Тушканчики — грызуны семейства тушканчиковых¶

Тушканчики — род мелких и средних по размеру грызунов семейства тушканчиковых (Dipodidae), распространённых в степных и полупустынных районах Евразии и Северной Африки. Отличаются исключительной прыгучестью: передвигаются прыжками на задних лапах, отталкиваясь от земли, за что и получили своё название. В русском языке родовое название происходит от глагола «тушкать» — «прыгать, подпрыгивать».

¶Внешний вид и строение

Тушканчики имеют компактное тело длиной от 4 до 26 см в зависимости от вида, хвост может быть длиннее туловища и заканчивается кисточкой удлинённых волосков. Передние конечности короткие и主要用于 мелких манипуляций с пищей, задние — сильно увеличены: стопа вытянута, пальцы почти срослись, что увеличивает площадь опоры при прыжке. У большинства видов на задних лапах 5 пальцев, у ряда видов их число уменьшено.

Окраска обычно защитная — песочно-бурая, сероватая или рыжеватая, что маскирует животное среди почвы и сухой растительности. Брюшко светлее спины. Уши развиты по-разному: у мелких видов (например, у обыкновенного тушканчика) они небольшие, у крупных (полутушканчик, тарбаган) — заметно вытянутые. Глаза крупные, что указывает на преимущественно сумеречный и ночной образ жизни.

¶Классификация

Род тушканчиков (Allactaga) включает более 20 видов. Крупнейшие из них:

Близкими родственниками являются многоиглые землеройки (Jaculus) и тонконогие тушканчики (Dipus), также распространённые в засушливых регионах Евразии.

¶Образ жизни

Тушканчики — ночные животные. Днём они прячутся в норах, вырытых в грунте; норы имеют сложное строение с несколькими выходами и глубиной до 2 м. Перед входом в нору тушканчик часто подгребает землю, образуя характерный бугорок.

При опасности тушканчик совершает серию высоких прыжков, иногда достигающих 2–3 м в длину, одновременно издавая звуковые сигналы хвостом. Прыжки могут менять направление, что затрудняет хищнику предсказание траектории.

Питаются преимущественно растительной пищей: семенами, побегами, луковицами, корнями; иногда поедают насекомых. Запасы корма на зиму не делают, но в спячку впадают не все виды — некоторые активны круглый год, некоторые впадают в сезонный анабиоз при неблагоприятных условиях.

¶Распространение

Ареал рода охватывает степные и полупустынные зоны — от Причерноморья и Малой Азии до Монголии и северо-западного Китая. В России тушканчики встречаются в южных районах европейской части, на Северном Кавказе, в Поволжье, Южном Урале, Западной и Восточной Сибири, Забайкалье. Наиболее обычен в Калмыкии, Астраханской области, Оренбургской области, республике Дагестан.

¶Размножение

Половая зрелость наступает на втором году жизни. В помёте обычно 2–6 детёнышей, в год при благоприятных условиях может быть до 3 помётов. Детёныши рождаются слепыми и безволосыми, глаза открываются на 14–18-й день.

¶Значение

Тушканчики играют роль в экосистемах степей как потребители семян и как объект питания хищников — корсаков, степных орлов, змей, лисиц. Некоторые виды наносят ущерб сельскому хозяйству, подкапывая посевы и поедая посадочный материал.

¶Охрана

Ряд видов рода занесён в Красные книги республик и областей России. Малый тушканчик в некоторых регионах имеет статус редкого вида из-за сокращения степных биотопов в результате распашки и выпаса скота.

¶Интересные факты

• Тушканчики способны прыгать на расстояние, в 50 раз превышающее длину их тела.
• При прыжке тушканчик использует хвост как руль и балансир.
• Некоторые виды могут выживать без воды, получая влагу из корма.

Источники:

• «Млекопитающие России» (энциклопедический справочник)
• Громов И. М., Полежаев А. И. «Млекопитающие фауны СССР»
• Красная книга Российской Федерации (разделы по млекопитающим)
• Брем А. «Жизнь животных» (том о грызунах)