Цу — буква кириллических алфавитов¶

Цу — двадцать седьмая буква (в некоторых алфавитах — двадцать восьмая) кириллических алфавитов, в частности русского, украинского и белорусского. В русском алфавите занимает позицию между буквами «ц» и «ч». Обозначает глухую аффрикату — сложный согласный звук, состоящий из смычного элемента [t] и щелевого [s], слитно произносимых в одном артикуляционном акте. В современном русском языке буква «ц» всегда твёрдая, не имеет парного мягкого варианта и не подчиняется правилам смягчения перед гласными переднего ряда.

¶История происхождения

Буква «ц» восходит к старославянской азбуке — глаголице и кириллице. В глаголице она имела начертание в виде двух соединённых элементов и называлась «ци». В кириллице её форма напоминала перевёрнутую «п» с хвостом и также носила имя «ци». Числовое значение в кириллической системе счисления — 900.

По наиболее распространённой версии, прототипом послужила буква еврейского алфавита «цади» (צ) либо одна из форм греческой буквы, заимствованная при создании славянской письменности. Ряд исследователей связывает происхождение знака с семитской традицией через посредство греческого письма. Окончательное начертание «ц» с характерным хвостом внизу справа закрепилось в гражданском шрифте после реформы Петра I в начале XVIII века.

¶Фонетические характеристики

Звук [ц] — переднеязычная глухая аффриката. В русской фонетике он относится к группе всегда твёрдых согласных наряду с [ж] и [ш]. Особенности:

• не имеет звонкой пары в русском языке (звонкий аналог [дз] встречается лишь в отдельных говорах и при озвончении на стыке морфем);
• при произнесении не смягчается даже перед «и» и «е»: «цирк», «цепь» произносятся с твёрдым [ц];
• в заимствованных словах может передавать разные источники: латинское «c» перед «e», «i» (Цицерон), немецкое «z» (цейтнот), греческое «k» в некоторых позициях.

В украинском и белорусском языках существуют мягкие соответствия, что отличает их фонетический строй от русского.

¶Употребление в русском языке

Правила написания слов с «ц» регулируются орфографическими нормами:

• в корнях слов пишется «и»: «цифра», «цинк», «панцирь», «цитата»;
• в суффиксах и окончаниях после «ц» пишется «ы»: «огурцы», «птицы», «сестрицын»;
• исключения составляют слова, где «цы» стоит в корне: «цыган», «цыплёнок», «цыц», «на цыпочках».

Буква «ц» часто встречается в заимствованиях, где передаёт иностранные аффрикаты и сочетания согласных: «концерт», «процент», «революция».

¶Позиция в алфавитах

В русском алфавите буква занимает 24-е место. В болгарском она стоит раньше, поскольку в болгарской азбуке отсутствуют некоторые буквы, имеющиеся в русской. В сербской и украинской традициях позиция сдвинута ближе к концу алфавита.

¶Применение и обозначения

Помимо письменности, символ «ц» используется в различных системах:

• в физике и технике — как условное обозначение единиц и величин (например, центнер — «ц»);
• в математике и программировании — в составе переменных и аббревиатур;
• в транслитерации русских текстов латиницей передаётся сочетаниями «ts», «c» или «cz» в зависимости от стандарта.

В кириллических шрифтах буква «ц» имеет характерный нижний выносной элемент (хвост), который в некоторых рукописных и печатных вариантах опускается ниже строки.

¶Смежные буквы и схожие знаки

Близкими по начертанию и звучанию являются:

• «ч» — также аффриката, но мягкая и передненёбная;
• «щ» — щелевой шипящий;
• «с» — щелевой свистящий, входящий в состав аффрикаты [ц].

В ряде языков, использующих кириллицу, буква «ц» может обозначать иные звуки либо использоваться в диграфах для передачи специфических фонем.

¶Интересные факты

• Слова, начинающиеся на «ц», в русском языке почти все заимствованные; исконно русских слов с начальной «ц» крайне мало.
• Буква «ц» — одна из немногих, не имеющих мягкой пары в русском языке.
• В детской речи и звукоподражаниях «ц» часто используется для передачи отрывистых, резких звуков: «цок», «ц-ц-ц».
• В дореволюционной орфографии написание с «ц» регулировалось иными правилами, часть которых изменилась после реформы 1918 года.

Источники: учебники по русскому языку и фонетике, справочники по орфографии, энциклопедические словари славянской письменности, работы по истории кириллицы.