1996)

Труппа была основана выпускниками Чикагского университета и театра The Second City: Мэттом Бессером, Иэном Робертсом, Мэттом Уолшем и Эми Полер. Первоначально коллектив выступал в Чикаго, в театре ImprovOlympic (ныне iO Theater), где разрабатывал собственный стиль импровизации, основанный на длинных сценах и сюжетных арках. В 1993 году группа переехала в Нью-Йорк, где начала проводить шоу в небольших клубах, таких как Luna Lounge.

Телевизионный проект (1996—2000)

В 1996 году Upright Citizens Brigade получили собственное скетч-шоу на канале Comedy Central. Программа выходила три сезона (1998—2000) и состояла из сюрреалистических скетчей, часто с повторяющимися персонажами (например, «The Little Donny Foundation»). Шоу получило культовый статус, но не имело высоких рейтингов и было закрыто после 30 эпизодов.

Создание театров и учебных центров (1999—2010-е)

После закрытия шоу основатели открыли первый постоянный театр Upright Citizens Brigade в Нью-Йорке (1999) на Западной 22-й улице. В 2002 году был открыт второй театр в Лос-Анджелесе. Театры стали центрами обучения импровизации, где преподавали по методике, основанной на принципах Дель Клоуза (французского клоуна и педагога). К 2010-м годам Upright Citizens Brigade превратились в крупнейшую сеть импровизационных театров в США, с филиалами в Нью-Йорке, Лос-Анджелесе и Чикаго.

Закрытие и наследие (2020—2023)

В 2020 году, на фоне пандемии COVID-19, Upright Citizens Brigade объявили о закрытии своих театров в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе, а также о прекращении работы учебных центров. В 2023 году бренд был приобретён компанией «Improv Theatre, Inc.», которая возобновила проведение шоу и курсов в Нью-Йорке. Однако оригинальная труппа прекратила существование как единая организация.

Методика обучения

Upright Citizens Brigade разработали собственную систему обучения импровизации, которая отличается от подходов The Second City и iO Theater. Основные принципы включают:

• «Да, и…» (Yes, and…) — базовый принцип импровизации, требующий принимать предложения партнёра и развивать их.
• «Сцена-основа» (Game of the Scene) — ключевая концепция, согласно которой комедийный эффект возникает из повторения и усиления необычного или абсурдного поведения персонажа в сцене.
• «Длинная импровизация» (Long-form improv) — форма, в которой сцены связаны общей темой, персонажами или сюжетом, в отличие от коротких игр (short-form). Наиболее известный формат — «Harold», состоящий из трёх актов с повторяющимися темами.

Учебная программа Upright Citizens Brigade делилась на пять уровней, начиная с базовых принципов и заканчивая созданием собственных шоу. Преподавателями были в основном выпускники труппы.

Известные выпускники

Upright Citizens Brigade стали кузницей кадров для американской комедии. Среди известных комиков, прошедших обучение или выступавших в театрах Upright Citizens Brigade:

• Эми Полер (соосновательница) — актриса, сценаристка, продюсер («Парки и зоны отдыха»).
• Мэтт Уолш (сооснователь) — актёр, сценарист («Вице-президент»).
• Иэн Робертс (сооснователь) — актёр, сценарист («Шоу 40-летнего»).
• Мэтт Бессер (сооснователь) — актёр, сценарист («Детройтцы»).
• Кейт Маккиннон — актриса, комик («Saturday Night Live»).
• Джон Мулани — комик, сценарист («Saturday Night Live»).
• Джордан Пил — режиссёр, сценарист, актёр («Прочь», «Мы»).
• Обри Плаза — актриса («Парки и зоны отдыха»).
• Адам Дивайн — актёр («Учителя»).
• Илана Глейзер — актриса, сценаристка («Брод-Сити»).

Критика

Деятельность Upright Citizens Brigade подвергалась критике по нескольким направлениям:

• Элитарность и закрытость. Критики отмечали, что обучение в театрах Upright Citizens Brigade было дорогим (стоимость курсов достигала нескольких тысяч долларов), а попадание в труппу требовало прохождения сложных прослушиваний, что создавало барьер для начинающих комиков из необеспеченных слоёв.
• Отсутствие разнообразия. В 2010-х годах Upright Citizens Brigade обвиняли в недостаточном представительстве женщин, людей с разным цветом кожи и ЛГБТ (организация признана экстремистской, деятельность запрещена в РФ)-сообщества (движение ЛГБТ признано экстремистским и запрещено в РФ) среди участников и преподавателей. В ответ организация запустила программу стипендий для студентов из малообеспеченных семей и начала активнее привлекать комиков из разных сообществ.
• Коммерциализация. Некоторые критики утверждали, что Upright Citizens Brigade превратили импровизацию из искусства в коммерческий продукт, ориентированный на продажу курсов и билетов, а не на художественное развитие.

Влияние на культуру

Upright Citizens Brigade оказали значительное влияние на развитие комедийного жанра в США:

• Популяризация длинной импровизации (long-form improv) как самостоятельного жанра, который ранее был менее известен широкой публике.
• Создание модели «театр-школа», которая стала стандартом для многих импровизационных коллективов по всему миру.
• Выпускники Upright Citizens Brigade стали ключевыми фигурами в таких шоу, как «Saturday Night Live», «The Office», «Parks and Recreation», «Brooklyn Nine-Nine», «Key & Peele».
• Методика «Game of the Scene» используется в учебных программах многих театральных школ и университетов.

Источники

• Besser, M., Roberts, I., Walsh, M., & Pohler, A. (2013). The Upright Citizens Brigade Comedy Improvisation Manual. Comedy Council.
• Halpern, C., Close, D., & Johnson, K. (1994). Truth in Comedy: The Manual of Improvisation. Meriwether Publishing.
• Kogan, F. (2019). The Upright Citizens Brigade: The Story of the Comedy Revolution. HarperCollins.
• Статьи в The New York Times, The Guardian, Vulture о закрытии театров Upright Citizens Brigade (2020–2023).