Томас Эдисон — американский изобретатель¶
Томас Алва Эдисон (англ. Thomas Alva Edison; 11 февраля 1847, Милан, штат Огайо, США — 18 октября 1931, Уэст-Ориндж, штат Нью-Джерси, США) — американский изобретатель, предприниматель и физик-экспериментатор, создавший более 1000 патентов в США. Один из ключевых деятелей Второй промышленной революции, внёсший вклад в разработку фонографа, электрической лампы накаливания, кинетоскопа и систем электроснабжения.
¶Биография
¶Ранние годы
Томас Эдисон родился в семье Сэмюэла Эдисона-младшего и Нэнси Мэттьюз Эллиот. В детстве перенёс скарлатину, после которой частично оглох. Формальное образование получал всего три месяца — учитель считал его «недееспособным», и мать забрала его из школы, занимаясь обучением дома. В 12 лет устроился разносчиком газет и журналов на железнодорожной линии между Порт-Гуроном и Детройтом, где в багажном вагоне обустроил небольшую лабораторию и типографию.
В 1863 году начал работать телеграфистом — эта профессия, по его собственным словам, научила его основам электричества и сформировала привычку к круглосуточной работе. К 1868 году переехал в Бостон, где занялся изобретательством.
¶Начало карьеры
Первый патент Эдисон получил в 1869 году — на электрический счётчик голосов (вотуметр). В том же году он переехал в Нью-Йорк, где его электронный телеграфный принтер для биржи принёс первые значительные деньги. На эти средства в 1870 году он основал первую мастерскую в Менло-Парке (штат Нью-Джерси) — одно из первых в мире исследовательских учреждений, где изобретение доводилось до коммерчески готового продукта силами команды инженеров.
¶Изобретения
¶Фонограф
В 1877 году Эдисон создал фонограф — первый аппарат для записи и воспроизведения звука. Устройство записывало звуковые колебания на оловянную фольгу, натянутую на вращающийся цилиндр. Изобретение вызвало сенсацию: газеты писали, что машина способна «записывать голоса мёртвых». Сам Эдисон считал фонограф своим любимым изобретением, предполагая его главным назначением — диктовку документов и запись книг для слепых.
¶Лампа накаливания
В 1878—1880 годах Эдисон и его команда разработали электрическую лампу накаливания с угольной нитью, а затем — с вольфрамовой и другими материалами. Вопреки распространённому мнению, Эдисон не был первым, кто создал лампу накаливания: аналогичные опыты проводили Генри Вудворд, Мэтью Эванс, Джозеф Свон, Александр Лодыгин и другие. Заслугой Эдисона стало создание практически применимой конструкции с длительным сроком службы (более 40 часов горения) и, что важнее, разработка целой системы электроснабжения — генераторов, распределительных сетей, розеток и счётчиков.
¶Кинетоскоп
В 1891 году Эдисон запатентовал кинетоскоп — аппарат для индивидуального просмотра коротких фильмов. В 1893 году в Менло-Парке была построена первая в мире киностудия — «Чёрная Мария». В 1896 году состоялся публичный показ кинетоскопа в Нью-Йорке. В дальнейшем кинематографическое подразделение Эдисона (Edison Manufacturing Company) конкурировало с пионерами кино братьями Люмьер.
¶Другие изобретения
Среди прочих разработок Эдисона: электрическая диктофонная машина, мимеограф, аккумуляторная батарея для электромобилей, система электрического освещения для железнодорожных вагонов, усовершенствования телеграфа и телефона. Всего ему выдано 1093 американских патента — рекорд, продержавшийся десятилетия.
¶Электрификация
В 1882 году в Нью-Йорке была запущена первая в мире коммерческая система электроснабжения (Pearl Street Station), питавшая 59 клиентов в квартале. Эдисон продвигал постоянный ток (DC), что привело к конфликту с Николой Теслой и Джорджем Уэстингаузом, сторонниками переменного тока (AC). «Война токов» 1880-х годов завершилась победой AC, который оказался эффективнее для передачи на большие расстояния. После поражения Эдисон вынужден был отказаться от постоянного тока в масштабных проектах.
¶Личная жизнь
Эдисон был дважды женат: с 1871 года на Мэри Стиллвелл (умерла в 1884), с 1886 года — на Мине Миллер. Имел троих детей от первого брака (Марион, Томаса-младшего и Уильяма) и троих от второго (Мадлен, Чарльза и Теодора). Семья проживала в особняке Гленмонт в Уэст-Ориндже, ныне музее.
¶Признание
Эдисон был удостоен множества наград, включая Конгрессенную золотую медаль (1928), Орден Почётного легиона, премию «Грэммеди» (1940, посмертно). В его честь названы астероид (2743) Эдисон, кратер на Луне, Технологический институт Эдисона в Нью-Джерси. В 1983 году Конгресс США постановил считать 11 февраля днём рождения Эдисона национальным праздником.
Эдисон скончался 18 октября 1931 года от осложнений диабета в своём доме в Уэст-Ориндже. В знак траура по всей стране на несколько минут выключали электрическое освещение.
¶Историческая оценка
Деятельность Эдисона вызывала и вызывает дискуссии. Критики указывают на то, что многие «его» изобретения были созданы командой сотрудников, а сам Эдисон выступал прежде всего как организатор и коммерциализатор. Известны случаи присвоения чужих идей — в частности, спор вокруг патента на кинетоскоп с Уильямом Диксоном и конфликт с Николой Теслой. Вместе с тем даже критики признают его выдающиеся способности в организации массового производства и продвижении технологий на рынок.