Томас Стаффорд

Томас Стаффорд (англ. Thomas Patten Stafford; 17 сентября 1930, Уэзерфорд, Оклахома, США — 18 марта 2024, остров Мерритт, Флорида, США) — американский астронавт НАСА, лётчик-испытатель, генерал-лейтенант ВВС США. Участник четырёх космических полётов: двух по программе «Джемини» (включая первую в истории космонавтики стыковку двух пилотируемых кораблей), одного по программе «Аполлон» (полёт к Луне без посадки) и одного по программе «Союз — Аполлон» (первый совместный полёт советских и американских космонавтов). Командовал миссией «Аполлон-10», которая провела генеральную репетицию посадки на Луну, и был командиром американского экипажа в историческом рукопожатии на орбите в 1975 году.

Ранние годы и образование

Томас Пэттен Стаффорд родился 17 сентября 1930 года в городе Уэзерфорд, штат Оклахома, в семье Томаса Саблетта Стаффорда и Мэри Эллен Пэттен. Его отец был дантистом, а мать — домохозяйкой. Детство провёл в небольшом городке, где увлёкся авиацией, наблюдая за полётами военных самолётов с близлежащей авиабазы.

В 1948 году окончил среднюю школу в Уэзерфорде и поступил в Военно-морскую академию США, но вскоре перевёлся в Военную академию США в Вест-Пойнте, которую окончил в 1952 году с дипломом бакалавра наук. После выпуска был зачислен в ВВС США, где прошёл лётную подготовку и получил квалификацию лётчика-истребителя. В 1955 году окончил Школу лётчиков-испытателей ВВС США на авиабазе Эдвардс, после чего служил лётчиком-испытателем, занимаясь отработкой систем управления и вооружения.

Карьера в НАСА

Отбор в группу астронавтов

В 1962 году Стаффорд был отобран во вторую группу астронавтов НАСА (так называемая «Новая девятка»). Вместе с ним в группу вошли, в частности, Нил Армстронг, Фрэнк Борман и Джеймс Ловелл. Стаффорд специализировался на системах управления и навигации, а также участвовал в разработке интерьеров космических кораблей.

Программа «Джемини»

Первый космический полёт Стаффорд совершил 15–16 декабря 1965 года в качестве пилота корабля «Джемини-6A» (командир — Уолтер Ширра). Основной задачей миссии было проведение первой в истории пилотируемой космонавтики стыковки с другим кораблём — «Джемини-7». В ходе полёта оба корабля сблизились на расстояние до 0,3 метра и удерживали относительное положение в течение нескольких орбит, имитируя стыковку. Фактическая стыковка не производилась из-за конструктивных особенностей кораблей. Полёт продлился 25 часов 51 минуту.

Второй полёт — 3–11 июня 1966 года в качестве командира «Джемини-9A» (пилот — Юджин Сернан). Миссия включала выполнение стыковки с мишенью «Аджена», но из-за нештатного отделения обтекателя мишени стыковка оказалась невозможна. Тем не менее экипаж успешно провёл внекорабельную деятельность (выход в открытый космос) и отработал манёвры сближения. Полёт длился 72 часа 20 минут.

Программа «Аполлон»

В 1969 году Стаффорд был назначен командиром экипажа «Аполлона-10» — генеральной репетиции посадки на Луну. В состав экипажа вошли пилот командного модуля Джон Янг и пилот лунного модуля Юджин Сернан. Миссия стартовала 18 мая 1969 года. Корабль достиг Луны, и лунный модуль «Снупи» отделился от командного модуля «Чарли Браун», снизившись до высоты около 14 километров над поверхностью Луны. Посадка не производилась, но были отработаны все ключевые этапы, включая сближение и стыковку на лунной орбите. Полёт продлился 8 дней 3 минуты.

Программа «Союз — Аполлон»

В 1975 году Стаффорд командовал американским экипажем в совместном советско-американском эксперименте «Союз — Аполлон» (ЭПАС). Корабль «Аполлон» (командир — Томас Стаффорд, пилоты — Вэнс Бранд и Дональд Слейтон) состыковался с советским кораблём «Союз-19» (командир — Алексей Леонов, бортинженер — Валерий Кубасов). 17 июля 1975 года состоялось историческое рукопожатие командиров экипажей в открытом космосе. Полёт продлился 9 дней 1 час 28 минут. Стаффорд свободно владел русским языком, что способствовало успешному взаимодействию экипажей.

После НАСА

После завершения активной лётной карьеры Стаффорд занимал ряд высоких должностей в ВВС США и НАСА. В 1975–1979 годах он был заместителем командующего Космическим центром имени Джонсона, а затем — командующим Космическим центром ВВС США. В 1979 году ушёл в отставку в звании генерал-лейтенанта.

В 1980-х годах работал консультантом по космическим программам, участвовал в разработке Международной космической станции (МКС). В 1990-х годах был членом комиссии по расследованию катастрофы шаттла «Челленджер» (1986) и катастрофы шаттла «Колумбия» (2003). В 1997 году опубликовал автобиографию «We Have Capture» (с англ. — «Мы захватили»).

Личная жизнь

Томас Стаффорд был дважды женат. Первая жена — Фэй Шумейкер (брак с 1953 по 1969 год), в браке родились двое детей. Вторая жена — Линда Дин (с 1969 года). Стаффорд увлекался охотой, рыбалкой и пилотированием самолётов. Скончался 18 марта 2024 года на острове Мерритт, Флорида, в возрасте 93 лет.

Награды и признание

За свою карьеру Стаффорд был удостоен многочисленных наград, включая:

• Крест лётных заслуг (США) — трижды.
• Медаль «За выдающуюся службу» (НАСА) — дважды.
• Медаль «За выдающуюся службу» (ВВС США).
• Орден Дружбы народов (СССР, 1975) — за вклад в программу «Союз — Аполлон».
• Золотая медаль имени К. Э. Циолковского (Академия наук СССР, 1975).

В 1997 году его имя было включено в Зал славы астронавтов США. В его честь назван астероид 2132 Стаффорд.

Интересные факты

• Стаффорд был одним из 24 человек, достигших окрестностей Луны (но не высаживавшихся на её поверхность).
• Во время полёта «Аполлона-10» экипаж установил рекорд скорости полёта пилотируемого корабля — 39 897 км/ч (на этапе возвращения к Земле).
• Стаффорд был одним из главных инициаторов программы «Союз — Аполлон» и лично участвовал в переговорах с советскими коллегами.
• Он был первым американским астронавтом, который женился на русской женщине (вторая жена Линда была дочерью советского дипломата).

Источники

• NASA. «Thomas P. Stafford» — официальная биография на сайте НАСА.
• Stafford, Thomas P. «We Have Capture». Smithsonian Institution Press, 1997.
• Burgess, Colin. «The Second Group of Astronauts: The New Nine». Springer, 2013.
• «Apollo 10 Mission Report». NASA, 1969.
• «Apollo-Soyuz Test Project: Joint Report». NASA, 1975.