Уильям Коббет¶

Уильям Коббет (англ. William Cobbett; 9 марта 1763, Фарнем, графство Суррей — 18 июня 1835, Норманди, графство Суррей) — английский публицист, политический деятель, историк и реформатор сельского хозяйства. Известен как один из самых влиятельных и противоречивых журналистов Великобритании конца XVIII — первой трети XIX века, ярый критик политической коррупции, индустриализации и государственного долга. Наиболее известное произведение — «Сельские прогулки» (Rural Rides), в котором описывается состояние английской деревни в период промышленной революции.

¶Ранние годы и военная служба

Уильям Коббет родился в семье мелкого фермера и трактирщика. Детство провёл, помогая отцу в сельскохозяйственных работах, что сформировало его глубокую привязанность к традиционному укладу английской деревни. Формальное образование было ограниченным: он научился читать и писать, но большую часть знаний приобрёл самообразованием.

В 1783 году Коббет отправился в Лондон, где устроился клерком в адвокатскую контору. В 1784 году завербовался в британскую армию, служил в пехотном полку в Новой Шотландии (Канада). Во время службы он дослужился до звания сержант-майора, самостоятельно изучал грамматику и риторику, а также начал писать. В 1791 году, после смерти отца, Коббет добился увольнения из армии и вернулся в Англию.

¶Эмиграция и начало публицистической деятельности

Вернувшись в Англию, Коббет попытался привлечь к суду нескольких офицеров за коррупцию, но столкнулся с противодействием военного ведомства. Опасаясь преследований, в 1792 году он эмигрировал во Францию, а затем, с началом Французской революции, — в Соединённые Штаты Америки.

В США Коббет поселился в Филадельфии, где начал свою журналистскую карьеру. Под псевдонимом «Питер Поркьюпайн» (Peter Porcupine) он издавал газету «The Porcupine's Gazette», в которой яростно критиковал Французскую революцию, демократические идеи и американских политиков, поддерживавших Францию. Его статьи отличались резким, саркастическим стилем и принесли ему известность, но также и множество врагов. В 1800 году, после принятия Законов об иностранцах и подстрекательстве к мятежу, Коббет вернулся в Англию.

¶Политическая карьера и журналистика в Англии

Вернувшись на родину, Коббет первоначально придерживался консервативных взглядов, поддерживая правительство Уильяма Питта Младшего. Однако вскоре его позиция резко изменилась. Он стал одним из самых последовательных критиков правительства тори, коррупции в парламенте и финансовой политики, приведшей к огромному государственному долгу.

В 1802 году Коббет основал еженедельник «Political Register», который издавал до конца жизни. Газета стала главным рупором его идей. Первоначально издание было относительно умеренным, но после 1807 года, когда Коббет разочаровался в политике вигов, его тон стал радикальным. Тираж «Political Register» достигал 60 000 экземпляров, что было огромной цифрой для того времени. Газета была доступна по низкой цене, что сделало её популярной среди рабочих и фермеров.

¶Критика и тюремное заключение

Коббет беспощадно критиковал:

• Коррупцию в парламенте — он утверждал, что многие депутаты были подкуплены правительством.
• Государственный долг — считал его главной причиной обнищания народа, так как налоги шли на выплату процентов держателям облигаций.
• Индустриализацию — видел в ней угрозу традиционному сельскому укладу и независимости мелких фермеров.
• Закон о бедных — критиковал систему, которая, по его мнению, унижала бедняков и не решала проблему пауперизма.

В 1810 году Коббет был приговорён к двум годам тюремного заключения за публикацию статьи, осуждавшей телесные наказания солдат. Он отбывал срок в Ньюгейтской тюрьме, но продолжал писать и издавать «Political Register». Его заключение только усилило его популярность.

¶«Сельские прогулки» (Rural Rides)

В 1820-х годах Коббет предпринял серию поездок на лошади по сельской Англии, чтобы на месте изучить состояние земледелия и положение крестьян. Описания этих путешествий, публиковавшиеся в «Political Register», были собраны в книгу «Сельские прогулки» (Rural Rides), изданную в 1830 году.

Книга представляет собой уникальный документ эпохи. В ней Коббет описывает:

• Запустение деревень, вызванное огораживанием общинных земель.
• Обнищание сельскохозяйственных рабочих.
• Рост крупных поместий и исчезновение класса мелких фермеров.
• Упадок традиционных ремёсел и сельских обычаев.

«Сельские прогулки» написаны живым, образным языком, полным сарказма и гнева, но также и любви к английской природе. Книга считается классикой английской литературы и важнейшим источником по социальной истории Англии.

¶Парламентская деятельность и последние годы

В 1832 году, после принятия Акта о реформе избирательной системы, Коббет был избран в Палату общин от города Олдем. В парламенте он продолжал отстаивать интересы рабочих и фермеров, выступал за отмену хлебных законов и снижение налогов. Однако его пребывание в парламенте было недолгим. Он умер в 1835 году в своём имении в Норманди, работая над очередной статьёй.

¶Взгляды и наследие

Коббет был сложной и противоречивой фигурой. Его политические взгляды эволюционировали от консерватизма к радикализму. Он был:

• Противником индустриализации и урбанизации, идеализировал патриархальную сельскую Англию.
• Критиком капитализма и финансовой олигархии, но не социалистом. Он выступал за мелкую собственность и независимое фермерство.
• Патриотом и ксенофобом, критиковал французскую революцию и американскую демократию.
• Реформатором, а не революционером. Он верил в возможность улучшения общества через парламентскую реформу и моральное возрождение.

¶Основные труды

Помимо «Сельских прогулок», Коббет написал множество работ, включая:

• «Грамматика английского языка» (A Grammar of the English Language, 1818) — популярное учебное пособие, выдержавшее множество переизданий.
• «История протестантской Реформации в Англии и Ирландии» (History of the Protestant Reformation in England and Ireland, 1824—1827) — полемическая работа, в которой он критиковал Реформацию за разрушение монастырей и обнищание народа.
• «Совет молодым людям» (Advice to Young Men, 1829) — морально-дидактическое сочинение.

¶Влияние

Коббет оказал огромное влияние на развитие английской политической мысли и журналистики. Его стиль — резкий, прямой, саркастичный — стал образцом для многих последующих публицистов. Он был одним из первых, кто использовал прессу для мобилизации общественного мнения. Его идеи о государственном долге и коррупции повлияли на чартистское движение и более поздних реформаторов.

В современной Великобритании Уильям Коббет почитается как один из отцов-основателей радикальной журналистики и защитник прав простого народа. Его имя носят несколько улиц и учебных заведений, а «Сельские прогулки» остаются в списке обязательной литературы для студентов-историков.

¶Интересные факты

• Коббет был страстным садоводом и агрономом. Он ввёл в Англии выращивание кукурузы и написал несколько практических руководств по сельскому хозяйству.
• Он был одним из первых, кто предложил систему бесплатного начального образования для всех детей.
• Коббет был ярым противником чая и кофе, считая их вредными для здоровья и разорительными для бюджета бедняков. Он пропагандировал пиво как более здоровый напиток.
• В 1820-х годах он пытался баллотироваться в парламент, но проиграл выборы из-за подкупа избирателей.

¶Источники

• Cobbett, William. Rural Rides. Penguin Classics, 2001.
• Cole, G. D. H. The Life of William Cobbett. W. Collins Sons, 1924.
• Dyck, Ian. William Cobbett and Rural Popular Culture. Cambridge University Press, 1992.
• Spater, George. William Cobbett: The Poor Man's Friend. Cambridge University Press, 1982.
• The Political Register (1802–1835) — собрание статей Коббета.